庄衍的问责, 让梁主管在第一时间就意识到了一件事其实少爷对自己的安排很不满。

他连忙保证不敢再自作主张, 庄衍才点了点头, 径自回了屋。

小池裹着那身不合身的衣服，站在庄衍院外的角门处，听着庄衍落门的那一声响, 在院中传开。

这个时候，他脸上那些惊恐无措、笨拙天真全都不见了, 他眼里没有一点温度，那神色看起来, 和刚才十五岁的羞涩少年判若两人。

他从阴影里走了出来, 冷漠地回看庄衍的院子。

院中灯火未歇，他知道里面的人正在挑灯夜读。

那便是庄侯的独子, 庄衍。

庄侯美妾无数，却子嗣稀薄, 只有这一个血脉相连的儿子，也正因如此, 从未有人质疑过庄衍的继承人地位。

正如庄侯灭了罗鄂国后, 无人胆敢再质疑他是江北唯一的权侯一样，这些都是显而易见的事实。

不远处夜巡的家侍走了过来，小池神色木然地注视着怀里的书, 闪身躲进了自己的住处。

这院子紧挨着庄衍的院子, 屋内的陈设崭新而陌生，但比起一路被掳掠而来的风餐露宿，这已经是天壤之别了。

小池在黑暗的房中, 怔怔地站了片刻，才回了神。

太阳东升西落，无论这片土地上发生怎样的故事，它只会照常起落。

日子好过坏过，都是要活着过，不会因为任何人网开一面地停下脚步。

小池深深吸了一口气，镇定了心绪。

时光不等人，而他现在不能浪费。

他点了蜡烛，将怀里的书拿了出来，一字一字地仔细，又拿了一套纸笔，歪歪扭扭地记下了自己不甚熟悉的字。

翌日清晨。

刚过卯时，天还未大亮的时候，庄衍便已经起了身。

不像其他的世家公子，庄衍时常要住在军营，很多事情亲力亲为，久而久之，就不习惯其他人服侍穿衣，他自己简单收拾停当，便叫梁总管传了饭。

在等早饭的这个间歇，梁主管汇报道“少爷，昨夜连夜派人去追查院中小池的身世，盘问过侯爷带回来的罗鄂人，又去军中罗鄂俘虏处取了证。”

“学汉书汉字，是原来罗鄂王室带起的风潮。两年前，罗鄂国王决定让自己的儿子、连同罗鄂贵族名门的适龄子弟，一同聘请了一位汉师学习汉字。”

庄衍一边听老梁汇报，一边处理着庄府的信报，随口道“才读了一两年，怪不得读书和写字，都还在很基础的阶段。”

他直觉突然有什么不对的地方，放下了手中的信报，抬眼道“等等，你刚说的罗鄂国王子，今年多大”

“大概与小池差不多年纪。”短短一晚间，能查的老梁都已经派人去查了，“少爷带回来的小池，八成是原罗鄂国水军统领的嫡子。这位水军统领的妻族，的确在二十年多前与夫人有过交集。夫人未与侯爷成婚时，曾去罗鄂过周游行医，治好过一位妇人的热症。”

“水军统领的儿子，曾在皇宫中与罗鄂王子一同学习汉书，根据线索来看，小池便曾做过这位王子的伴读，因此有这份机缘，学了汉书汉字。”

庄衍却神色凝重“罗鄂是江中岛国，极擅水上船战。我们不通水战，北地将士多以骑兵为主。本来十数年内，都无法奈何罗鄂”

“却没想到年前那一场地震，江中的岛屿尽皆没入江中，罗鄂国土十不存一，率领残部在江北上岸后，不再是一方王侯。”

“这位水军统领，我前些年还专门研究过他的战术风格，他水战十分厉害，我曾对父亲说过，有他在一日，我们便攻不上罗鄂江岛但他不擅陆战，更别说地震后，罗鄂江中岛屿沉入江中，百姓和军士都折损过多，再不足为敌。”

庄衍客观地分析道“在这种情况下，会输给我父亲是在所难免的，也是天要亡他。”

但庄衍还是皱了眉“只是父亲攻破罗鄂后，罗鄂国王宁死不降，带着王后及自己的一双儿女，于行宫自焚，大火烧了一天，火灭后派人进去清点残骸证实了罗鄂王室自此而绝。”

他欲言又止，最后还是叹了口气“成王败寇，自古如是唉，算了。”

明明大胜的是自己的父亲，庄衍眉目间却不见丝毫喜色，他神色凝重地重新处理起信报，没过多久，就将手头的事处理完了。

梁主管见少爷心绪不佳，有心寻些趣事开解，便笑道“我昨日去查小池身世，倒是发现一件有意思的事，水军统领是江上出了名的江中银鱼，水性极好。而他儿子生在江边，却自小不会水，当爹的都不好意思让他出来见人。”

“这位水军统领为了逼儿子学水，有一次，曾经把儿子按到江里，逼着他自救。结果孩子娘赶到，当场一脚把丈夫踢到江里，又亲自下水把儿子捞了上来，带着儿子直接回了娘家，闹了好一通，迫于自己夫人之威，他儿子最后还是没学会水，是当年罗鄂岛上出了名的旱鸭子。”

庄衍怔了怔，将小池代入了这