三月，春时，万物复苏，天气转暖。

霍峻驻马泗畔高丘，眺望驻扎在南岸山岭、平原间的魏军营寨。却见王凌依托山岭修筑营垒，居高而临泗水，试图用绝壁之策以抗汉军。

“明公，我军与魏对峙期间，将士虽避冬日之严寒，但魏军多有兵马来援。今观王凌之兵，其数不下七万之众，兵卒或非精，但却多于我军。”

周鲂指着魏营分布，指点说道：“我军欲破魏军，不宜强渡泗水，当着弱下手。”

霍笃考虑少许，稳妥说道：“当下为破王凌，不如招青齐诸军至，以免敌众而我寡，有兵败之险。”

霍峻扬鞭笑指南岸魏营，说道：“河南辽阔，若贼可凭险峻，我军劳师征讨，无一二年不可平之。今各部聚至王凌麾下，可省孤征讨之劳。一举破之，则泗、济安矣！”

说着，霍峻笑谓众人，说道：“昔韩信点兵，多多益善；今孤破贼，贼众更善。”

如果王凌帐下的兵马为魏军精锐，霍峻或许会担心一二。然王凌今下兵马，大半是各地豪强、大族的部曲兵，顺风战能出力，一旦局势逆风，大多会望风而降。

聚集到王凌帐下的兵马越多，霍峻如能一举荡平，将能节省大汉占领河南诸地的时间。

见霍峻胸有成竹，周鲂问道：“今贼据险而守，明公何以破之？”

“贼既恃河险自守，今当让其无险可守！”

霍峻沉吟少许，说道：“今夜孤率兵渡河，突袭魏北山营寨。进据泗南，与其望营对峙，逼贼出营决战。”

“北山垒与泗南营为贼据我之根本，今如能得渡河据山垒，则贼将无险峻可用，此计可行。”周鲂深以为然地说道。

王凌所占据的山岭非单一的山岭，而是尼山山脉的余脉。其自东南向西北连绵，呈一字排列，与泗水的最短的距离仅四五里。王凌率魏兵自泗水河畔到山岭间数十里间，依照山水形势下营。

泗南营，即驻扎在泗水河畔的营垒，以阻汉军渡河。

北山垒，大营东北方向的营垒，与泗南营相距十余里，用于监视汉军的粮草运输。如有机会，率兵劫粮河间粮草。

王凌的大军驻扎在泗南营与北山垒之间的平原与低矮的丘陵间，汉军如能占据北山垒，并站稳脚跟。失去了泗水河险及北山垒，魏军仓促间难以调整营垒布置，将不得不与汉军野战。

“善！”

霍峻挽着缰绳，说道：“今夜集结精锐步骑万人，两更集结，三更出营，袭破北山营。”

“诺！”

两更，即晚上19点——23点之间；三更，即23点——1点之间。

故二更集结时，夜色已是昏暗。

霍峻草草用膳，将各部事宜安排妥当，则下令击鼓集结。

一通鼓，庞德、俞韶二部持旗集结，火头兵备上夜食；二通鼓；士卒用完膳食，备好甲胄、箭矢，以曲为单位集结；三通鼓，二部已至集结点，准备出发。

三通鼓毕，在霍峻率亲卫随军，庞德、俞韶率精锐步骑万人出发。

周鲂以兼参军职随军，见今霍峻不用羆虺军，且整日未见丁奉、蒋济身影，问道：“明公，今突袭北山营为要事，何不以丁将军为将？”

霍峻策马而行，笑道：“承渊自有军务，今突袭北山营之事，需由庞、俞二位将军负责。”

盖是听出霍峻出于保护机密之意，周鲂不敢开口多问。

夜幕下，万人步骑分成十小队，各有骁勇之士统率，各举火把。步骑口衔枚，马裹蹄。万人奔走，唯有沙沙的脚步和沉闷的铁蹄声。从天空往下望去，好似在夜幕下游弋的火龙。

相隔两岸的泗水，今已用竹筏修成五道浮桥，可供突袭的汉军步骑使用。

在距浮桥十余里的不远，有座小山。其上驻扎有魏军，且灯火在黑夜下闪烁着，此便是北山垒。北山垒向西南连绵二十余里间，多有魏军驻守的营垒。

随着时间推移，汉军步骑不断逼近北山垒，为大军照亮道路的火把逐渐熄灭，火龙随之消失，仅留下几点火光在黑夜中闪烁。

今下的北山垒间有灯火闪烁，隐约间可见魏军士卒在望楼上驻步眺望，甚至还有魏军绕营而巡逻。看起来守备颇是森严，显然魏军有所预防汉军的夜袭。

忽然间，望楼上的魏卒在扫视寨外动静时有所发现，喊道：“寨外有人？”

寨外看守鹿角的魏卒们神情戒备起来，顺着外围昏暗的火光，派出三四人小心翼翼地向黑夜摸去。

“敌袭！”

探查的魏卒似乎发现什么，惊恐大声喊道。

“嗖！”

几根冷箭从黑夜中射出，将那三名探查的魏卒射死，仅剩一名魏卒狼狈逃回营寨。

见情况不妙，望楼上的魏卒敲响象征遇袭的金鼓声，其尖锐的声响响彻北山垒间。

巡逻的魏军进入战事状态，从外围收缩起来到垒中，将火盆照亮；酣睡的魏军在催促声中吵醒，顾不上