正月初九，兴元府。

清晨，长兴客栈内一片宁静，不断打着哈欠的伙计，一边揉着惺忪睡眼，一边慵懒地将门板撤走，打开店门准备开始新一天生意。但却没料到，他前脚才开张，后脚便已来了客人。

客栈营生，一般很少有客人会一大清早光顾。

见状，伙计忙不迭地迎上前去，笑问道“二位客官，不止是打尖还是住店”

来人是一老一少，并且是一男一女。老汉双目失明，步伐阑珊。少女稚气未脱，怀中还抱着一张被破布包裹的严严实实的古琴。

他们正是不久前，在洛阳城外的破庙中，堪堪逃过一劫的“琴魔舞妖”。

“小二，跟你打听个人。”

刘老汉缓缓开口，同时手里还朝伙计递去几块碎银子。伙计见到意外之财，顿时面露狂喜，连忙点头应道“不知大爷想打听什么人

“兴元府内，有几间长兴客栈”刘老汉问道。

“瞧您这话说的，长兴客栈莫说是在兴元府，就算是在大宋，也仅此一家，别无分号。嘿嘿”

刘老汉颇为满意地点了点头，笑道“那好小二，我再来问你，这两日你们客栈里，可否住进来一位姓宋的客人”

“姓宋的”伙计眉头微微一皱，苦笑道，“掌柜的吩咐过，凡是店里的客人，我们一概不准多问，至于谁姓宋谁姓李在下实在是不太清楚。”

“南方来的，四十来岁，七尺身高，五官端正，白白净净。”梅花提醒道，“穿着不俗，言谈举止颇为儒雅”

“对了”伙计猛然惊醒道，“依这位姑娘的描述，我倒真见过一位，不过他只在我们店里包下一间上房，但却并不住在这儿。他曾说过，自己要在此等候两个从洛阳来的朋友，莫非他的朋友就是你们二位”

“正是他人在哪”刘老汉急忙追问。

“那位大爷说，若是你们来了，就请先去房间暂歇，让小的只管好吃好喝地招待，还让你们不必着急找他，他自会来这儿找你们。”伙计见刘老汉承认，不禁面色一喜，心中暗想“又一笔赏钱有着落了。”

“带路”

刘老汉未再多言，轻应一声，随后在梅花的搀扶下，小心翼翼地跟着伙计朝二楼走去。

伙计拿人钱财，替人消灾，自当表现的分外殷勤，虽然走在前边带路，但却是一步三回头，时不时地朝刘老汉和梅花阿谀谄媚几句。

此刻，正好有一客人从二楼下来，在楼梯上与刘老汉三人撞了一个对脸。

来人是位身高将近九尺的胖男人，约莫二十七岁，圆不隆冬的脑袋顶上，梳着一根朝天髻，后面垂着一绺小辫，其余的凌碎头发，随意散落在周围，模样甚是不羁。

一张又白又胖的大脸，五官却生的异常小巧，小眼睛、小鼻子、小嘴。相比之下，他那张大脸就如同浮肿一般，显的十分宽阔。虽然五官与脸庞极不对称，但样貌却不难看，反而还颇为讨喜，别显几分憨厚可爱，给人一种上人见喜之感。

再往下看，高高突起的大肚腩，简直比身怀六甲的女人还要凸显，四肢亦是十分肥硕粗壮。单单是一条小臂，就足有十岁孩童的大腿粗细，五根手指，如五根萝卜般插在掌上。

此人一身麻衣麻裤，脚踏布鞋，外套一袭灰麻大衫，这件大衫比之身材还要宽大许多，故而穿在他身上，反倒显的此人没有那么胖了。这人走起路来摇摇晃晃，远远看去，倒是憨态可掬，颇有喜感。

但最引人注目的，却是他斜插在腰间，被长衫遮挡的若隐若现的一把长刀。此刀之长，近乎六尺，宽也有七寸。若放在一般人手里，绝对是柄难以掌控大刀，但在此人身上却显得颇为小巧，与其硕大的身材相得益彰。

“大爷，您醒了”伙计一见此人，赶忙笑脸逢迎，主动打起招呼，“昨夜睡的可好”

胖男人咧嘴笑道“还好，就是床小了点，翻滚不开，睡的不痛快”其声如其人一样，十分洪亮，底气十足。

“大爷您能睡着，那就是福气。”伙计苦笑道，“殊不知您昨夜睡下后，竟如天神下凡一般，令整间客栈都不得安宁。”

“此话怎讲”胖男人不解地反问道。

“大爷您”伙计尴尬地解释道，“鼾声如雷，震天动地。小的昨夜在楼下一宿都没能睡踏实，起初还以为是天上打擂呢”

“嘿嘿对不住对不住”胖男人的脾气倒是颇为豪爽，连连赔了几句不是后，还随手扔给伙计一个大银锭，笑道，“拿几坛好酒，切斤牛肉，剩下的赏你了。”

“好嘞”

伙计大喜，心想今日真是出门遇贵人，这才开张没一会儿，竟已先后得到不少赏钱。

“您先大堂歇着，酒肉马上就来”

伙计招呼一声，转而引着刘老汉和梅花继续朝二楼走去。胖男人也满脸堆笑地侧身让过他们，迈步朝楼下而去。

然而，就在他们错身而过之际，原本满面春风的胖男人却突然脚下一顿，身子站定在楼梯上，下意识地开口道“站下”