正宁县东南八十里有一座天佑山，乃是横岭山脉的若干分支之一，山势陡峭、草木丰茂，景色极为优美。

李桃村就位于天佑山脚下，远离繁华、清静优雅，村子里有二百多户居民，平时皆以耕种为生。

为何叫李桃村呢

皆因村子东头有一大片李子树，西头有一大片油桃树，每年三四月份，李花绽放、桃花争艳，景色美不胜收，故而取名李桃村

再说秦锋，带领着数百亲兵从圣泉寺出发，快马加鞭、风驰电掣，只用了不到一个时辰，就赶到了八十里外的李桃村附近。

却没有直接进村子，而是躲进了一片树林当中，隐蔽起来。

接下来，秦锋取出单筒望远镜，仔细观察李桃村的情况，看看有没有流寇们的踪迹

村子不算大，只有两百多户人家，房屋排列的很整齐，就像是一副大棋盘，东侧紧靠着天佑山，其余三面则被一条河流环绕着，河面有六七丈宽，水流又深又急。

河上有一架木桥，是进出李桃村的唯一通道，桥面上的木材新旧不一，似乎刚刚维修过。

桥头边立有一块大石碑，上面刻着三个大字平安桥

秦锋仔细观察了一番，发现村子里非常安宁，居民们都在正常生活，并没有见到流寇们的踪迹，什么情况，莫非之前的情报有误，李自成一伙人根本没来这里，还是来过这里，又离开了

不管来没来过，都得进村搜查一番。

想到这里，秦锋下令“全都听好了，以最快速度占领这个村子，而后将里面的居民，全都集中到西边的空地上，进行审问，记住了，咱们是来追剿流寇的，不准伤害无辜百姓，不准抢劫财物、更不准调戏妇女，谁敢违背军令，杀无赦”

“诺”

“行动”

“诺”

随着一声令下，数百亲兵冲出树林，通过平安桥、进入李桃村当中，迅速控制住了各处要害。

“官军来啦”

“官军来啦”

一下子涌进来数百名全副武装、杀气腾腾的士兵，原本安宁的小村子瞬间沸腾了起来，大人喊、小孩哭、鸡飞狗跳，乱成一团

好在秦锋下了死命令，士兵们没有伤人，只是将居民们驱赶出来，集中到了西边的空地上，男女老幼、大约有八九百人，全都带着深深的畏惧之色。

西北大乱以来，百姓们遭了大殃，经常受到劫掠，而下手劫掠的不止是流寇，还有纪律松弛的官军，后者的危害甚至比前者更大，以至于民间出现了一句话匪过如梳、兵过如剃

匪就是指流寇，劫掠百姓就像用梳子梳头发一样，过后多少还有一些幸存者。

官兵则比流寇狠多了，劫掠百姓就像用剃刀剃头一样，一根毛都不会剩下。

如今一下子来了这么多官兵，李桃村的村民们自然害怕了。

“村子里的人，都驱赶出来了吗”

“回大人的话，全都驱赶出来了，并未发现流寇们的踪迹。”

“见鬼了，莫非真的情报有误”

秦锋亲眼在王左桂的封赏名单上、看到了李自成的名字，又向流寇头目们进行了确定，按理来说，不会有错的，可为何一个流寇都没找到呢

“谁是本地的族长”

“草民陈学礼，拜见将军大人，不知大人今日大驾光临，是征税还是征粮，草民们一定尽力配合，还请将军大人手下留情，切莫杀戮村民”

从人群中走出一名白发老者，估计有七十多岁了，手中拄着拐杖，颤颤巍巍的来到秦锋面前，就准备下跪行礼。

秦锋不敢受老者大礼，连忙伸手搀扶住了“老人家不必多礼，这里可是李桃村”

“正是”

“最近两天，可有一伙流寇来这里征集粮食”

“没有，没有，草民们从未见过什么流寇”

老族长连连否认，脑袋摇晃的跟拨浪鼓一样，可是举止神态之间，明显带着一丝慌乱。

很显然，没说实话

“本官今日是来追剿流寇的，老人家如果知道情况，还请如实相告为好，否则的话，知情不报、视为通寇，一旦查出，满门抄斩、祸连全村，老人家可要想清楚了”说话间，秦锋摸了摸腰间的逆鳞宝刀，身上散发出阵阵杀气

这一招果然有用，老族长吓得瑟瑟发抖，眨了眨眼睛，权衡利弊之后，还是选择了实话实说。

“大人饶命、大人饶命，草民如实交代，前天的确来了一伙流寇，大概有四十多人，手中全都拿着刀枪，为首的是一名壮汉，大概二十四五岁，高颧骨、深眼窝，目光炯炯有神开口就索要粮食，若是不给，他们就要血洗李桃村，草民们没有办法，为了活命，只好凑了四车粮食给他们，草民们并非有意资助流寇，实在是被逼无奈，还请大人恕罪”

送粮食给流寇，乃是资匪之罪，按照大明律法是要严惩的，老族长正是担心这一点，之前才没敢说实话。

可惜撒谎的本事不高明，一