山东，东昌府内。

在杨鹏引介之下，张周见到了本地平山卫指挥佥事行指挥使事的曹宝，人如其名，张周对这个曹宝的第一印象，这货就跟草包一样，连话都说不太利索。

世袭的武职，在地方上本身就很难接触到卫所之外的文官高层，对于官场应酬方面也显得很没有经验。

杨鹏道“东昌府知府及下辖属县之吏，也想求见蔡国公您。”

张周摇头道“不用了，我要跟这位曹指挥好好谈事，就不要让别人来打扰了。”

“是。”杨鹏笑看了曹宝一眼，好似在说，你小子有福气，居然能让大明赫赫的蔡国公亲自来找你谈话，看来你前途光明。

内堂。

张周、杨鹏、曹宝，以及张周带过来的刘贵、贾老水，面见了朱厚照。

朱厚照正围着个沙盘在看热闹，见到张周他兴奋道“开始了吗”

张周道“给太子引介一下，这位是平山卫指挥佥事曹宝。”

“小人曹宝参见老爷”

一着急，也忘了是在给谁行礼，直接把太子称呼“老爷”。

“指挥佥事不是指挥使吗这能行吗”朱厚照也都看出来，曹宝不太像是個会领兵的样子。

张周道“大明地方卫所内，多数都是由指挥佥事当家，指挥使之职并不常设，太子你知道这位曹指挥能听令调兵便可。”

“哦。”朱厚照道，“那行吧，反正也无须你们做什么，情况他都知道了吗”

张周指了指杨鹏，意思是你现在可以说明了。

杨鹏把曹宝给扶起来，笑着道“曹指挥，是这样，太子和蔡国公北上途中，一直被奸邪威胁人身安全，你身为地方将领，是否该为此出一份力”

“是”曹宝回话。

杨鹏笑道“那就好办了，听说你们东平卫辖区里，高唐地方上有匪寇，你说说情况。”

“啊卑职，小人并非办事不力，只是屡次征剿，进展不顺，且东昌府府台大人等皆都认为草寇不值得一提将士们曾攻过贼寇的山头，无功而返”

不是办事不力，只是我们打不下来。

大概就这么个意思。

杨鹏道“让你说情况，没问你之前如何剿的，有蔡国公在，如何出兵，还用你发愁吗”

曹宝一脸委屈，他也在纳闷打量着张周。

心里在琢磨，您这样朝中牛逼人物，路过我们东昌府，居然跑这里来剿几伙山贼话说这天下之间哪里没有山贼剿得完吗

曹宝道“东昌府的山匪，多是从北直隶等处流窜过来的，很多是养马的逃户，马户难以为继的，皆都流窜于外，其本身擅骑，用以弓射，往往来去如风，小人领兵前去征剿多也不顺。”

“嗯。”

张周点头，似对曹宝的回答很满意。

能力是一般，但盗寇因何而起，也知道对方的长处，那这说明还有挽救的余地。

张周看着朱厚照道“太子怎么看”

朱厚照才懒得理会那些，他这次就是要上实战课的，自从知道要打山东地面上的贼寇，他差点兴奋到睡不着觉，如果出外一趟连亲自领兵这个心愿都完成的话，那这次的游学可说是收获颇丰。

“怎么打，怎么打”朱厚照一门心思只想知道几时开打。

张周道“曹指挥，我以新任兵部尚书、蔡国公的身份，还有东厂提督杨公公的名义，调你五百精兵，配合攻打贼寇山头，你愿意配合吧”

“卑职领命。”

曹宝也无须关心张周现在到底是什么官职，他只需要知道，无论是太子、张周、杨鹏，他一概都惹不起就对了。

至于五百人他轻易便可调动。

曹宝道“但最好跟东昌府打好招呼，免得”

“免得事后被人参劾我张某人在地方上擅自调兵”张周笑道，“这点事我还是能承担的，你回去点齐兵将，明日就随我出兵往高唐。”

“是。”曹宝恭敬领命。

杨鹏先送曹宝离开。

等杨鹏回来之后，把目前周边的情况也整理汇报了一下“张师，除了平山卫能调的五百兵，锦衣卫还有四百人多人能一起走。加起来不到千人，火铳有不少，但就是炮才两门神威炮，您看是否足够这山东地面上，还没派驻神威炮，倒是有些以往的旧炮。”

“够了。”朱厚照替张周回答，“打仗非有炮不可吗骑着马冲杀进去哈哈，想想都热血沸腾啊。”

一般的稚子提到战场杀敌的事，必定会怕得要命，至少也该担心自己小命不保。

但朱厚照身上带着一股奇怪的冒险主义精神，就好像他不把自己的命当命一样，以英勇杀敌为荣。

本身这小子就已有充分的冒险精神，再加上童年时被张周那些武侠“荼毒”，这股信念似乎更甚了，成天嚷嚷着要当霍去病。

张周道“太子，你要明白我们此行的目的是作何”

朱厚照好奇问道“目的不是要把贼寇都剿灭吗