漠南得益于阴山山脉，故孕育出草场与河流。漠北得益于肯特山脉，得以供游牧民族居住、放牧。

漠南与漠北之间为何出现戈壁、大漠，主要原因在于阴山与肯特山二者距离太远，河流到半途中断。水源的减少，从而带来植被的减少，故而出现了戈壁大漠。

若说中原王朝依仗阴山抵御游牧民族南下，那么大漠则是游牧民族抵御中原王朝的防线。

天然的荒芜与广袤戈壁可以吓退畏难者，但却无法吓退势破虏庭的历代华夏英雄们！

霍峻策马踏上大漠起，便怀有不破胡庭誓不回师的壮志。

因临近漠北草原，霍峻从赛音山达再次起程时，为了速破轲比能王庭，率骑日夜奔袭。在双马辅助下，路虽有千余里，但汉军却能日趋两百里，花费六、七天时间，狂飙突进至肯特山脉。

三月十日，经三十余天的兼程行军，霍峻率汉骑抵达余吾水流域。

到了目的地，另一难题却摆在霍峻面前，大军虽临至姑衍山，但因漠北之辽阔，环境之陌生，汉军斥候竟找不到鲜卑王庭。

漠北之三月，天气稍微暖和，山峰间的冰雪融化，流转于无数沟壑间，最终注入了余吾水。

人疲马倦的汉军骑卒余吾水畔下营，牲畜至河畔饮水，粉嫩的舌头舔舐着冰凉河水，似乎让人格外解渴。

霍峻瘫坐在河畔草丛间，摊开双腿，揉搓着大腿两侧内部肌肉。因离开军旅多年，霍峻双腿已生赘肉，但在长达三十几天的奔袭中，大腿两侧肌肉已从最初的不适应，再到习以为常。

蒋济在乎形象，取出小铜镜，修剪下颌杂乱的胡须。

牵招本是年岁已长，经三十天的奔波，外形削弱了一圈。

魏延精神抖擞，指挥着汉军骑卒下营，并散出去探查外部环境。

见随军将校多是老将，霍峻忍不住笑道：“昔卫霍以年少出塞建功，而自孤以下多是老革。此番如能建功，当为世间少有之事。”

从主将霍峻以下，蒋济、魏延、牵招、田豫、丁奉等将年岁皆长，合起来好几百岁。其中岁数最小的丁奉有四十余岁，岁数最大的牵招有近七十岁。此番汉军出塞组合，属于是百岁山。

此言一出，左右将校无不开怀而笑。

即便是精神不佳的牵招亦是大笑，自降汉之后，牵招本以为自己政治生涯到头，但没想到今有出塞驱胡之壮举。

蒋济笑了几下，说道：“相国奔袭漠北，为古今少有之壮举。如能寻得胡庭，一击制胜，则大功成矣！”

霍峻收敛笑容，说道：“出大漠两千余里虽为壮举，但能马到功成方能言大功。今至余吾水已有两日，我军寻觅周围百里，仍不见胡庭踪迹，不知轲比能是否已将王庭另迁。”

闻言，蒋济眉头紧皱，说道：“若轲比能未知我军深入消息，以五月行祭祀大会观之，轲比能断不会轻易迁徙王庭。昨日斥候探寻姑衍山，至今尚未归汉，今可暂等候骑回报，看能否发现胡人王庭。”

“今军中粮草剩余多少？”霍峻问道。

田豫沉吟少许，说道：“出征时，我军以七十天口粮为准，其中包含粮草与牛羊。然经大漠时，牛羊宰杀过半，多有损耗，故今仅有三十三天口粮。以我军返程所需时日观之，明后日则需返回。”

“否则~”

“否则粮草不足够！”

牵招喝了口水，润嗓子说道：“回军途中若粮草不足，且遭遇鲜卑胡骑袭击，我军恐会兵败而归。”

霍峻神情平稳，安抚说道：“若实在不行，为万不得已之时，可宰杀副马为食，以让大军多撑出三、四日。今下之急，在寻得鲜卑王庭。”

说着，霍峻吩咐左右侍从，说道：“重申军令，造饭不得明火，欲挖穴做饭，以防鲜卑王庭发现烟火。”

“诺！”

别看鲜卑副庭有一两万落人口，但这些人散落在辽阔的漠北草原上，犹如大海捞针。没有具体位置引导定位，汉军欲找到王庭，属于是难如登天。

霍峻在远征大漠前，则就非常担心找不到王庭。人害怕什么，或许就来什么，汉骑到了姑衍山附近，斥候却一直没发现鲜卑王庭。

当下霍峻除了信任候骑，便唯有耐心等候消息。

是日，霍峻与大军呆在余吾水畔，等候斥候消息的回报。

随着夜色降临，斥候不断归来，其带回的消息，愈发让汉军诸将失望。

当夜，汉军诸将绕坐篝火，探讨着接下来的计划。

霍峻神情不似之前那么乐观，问道：“据探寻姑衍山斥候来报，姑衍山附近虽有生活遗迹，但却未有王庭踪迹。我军当下粮草渐渐不足，而迟迟未见王庭，不知诸君可有意见？”

田豫犯起了难，说道：“今粮草逐渐匮乏，而未得胡庭踪迹。为保全大军之见，不如率兵原路返回。如在漠北久留，被轲比能探得，我军恐难全身而退。”

牵招咳嗽几下，喝口温水，没有过多表示。