年关刚过，陈棠便与叶雨时几人道别，和阿离一起朝着靖州渡口行去。

不一日，两人抵达临江镇。

临江镇，距离江边渡口最近的一个小镇，几百户人家，从这里出发，不到半日，就能到达江边渡口。

此时，夜色已深，风雪交加。

对两人来说，这等天气倒影响不大。

阿离稍微运行内气，便可抵御寒风。

而陈棠气血运行，整个人犹如一个大火炉，浑身暖洋洋的。

只是，天色已晚，天气恶劣，就算到了江边，也未必能找到船渡江。

倒不如先在这里歇一晚，明早再走。

陈棠二人骑马进了临江镇。

天寒地冻，朔风凛冽，夹杂着雨雪，天空灰蒙蒙一片，街上行人寥寥，都紧裹着棉衣，快步穿行，只想快点回家避避风雪，暖个身子。

镇子里家家户户的烟囱，飘着袅袅炊烟。

陈棠二人没走多远，便看见一间客栈，里面亮着灯火。

临江客栈。

客栈的木门紧紧关闭着，只有偶尔有人进出时才会被推开，带进一阵冷风和雪花。

“走吧，今天在这歇一晚。”

陈棠说了一句，带着阿离来到客栈外面，自行将马儿牵到一旁的马厩栓好，又在槽子里喂了点草料，才走进客栈。

推门而入，一股闷热的暖风混合着酒气，夹杂着一些吃食的香气，扑面而来。

临江镇不大，这客栈的大堂也很小，一览无遗。

几张木桌和长凳散落在大堂内，桌上摆放着几盏油灯，灯光昏黄。

大堂里客人不多，只有四人围坐在火炉旁取暖，旁边的桌上，摆着几壶好酒，几盘下酒菜，正大快朵颐，不亦乐乎。

“小兄弟快些进来，把门关上，漏风！”

说话的是客栈老板，一个有些发福的中年汉子，正在柜台前朝陈棠二人招手。

陈棠和阿离进了大堂，随手把门关紧。

“小二，来二斤牛肉，几个小菜，一角酒。”

陈棠招呼一声。

“好嘞！”

客栈老板一口答应下来。

陈棠奇道：“老板还干小二的活？”

旁边一个穿着裘皮大氅的大汉插话道：“岂止是小二，这几天，客栈里的厨子，都是老板自己忙活了。”

“没办法。”

客栈老板耸了耸肩，道：“赶上年关，都想陪家人多聚聚，就让他们放假回家了。”

陈棠道：“再有两天就是上元节了吧，他们还没回来？”

客栈老板转身进了后厨，说道：“是啊，再有两天就是上元节，正好多给他们放几天假。”

“这老板人不错，蛮厚道。”

陈棠心中暗道。

哪怕在前世，他这打工人过年都没有半个月的假期，算上回老家的车程，在家根本待不了几天。

没一会，客栈老板就端了两盘切好的牛肉，一角酒，两副碗筷送到陈棠二人桌前。

“小兄弟，丫头，你们先吃着。小菜得去现炒，稍等一会。”

客栈老板招呼一声，便又朝后厨行去。

“小菜就不必了，吃点牛肉下酒挺好。”

陈棠笑着说道。

大过年的，看着老板一个人忙活也不太好，他和阿离简单吃点就行。

陈棠捡了一块牛肉，塞进嘴里，又喝了一口酒，对阿离点点头，示意没问题。

陈棠又问道：“老板，让他们回家团聚，你家里人呢？”

“哈哈，他是个老光棍，自己一个人！”

火炉旁，一个满嘴胡须的汉子大笑一声。

四人之中，最初那个裘皮大汉说道：“老板，这么晚，估计没什么人来，别忙活了，过来跟兄弟们一起喝点，暖暖身子。”

在裘皮大汉的左手边，还坐着一个七八岁的孩童，孩童另一边，是一个中年妇人。

看三人的坐姿，应该是一家三口。

“你们聊，你们聊，我就不掺和了。”

客栈老板连连摆手。

那中年妇人看了一眼陈棠、阿离二人一眼，见两人身上衣裳单薄，似乎有些不忍，便在那孩童耳边轻声说了一句。

那孩童起初还有些胆怯，但看着母亲鼓励的眼神，才朝这边说道：“大哥哥，大姐姐，你们过来暖暖身子吧，这边有火炉。”

“是啊。”

那裘皮大汉也点头道：“这时候还在外面奔波的都不容易，都是为了生计，相逢便是缘分，别客气，凑一起热闹热闹。”

陈棠倒没什么，只是阿离不习惯和陌生人走得太近。

“多谢大哥好意。”

陈棠拱手，婉拒道：“只是身子有些乏了，随便吃点便上楼睡了。”

“也对，出门在外，小心点没错。”

裘皮大汉笑了笑，以为陈棠对他