建安二十四年，春。

汉王宫，议殿。

殿内，女姬拨弹箜篌，男乐轻敲钟鼓，其声喤喤，其音将将，是为歌舞之音。

长袖飘起，展臂扭腰，歌姬轻佻，面容妩媚。舞姿绝伦，无不与乐声契合。

聚酒千钟，侍从分斟；烹肉于鼎，庖丁割肉。

八佾舞于庭，钟鸣而鼎食。君臣对饮，赏宫廷之礼，是为君臣其乐之宴。

刘备时而与诸葛亮笑声攀谈，时而举酒樽与诸臣对饮，神情多是欢乐

望着殿中翩翩而舞的歌姬，刘备捋着少且泛白的胡须，问道“孔明，此是否为八佾之舞”

诸葛亮手持羽扇，笑道“此当问糜君”

糜竺放下酒樽，拱手说道“大王征战三十载，奔波于中原。今时局渐稳，当可安享歌舞之乐。故竺斗胆益二佾之姬，以为大王奏舞。”

刘备捋须而笑，说道“子仲所编排歌舞甚是不错，但八佾之舞恐有所越制。”

“不然”

闻言，糜竺露出笑容，说道“曹操篡逆于许昌，今中汉已失天下，唯季汉当兴。今之天下除大王之外，敢问何人可兴汉室”

“以臣之见，大王不仅可享八佾之舞，甚至效世祖皇帝旧事，进天子之位。继而季兴汉室，克复中原，还于旧都。”

见殿中众人陆续望了过来，连那殿中的歌姬、乐手都停下了动作，甚是寂静。

刘备咳嗽几下，说道“曹操虽篡位于许昌，但天子仍在中国。孤德行浅薄，岂敢谮居大位”

说着，刘备示意殿中歌姬，笑道“接着奏乐，接着舞”

今曹操于许昌接受刘协禅让，继而定都称帝。作为他的老对手，刘备又怎会没有称帝之念

为何拒绝不称帝，盖受限于刘备身份与昔日政治言论。

彼时刘备为了对抗曹操，高举衣带诏与奉天靖难的政治口号，立下了忠于刘协的口号。今下刘协没死，刘备顺势而称帝，岂不违背了他之前立下的g

当然这些都不是大的问题，大的问题则是要做通刘备的心理工作，让他心甘情愿称帝。

诸葛亮抚扇而微思，似乎已有了劝谏刘备称帝之语。

歌舞间，侍从凑到主榻旁，说道“启禀大王，马侍中奉左将军之命从襄樊归京，欲向大王上报战事。今已在殿外等候，听命大王吩咐。”

“哦”

刘备挑起眉毛，惊喜说道“襄樊久无战报上禀，孤正欲派人北上。今季常奉令归京，或可了却孤一桩心事”

“来人，速请马良入殿问话”

“诺”

见刘备要接见马良，侍从甚有眼色，挥着手示意殿中歌姬停下舞蹈，让她们何及乐手退下，留出空间予南汉君臣议事。

少顷，却见白眉士人，身着儒生服饰，行举有度，径直入殿，向刘备施礼问好。

“臣马良拜见大王”

“免礼”

刘备招呼左右为马良奉坐，说道“季常从襄樊而来，不知今下战事如何”

马良跪坐于席上，说道“启禀大王，自君侯大败曹仁于筑水后，曹仁、牛金率残兵退守樊城。君侯趁胜而进，屯兵于鱼梁洲，南困襄阳，北围樊城。”

“曹操遣于禁率军南下，君侯与其对垒数次，然因少兵缺骑之故。致使君侯难以击败于禁，故而双方胜负未分，对峙于樊城南北。”

“至于襄阳之城，其由贼章陵太守吕常坐镇，君侯已从水陆围困襄阳，令其与汉北贼军断绝音讯。”

说着，马良向刘备躬腰，说道“君侯少兵缺将，困襄阳有余，但欲败于禁却有不足。今君侯命良回京拜见大王，恳请大王益兵襄樊，调猛将锐士北上，协助左将军北伐。”

刘备微微颔首，说道“云长与卿之意，孤已知之。然不知云长所求兵马数目，可有详细之数否”

“回大王”

马良拱手说道“君侯言于禁帐下多骑，尤以阎行所统骑卒最为精锐。君侯欲求猛将为先锋，统率良骑迎战于禁。至于兵马数目，君侯言少则五千，多则万余人足矣”

“善”

刘备捋须而思，说道“季常奔波多有辛苦，今且退下休息。容孤点将调兵，不日随卿一同北上。”

“多谢大王”

马良趋步告退，缓缓出殿。

待马良退下，刘备环视殿中将校，问道“今襄樊战事紧急，左将军帐下少骑缺将，孤欲增兵益之，不知谁愿领兵北上”

刘备话音未落，却见一名武将立刻从案后而出，其面容刚毅，臂膀宽硕，身材魁梧，观其体格，是为少有之将。

“臣德自归降大王以来寸功未立，却因大王恩宠，拜将军，受封侯爵，故德多有惶恐，欲思报大王久矣”

庞德拱手而拜，说道“今左将军缺兵少将，德自料长于弓马，且知阎行深浅。德愿为大王将兵，擒杀于禁、阎行，献于大王麾下。”

自汉中之战尾声，黄忠、赵云袭取粮寨，其间黄