“少卿，朝鲜的使臣李后白、尹根寿寻来了，他们说收到了消息，说大明朝廷要断了他们一年数次的朝贡！我们也刚刚收到圣旨，他们后脚就知道了消息！”徐九皋面色极为难看的说道。

大明鸿胪寺还没有告知朝鲜使者情况，朝鲜使者反倒是自己找上门来了，这实在是出乎了徐九皋的意料，很显然，朝鲜的使臣已经收到了消息，比鸿胪寺更早一步。

而且无宣前来，就是根本不把自己当外人。

“不意外，陛下下的明旨，又不是密诏，又不是什么见不得人的事儿，怎么就不能让人知道了？”高启愚一副老神在在的样子。

下的是明旨，目的就是为了广而告之，让所有人都知道，消息八成是故意露出去的。

“可是咱们还没商量好对策，朝鲜使臣问起来，如何回答？”徐九皋有些担心的说道，皇帝突然降低了朝鲜的外交等级，这一点礼部并不意外，但是不好回答，总不能直接说，是因为皇帝抠门吧。

朝鲜一年最少三次朝贡，每一次朝廷都要付出十万到十五万不等的赏赐，这是一笔极为沉重的负担，即便是在财用大亏的嘉靖末年和隆庆年间，也从无断绝，大明就是好面儿，死要面子活受罪的事儿，干了不是一次两次。

而现在皇帝终于拉下脸了，因为不用打肿脸也是胖子，自然不必再死撑着了。

有的时候，很多事情就是如此，越缺什么就越喜欢强调什么，朝廷越是财用大亏的时候，越喜欢摆排场，来虚张声势。

面对朝鲜使者的询问，礼部鸿胪寺的回答，既不能让陛下圣明有损，也不能让国朝失了体面，更不能胡言乱语，让友邦惊诧，让番夷嗤笑。

这个回答就非常考验个人水平了，而且最关键的是，在这么短的时间内做出反应，毕竟朝鲜的使者来的太快了。

“要不先让朝鲜使臣回去吧，咱们去问问大宗伯如何作答？”徐九皋急中生智，觉得去问问大宗伯比较好。

高启愚笑了笑说道：“这么点小事也去麻烦大宗伯，让陛下知道了，还以为礼部就大宗伯一个人呢，不用，让两个使者过来吧，我自有办法。”

李后白、尹根寿急急忙忙的走进了鸿胪寺内，神色慌张的互相见礼之后，李后白为首，上前一步，焦急的问道：“忽闻严旨传礼部，言我朝鲜每年不得多次朝贡，只能一年一次，敢请问少卿，是我们哪里得罪上国了吗？”

“没有。”高启愚笑着说道。

“那为何忽然又如此严旨？听闻消息，惊惧难安，天朝上国对我朝鲜有大造之恩，我朝首阳君设大造坛年年奉祭，常怀感念之心，上国为我父母之邦，还请少卿明示，若有不知者之罪，有则改之。”尹根寿急的额头都冒汗了。

朝鲜在永乐年间请成祖皇帝旨意，在朝鲜汉城修建了成均馆，请大明名儒执教，已有百余年，而李后白、尹根寿都是成均馆出身的进士，这要是回到了朝鲜，怕是要被骂到狗血淋头。

每年朝贡获得赏赐的利益，早就划分好了，突然没有了，他们俩使臣回去，还不被活剥了？！

高启愚理所当然的说道：“陛下严旨下章礼部，这么做的原因，都是因为，陛下，他善！”

徐九皋如遭雷击的一样愣在原地，不敢置信的看着高启愚，这人是怎么做到的？睁眼眼睛说瞎话说到这种地步，还一副理当如此的神情，仿佛这就是真正的原因，停了朝鲜的多次朝贡，都是因为陛下心善？！

虽说大家都是读书人，但多少也要点脸吧！

李后白、尹根寿惊骇无比的互相看了一眼，是他们学业不精，还是听不懂汉话？鸿胪寺少卿的话，拆开来每一个字都认识，但是合在一起，怎么就听不懂了呢？

“还请少卿解惑。”李后白赶忙说道。

“我来问你，我大明军兵，是我大明的，还是你们朝鲜的？”

“自然是大明的。”

“我再来问你，我大明粮饷，是我大明的还是朝鲜的？”

“自然也是大明的。”

李后白硬着头皮回答了这两个连三岁稚童都能回答的问题，大明的军兵粮饷，不是大明的还能是谁的？

“朝鲜，不知练兵，常以中国之兵为兵；朝鲜不知积饷，常以中国之饷为饷。以前这样当然可以，但现在不行了。”高启愚颇为感慨的说道。

“这样有什么不好的吗？国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，可亡国也，以前可以，现在不行了吗？这是何等的道理？”尹根寿还是没听明白其中的逻辑。

“因为，大明老了，尔等口口声声说，大明是尔父母之邦，可是真心实意？”高启愚反问道。

李后白眉头紧蹙的说道：“自然诚心实意。”

大明要是以断朝贡来要求朝鲜做些不愿意的事儿，那李后白是决计不肯答应的！哪怕是力所能及也不行。

“父母老了，就指望不上了。”高启愚重重的叹了口气，无奈的说道：“你们也看到了，大明真的老了，官场上个