崇祯八年—三月十二日，晴。

中午时分，大明京师—紫禁城—慈庆宫内，两名身着盛装的女子正坐在一起亲密交谈。

其中坐在侧位上的女子，约有二十五六岁，相貌端庄、肤白如雪，正是当今崇祯帝—朱由检的正宫皇后—周氏，本名周玉凤。

周氏乃是正宫皇后、一国之母，其身份极为尊贵，为何坐在侧位上？

普天之下，又有那位女子，敢堂而皇之的位居国母之上呢？

还真有一位，那就是已逝的天启帝—朱由校的正宫皇后—张嫣。

天启帝—朱由校英年早逝、膝下无子，故而在临终前接受皇后—张嫣的建议，将皇位传给了弟弟朱由检。

朱由检登基之后，对这位嫂子非常感激，于是为其上尊号曰：懿安皇后！

名为皇后，实则生活起居皆享受皇太后的待遇，在皇宫内的身份尊贵无比，自然可以位居周皇后之上了。

在前、后两位皇后的身边，还坐着几个粉雕玉琢的孩子，分别是：

七岁的皇太子—朱慈烺！

四岁的皇三子—朱慈炯！

四岁的皇四子—朱慈炤！

六岁的皇次女—朱媺娖！

两旁还坐着二十几名同样盛装打扮的女子，皆是天启、崇祯两位皇帝的后宫嫔妃。

为何皇后、皇子、皇女、嫔妃们都聚集在慈庆宫内呢？

原来今天是懿安皇后—张嫣的二十九岁生日。

“今天是皇嫂的寿诞吉日，本该摆下万人盛宴，好好庆祝一番才是，奈何内库空虚，实在支不出银子，只能举办一场普通寿宴，实在是委屈皇嫂了，这都是本宫的错，还望皇嫂多多见谅！”

“唉，国家多事，开支浩大，国库入不敷出，无奈之下，皇帝只好多次打开内库，用体己银子弥补不足，这才导致内库空空如也，皇宫上下都节衣缩食的过日子，与皇后又有何干系呢！

再说了，本宫素来喜静不喜动，过生日嘛，家人们坐在一起，开开心心、和和美美就挺好，若是摆设万人盛宴，闹的乱哄哄的，反而不美了！”

按理来说，懿安皇后—张嫣过生日，皇宫中就该张灯结彩、摆设盛宴、表演鱼龙百戏，大操大办一番才对。

可如今的大明王朝，税收锐减、开支巨大，国库、内库皆是空虚至极，根本没法大操大办，只能举办一场普普通通的寿宴，连参与者都非常少，只有几十名皇子、皇女、嫔妃罢了。

寿宴办的这般寒酸，周皇后很是过意不去，又没有别的办法，只能不断的用言语致歉了。

好在懿安皇后—张嫣是个明白事理之人，非但没有因为寿宴寒酸而恼怒，反而不断安慰周皇后，让后者很是感动。

感动的同时，周皇后还有些焦躁。

按理来说，皇嫂过生日，皇帝应该过来祝寿才是，可是寿宴已经开始有一会了，皇帝迟迟没有露面，这未免太失礼了。

正要命人去催促一下，就见皇帝最信任的秉笔太监—王承恩快步来到了慈庆宫内。

“老奴叩见懿安皇后娘娘、叩见皇后娘娘、叩见太子殿下……叩见诸位娘娘！”

“王公公，陛下为何没有过来？”

“回皇后娘娘的话，陛下是要过来祝寿的，那知刚要起驾，内阁首辅—温大人突然来了，还带来了西北战报。

陛下忙着阅览战报、商议军机大事，一时间无法脱身，故而让老奴过来支会一声，免的皇后娘娘焦急！”

“原来如此，王公公，西北战局如何，我军是胜是负？”

“回皇后娘娘的话，承赖天地、神灵、祖宗护佑，我军大获全胜，斩首两万、俘虏一万五千有余，还缴获了大量战利品，其中光战马就有数万匹之多！”

“太好了，真是太好了！”

如今的大明天下，辽东地区被女真人不断蚕食，只剩下锦州、宁远、山海关几座重镇尚在掌握中，苦苦支撑危局。

中原内地流寇肆虐，不断攻城掠地、杀戮官吏，官军则是连战连败，损失惨重。

若是西北战场上再败了，被女真人、蒙古人冲进边墙，大肆杀戮劫掠，那就真的难以挽回了。

为了此事，皇帝是日夜担忧、寝食难安，人都消瘦了不少，周氏做为正宫皇后，看在眼中、疼在心里，又毫无办法，同样是闷闷不乐！

现在好了，西北打了大胜仗，皇帝总算能松一口气了，大明天下也有了转危为安的希望，真是可喜可贺啊！

“王公公，据本宫所知，西北这一仗，乃是敌众我寡的不利局势，不知我军是如何取胜的呢？”

“回皇后娘娘的话，西北这一仗，鞑子一方足有八万之众，我军尚且不足四万，敌众我寡、力量悬殊，想要战而胜之，的确千难万难！

好在榆林镇副总兵—秦锋将军本领高强，连连施展妙计，先这样……再这样……最后那样……这才以少胜多，打的鞑子们落荒而逃！”

王承恩口若悬河，