他的声音像一滴针尖冷水落入锅底——立刻冷却四周混乱的空气。

“我们现在不是在选择方向。”

“我们是……在挖最后一个通道。”

他调出三枚光蓝色战术徽记，排列在圆桌中央的立体战局图之上：

“必须制定三套预案。”

“一，谈判交涉，以第九席为中介。”

“二，技术保密体系升级，将深层四代机计划完全封锁。”

“三，预备清算。若谈判失败——我们必须启动逆向映射毁灭协议，用我们瓦尔拉文自己的异常资本储备，撬动一场神性对冲。”

“但是，之后呢？”

“我们能应对一位天使，一位冠冕。”

“那如果天国出动前三位持剑人？”

“如果两位数的英杰与骑士团整建制压境？”

一句话如钉如锤，压得空气都稀薄了几分。

场中，投影一片静默。

光源微闪，众人缓缓将视线移向圆桌的第9号席位。

唯一的实体存在，艾莉克斯·雷斯。

她低着头，银白色短发垂在军制立领一侧，指尖轻轻敲着会议板的边缘。

“你们在问我‘我们要不要打’。”

“可你们从头到尾，都没有搞清楚一个更重要的问题。”

她抬起头，银白瞳孔如同冷星折光，倒映着天使的光环幻影。

“我们不是在决定开不开战。”

“我们现在是在确认……”

她语气平静如冰，却句句如天雷轰入脑际。

“你们想拖延天国的世俗化运动？”

这句话落下的瞬间，圆桌会议室仿佛进入了真空态。

没人接话。

连一向语速如疾电的6号也闭上了嘴，眼前的光屏抖了一下，却没敢再发出一句试图“转圜”的口风。

7号咳了一声，但没敢发出任何实质内容。

5号面具略微颤抖，像有什么话在喉咙里滚了一圈，终究没敢吐出。

3号、11号、12号的投影依旧悬浮着，面具空洞冷硬，只有他们自己知道——此刻他们内心如石沉湖底。

因为那一瞬间他们终于意识到。

休·亚伯拉罕从来不是一个谈判对象。

他，是一道门。

一旦打开，那扇门后面是整个天国的降临。

终于，是4号先低声打破死寂，语气颤着，却带着理性地自保姿态：

“我们没有与灵吸者帝国达成任何‘合作’。”

“我们只是在庭院与灵吸者帝国对抗之前，试图先行一步。”

“尝试性地研究破碎之神的技术残留。”

6号也跟着点头：

“项目发起之初的意图是战略预案，一旦灵吸者帝国崩溃，四代机残骸将成为首要目标。”

“我们只是准备先布局。”

8号语气干涩：

“确实，从未联系过任何灵吸者实体。”

“我们只是以资本路径，在他们不知情的情况下尝试接触、分拆、分析……”

“我们是研究者，不是合作者。”

“我们只是……”

10号打断了他们，像是在替这场危机公关最后润色一笔：

“我们只是在战争之前，尝试提前准备应对战后的世界秩序。”

“……只是背着天国，背着庭院。”

“不是背叛。”

因为这已经是他们能说出的最温和的措辞。

而最终，十二席之中，那张唯一的真实脸庞站起。

“那么，我会代表你们与夏修接触。”

“用瓦尔拉文的全部诚信与他的全部审判，做一场正面对话。”

“你们只需记住一句话。”

她走向会议室出口，背影修长如刀锋，在门开启那一刻，她轻声说出：

“神明不会通知你祂何时出鞘。”

“祂只会审视你有没有资格跪下。”

会议室里。

沉默如同水泥墙般将空气层层包裹。

就在众人接受“由第九席代表出面交涉”的决定时，5号那张狰狞的金属面具忽然一颤。

他低声开口，声音带着压抑不住的狂躁与不甘：

“我们还有战备。”

“我们的干涉部队，我们的资产回流曲线，我们的技术控制锁……”

“他再强也只是一个冠冕，一个个体……我们要是现在就退让，之后呢？”

“天国会怎么想？其他资本会怎么看我们？”

“这是认输！是……”

“够了。”

2号打断了他，声音不再带惯有的高调优雅，而是铁锈般沉重。

“我们不是在开董事意见表决。”

“我们在面对一位可