索副本世界之大，寻个陌生人可不是简单的事情。”

江之野多半猜到这少年所想“无妨，既然你也不是第一次见到那和尚，说明背后必有你不知道的前因后果，之后肯定还会再遇见他的。”

沈吉点头，终于顾得上问“其他玩家呢”

这江滩荒凉无比，完全不可能藏住半个人，他心有好奇也再所难免。

江之野并不在意“只要在故事中死掉，就会立刻脱离高维空间，他们自然早就逃掉了。时间不早了，我们也回去吧，别耽误你的功课。”

从生死起伏回归平淡现实，这不是个轻而易举的转换过程。尽管金银舫上的故事仍历历在目，太多的酷刑和杀戮都让沈吉身心不适，但并不喜欢诉苦的他也并未多说什么，只答应“好，外婆肯定在担心呢。”

金银舫那几天，于现实世界只过去了数个小时，但再搭乘火车返回东花的沈吉，却失去来程时的轻松和期待，他匆匆回过亲友的电话微信，剩下的时间，便一直紧握着手串，瞧向窗外沉思。

江之野亦联络过相关部门汇报情况，好不容易清闲下来，才关心“你还好吗”

沈吉回过神，扫视过车厢并无旁人，这才直言“我觉得，副本就好像地狱”

江之野神色平静“怎么讲”

沈吉垂眸“榕骨镇和金银舫里，无论是角色还是玩家，半个好人都没有。其实我吃皮肉苦倒不要紧，可为了消除欲念斗来斗去，总觉得心里很难受。”

这问题看似简单，却又难以轻言安抚，江之野认真思忖半晌，温声说“心印看似强大，却没有太多自主思考能力。它们所笃信的事，全是它们从人间学会的，你觉得人间是地狱吗”

沈吉无法接受“可人类不仅仅是它们呈现的那个样子，人类也有很多美好的东西。”

江之野并不反驳“这不就是你要做的事吗去证明你说的美好，或者其它。”

沈吉又开始打量窗外不断掠过的金色麦田，好几分钟之后，他终于深吸了口气，重新浮出笑意。

江之野挑眉“想开了”

沈吉把手串带好，认真表态“我只是个普通人，我也代表不了人类，不过既然摊上这事了，我还是会尽到最大的努力，让那些心印乖乖听话的。”

江之野用温热的眼神安静凝望这少年，终而道“我没立场评价人类，但你并不普通。”

梦傀在盲盒里抱起小手“这家伙有问题啊，忽然故意夸夸讨好你，是何居心”

沈吉忍不住飘过眼神。

下一秒，塑料盒子便被江之野摘了下来，梦傀被吓得立刻僵住不动了。

沈吉好奇“你能看到真实的它吗”

江之野晃了晃盒子“想看就能看见，但只有你才可以和它交流，对我来说，只能感受到些能量扰动罢了。”

沈吉心里的未知顿时又多了一个。

江之野依然善解他意，表情坦诚“心印从何而来，这机器是何人所造，我不清楚，恐怕世上也没谁清楚，你想探究，恐怕搭上这辈子也很难求得答案。”

话毕，他便把梦傀挂回了书包，小机器人狂拍胸口，如同松了口气。

沈吉瞧着便觉好笑“那我外公，探究过吗”

江之野没有回答。

绿皮火车依然不紧不慢地在山野农田中前进着，落日融金，万物静好。只是，这归家的路究竟会驶向怎么样的未来，谁又知道呢

奔波这几天后，新年已悄然路过。

转眼便已是2024年的伊始。

宋丽娟看到外孙子平安归来，自然高兴得紧，但她照旧心态平静，并没多加打听，只在当夜准备了满桌好菜接风洗尘。

在熟悉的地方，吃到熟悉的美食，终于稍加抚慰了沈吉自间谍故事中遗留的百感交集。

好好地饱餐过后，他顿感疲惫，不知不觉便坐在年画店的摇椅上昏昏欲睡了。

宋丽娟端着水果靠近“回屋躺着去，可别着凉。”

约是喝过几盅黄酒的关系，沈吉十分迷糊，随口拒绝道“没关系的又不冷，这里清净。”

这话倒是没错，离奇的狂风暴雪结束后，东花市又恢复了温热的气候，即便是一年初始，风也带着暖意。

但宋丽娟担心外孙身体，还是拿来毯子，点起蚊香，忙完后才回到里屋收拾的自己的年画。

耳畔再无半点声响，世界也随之安静了，沈吉倏忽间便失去所有意识。

又是血迹斑斑的赌桌，沈吉周身围绕了无数满脸贪婪的赌客，他的手徘徊在牌九和筹码之间不停选择，越来越刺耳的欢笑，像密针般扎着大脑和心脏。

忽然之间，易朝夕残缺不全的尸体猛砸在赌桌之上，赌客们立即被吓得做鸟兽散，唯独沈吉双脚仍被困于原地，根本提不起力气逃脱。

身后，传来老虎恐怖的低吼。

它越靠越近，挟着浓郁的血腥之气，似乎下一秒就要猛扑过来，咬断他白细的脖颈

铺天