汉明边境，刚刚结束一场拼杀。

遍地尸骸，其中约有八千明军将士的尸体，汉军尸体仅有五六百具。

两军各自撤回大营，暂时休战。

明军营中，三位青年将领浑身浴血，气喘如牛。

“仲芳、德夫、子理，你们辛苦了。”

一道苍老但中气依旧充沛的声音，从三人身后传来。

三位年轻将军立刻转身，单膝朝老人跪下。

“恩相言重，下官等为国征战，死也不惧，区区小伤势又何足挂齿”

“只请恩相再划拨兵马，下官愿意再去冲阵。”

开口说话的年轻将军，自称下官而非末将，因为他并非大明世袭武官，而是通过科举开始，登进士第，先在吏部担任主事，后迁兵部员外郎。

大明年轻一代的清流代表人物之一，姓杨，名继盛，字仲芳。

他身边两位，分别是兵部侍郎沈良才，字德夫。兵部郎中谭纶，字子理。

沈良才和谭纶，同样是清流党年轻一代的翘楚。

“唉。”

“惭愧。”

徐阶走到三人面前，亲手将他们扶起。

“老夫为国储才，让你们在陪都待了十年。最近刚刚调入京城，却又被迫上阵杀敌。”

“须知战场无情，人命轻贱如草。”

“老夫知道你们立功心切，但也许爱惜生命，留有用之身助老夫应对朝局变化。”

徐阶悉心交代一番，却见三人脸上明显有不以为然之色。

他心中叹息。

这三人确有才干，可惜年轻气盛。

加上被严嵩打压整整十年，始终不得升迁。自己绞尽脑汁，也不过勉强将三人从陪都调来京城，官职却半品都没有提升。

“老夫这清流领袖真是当到头了”

“指挥不动高拱、陈以勤等人也就罢了，连年轻一代对老夫都只做表面功夫”

徐阶有些生气。

但他善于隐忍，被严嵩欺压几十年也不曾破防，眼下自然也忍得住。

他走到帅位上落座，端起茶水品了一口，笑道“此次出征，老夫随军带了三两白云花。今日正好考考你们，可知道何为白云花”

若是官场老油条，不论身在何种环境，只要上官抛出一个话题，他们必然配合着应答，以免上官不悦。

可惜，杨继盛、谭纶和沈良才却都没这份耐心。

尤其杨继盛皱眉道“恩相，当初下官撰写请诛贼臣疏，打算弹劾严嵩父子，被恩相压下。如今战场之上，士卒奋勇、将军请战，为何恩相只顾品茗”

一席话，差点没把徐阶气得背过去

请诛贼臣疏

想起这篇弹劾严嵩五奸十大罪的奏疏，徐阶就恨得牙根痒痒

严嵩势大，连自己都退让三分。

杨继盛区区兵部员外郎，在京城不过从五品芝麻绿豆大的官，他活腻了敢计划弹劾严嵩

幸亏自己事先得到消息，匆匆赶到杨继盛家中，把刚写好的请诛贼臣疏草稿撕了，并严令不许他再写。

时至今日，杨继盛还没意识到自己救了他一命

啪

徐阶将茶杯重重放在帅案上，强行继续自己刚才的话题。

“虎丘山志有云叶微带黑，不甚苍翠，点之色白如玉，而作豌豆香，宋人呼为白云花。”

“这白云花，就是苏州特产之虎丘茶。”

“世人只知苏州洞庭碧螺春，又有几人知晓，苏州也产虎丘。”

“此茶芬芳如鲜花，甘醇似美酒，乃是茶中极品。只因产量稀少名声不显，故世人少知也。”

因为徐阶始终板着脸，三位年轻官员只好闭嘴，耐着性子听他把话说完。

“世间之人才，其实多如虎丘茶一般。”

“其才，未得彰显。”

“其名，亦未远播。”

“但才不尽用、名声不显，也改变不了他是人才的事实。”

“你们三人都是身具才气、前途无量，何必急于战场立功扬名须知将军百战死，难道你们非得在九死一生的沙场上建功立业吗”

三人这才明白。

徐阶的意思，前番与汉军作战，自己三人过于拼命，徐阶怕他们战死

原本也是一番好意，但三人心中却不以为然。

杨继盛心中不屑道“难怪徐阁老被称为甘草阁老，就这么点事，拐弯抹角废话半天，至于么”

沈良才也暗暗道“凭我大明之强盛，战羸弱之蜀汉，根本手到擒来，也不知徐阁老在担心什么。”

谭纶更是在心中连连摇头“敌军区区一万人，虽然无当飞军精锐，岂能与我军十万之众相比徐阁老如此保守，实在难成大事。”

三人的心思，几乎都化作表情写在脸上。

徐阶看得分明，差点当场气死

他有时候真羡慕严嵩，在严党一言九鼎，