二人一路奔行，只过得一炷香功夫，陡见前方不远是片广袤的牧场，牧场近门处立着一排木屋，屋内烛光摇曳显然牧场主人尚未睡去。

二人到得近处，借着屋内烛火望去，只见牧场栅栏大门被铁链锁紧，几间屋门处贴着对联，依稀写着六畜兴旺，财源广进之类，炎西川脚尖轻点，身形一纵便越过围栏，牧晨吃了一惊，心道这哪里是买马，分明是偷马，又想徐凤中毒命在旦夕，理应事急从权才是，牧晨立在原处心思电转，一时踌躇不前。

“相公，你今日好生威猛”

却在此时，自屋内忽而传出一声女子的尖叫，接着便是男女沉重的喘息呻吟之声，牧晨听得屋内床板震动和女子娇吟喘息双颊陡红。

炎西川嘿嘿一笑，见牧晨许久未动不肯与他狼狈为奸也不理会，径自去寻马厩而去，牧晨立在栅栏外只觉进也不是退也不是，耳边兀自传来屋内男女的欢好声，一时心烦意燥。

不多时，炎西川双手各牵一匹骏马走来，左手那匹全身乌光，神俊异常，右手那匹身如重枣，眉心一抹白色印记更添不凡，牧晨瞧得心中暗赞一声，想不到炎西川相马之术也是不凡，也不知他施了什么法，两匹马儿竟是一声不吭由着他牵走。

炎西川走到栅栏门前，掌上劲力一吐，一掌震断大门锁链，牵马走到牧晨跟前，伸手递给牧晨一根缰绳，笑道，

“牧小子无需介怀，事急从权，等用完还回来便是。”

牧晨闻言，心中坦然许多，伸手接过缰绳翻身上马，与炎西川一道转向西北狂奔，一路山高林密，山道崎岖难行，每逢遇到险阻之处，二人只得牵马而行，如此虽有千里良驹，也是做不到日行千里。

二人骑马行了一夜，待到天色渐亮，已到了马康城，马康城与雍州相邻，过了此城向北再行二十余里，便到了蜈蚣岭所在。

二人在城中买了些干粮简单吃了一顿，正欲上马，忽闻爆竹声齐鸣，牧晨二人抬眼望去，但见前方不远聚着许多城中百姓，身上穿着艳丽的衣裳，戴着奇形怪状的面具，在海螺、大鼓等伴奏下，高歌狂舞。

牧晨嘴角会心一笑，也不理会周围百姓异样的目光，跟着炎西川翻身上了马背，催马扬鞭拣道而行，只过得一个时辰左右，二人出了马康城，此时天色大亮，太阳已然跃出山头，照在身上让人有了一丝暖意。

“前面就是蜈蚣岭，小心一些”

又过一炷香功夫，眼前出现几座百丈来高的山峰，山上赤红枫林漫山遍野映入二人眼帘，清风袭过，仿佛血海浪涛，别有一番风致，炎西川一马当先，抬头望了一眼枫林，冲着后面牧晨提醒道。

牧晨闻言点头，望着前面枫林在照样照耀下熙熙生辉，忽而想到前朝诗人一首名句，停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花，心知此时无暇赏景，只得紧跟炎西川身后向蜈蚣岭奔去。

“将这个抹在身上。”

盏茶功夫不到，二人赶到山脚，炎西川系好缰绳，转身递给牧晨一包药粉。

牧晨望了炎西川一眼，也不多问，接过药粉便依言而行，炎西川见牧晨如此信任自己，心中老怀大慰，见他抹完，用药粉将全身上下也擦了一遍，牧晨瞧着炎西川脸上涂满胭脂水粉一般，不由得心觉好笑，却瞧不见自己模样较他更甚。

待到准备已毕，二人抬脚登上蜈蚣岭，沿途地面松软多是残枝败叶，偶有一些禽兽尸骨错落其间，走了许久却是一条蛇虫鼠蚁也无，炎西川眉头微蹙不知在想些什么，牧晨心中暗自奇怪，只道是身上药粉之故。

二人一路上到山顶，仍未发现丝毫异常，四周万物肃寂，只听得耳旁阵阵山风吹过，透出一股萧索之意，牧晨与炎西川对望一眼，皆是看到眼里深处的疑惑。

“走罢，换一处瞧瞧。”

炎西川说完，当先一步下了山顶，向着对面山头走去，牧晨紧跟其后，行到一半，陡见下方山谷中立着一位二十多岁的青年，青年身穿兽皮大褂，神情冷峭犹如刀锋立在一片乱石堆中，手上握着一条碧绿毒蛇向着面前山洞赶去。

牧晨二人吃了一惊，连收敛身形藏在树后，放眼望去，只见山洞口用黄色药粉圈出方圆数丈的空地，空地外聚着成千上万的蛇虫鼠蚁，一些蜈蚣想要进入山洞却是不敢，在旁急的胡乱窜动，牧晨望了一眼，心中惊奇，暗道原来那些毒虫都聚到此处，难怪山上一只也无。

那青年并未发现不远处的牧晨二人，此时全部心神皆在山洞，双眸紧紧盯着青蛇爬进洞穴，嘴角不禁微微翘起。牧晨二人心中好奇，不知那青年在做什么，只得在旁凝神观望，过不多时，只听得那青蛇嘶叫一声，随后便没了动静，久久不曾出来。

那兽皮青年眉头微蹙，正欲进到山洞瞧个究竟，却在此时，只听洞内再次响起一声凄厉嘶喊，一条碧绿幻影自山洞窜出，蛇头隐隐有鲜血流出。

那青年神色一喜，立马跃出圈外，将身形隐在巨石之后，圈外那些毒虫见到他却不进攻，远远避在一旁，青年抬眼向洞内看去，只见一条赤红身形须臾冲出，紧追