午饭时间到了。

十四房老太太陆氏拒绝了周马氏留饭的提议，起身告辞“我可不想在你们家里吃饭。一想到我跟西院那恶毒婆娘待在一个宅子里，我就恶心得要吐出来了”

海棠和海礁瞥了一眼被她横扫一空的点心匣子，没有说话，只是安安静静地起身，随长辈们一道送客。

陆氏临走前嘱咐周马氏“有了新的消息，就赶紧打发人来告诉我若那恶毒婆娘当真杀了王家那么多人，还跟胡人奸细勾结了许多年，暗地里做尽坏事，我绝不能饶了她让你男人别总是束手束脚的，就算是他继母又如何周家从来容不下这样的毒妇她要是拿自己的长辈身份来压你们，你就去叫我我也是周家的未亡人，我也养大了许多儿孙。我从没害过一个人就算是到了列祖列宗面前，我也敢挺直了腰杆说话她要是敢在我面前拿架子，我就用大耳光扇她”

陆氏大踏步走了。周怡君连忙追了上去，一路送到大门外，方才折回来。

周马氏有些无力地坐倒在炕边，半晌说不出话来。

事情比她原本预料的还要严重。继婆婆可能不仅仅是通敌卖国而已，她还杀人放火这样下去，周家三房真的能脱身么

马氏见不得大姐一副没出息的模样，便推了她一把“大姐慌什么这些事她都是瞒着你们做的，上头追究起来，也没有怪罪你们的道理。”

周马氏抽了抽鼻子“说到底，是额们疏忽大意了，这么多年，竟什么都没发现”

海棠皱着眉头对马氏道“阿奶，若方才十四房老太太说的话是真的，当年王夫人还在京城的时候，周淑仪让陪嫁的老掌柜们采买那些东西，兴许有什么见不得光的图谋。而那些老掌柜们都照办了，朝廷若要追究起来，老姑奶奶可就脱不了干系了。”

马氏道“我不相信老姑奶奶留下的掌柜们会那般糊涂，当真会听从周淑仪的差遣，做些杀人放火的勾当，指不定是被骗了，就象他们跟王夫人说的那样，以为那些火油是为了开山凿路才预备的。”

海棠见她嘴硬，只好转头去看海礁“哥哥怎么看”

海礁抿了抿唇“十几年前京城发生过什么大火么周淑仪采买那些火油，总不会是为了把它们从京城千里迢迢拉去凉州，烧毁王家粮行吧灭口是后来的事了，它们本来是为了用来做什么，方才收集起来的”

这种事，屋里任何一个人都没办法给他答案。海礁也不再揪着这个问题不放，只暗暗记在心里。

他起身道“我得把这些事都告诉镇国公。该如何查，怎么查，他老人家想必心里有数。”

周马氏忙道“那额也去跟老爷说一声。”马氏拉住了她“算了，大姐，姐夫只怕还不高兴你多事咧，不如都交给国公爷。国公爷出面做了主，姐夫只需从命就是了。”

周马氏哑口无言。

这时候周怡君回来了，看到海礁要走，忙道“我已经吩咐厨房，将午饭送过来了。海表哥用过饭再走吧”

海礁拒绝了“事不宜迟。饭什么时候不能吃呢”他匆匆离开，周怡君想拦都拦不住，只好由得他去。

周马氏邀请妹妹与外甥孙女用了一顿简单的午饭，不过席间人人都没什么胃口，心情颇为沉重。

饭后，马氏喝了两口茶，便要起身告辞“我想亲自回族里找人问问，当年跟着周淑仪上京的那些老掌柜，可曾回来过他们跟长安的亲友可曾说过些什么”

周马氏也很想知道这个答案，便不再阻拦，只是对马氏说“大嫂那边说话难听，你当没听见就算了。大哥心里还是向着额们姐妹的，只是他如今身体不好，又有儿有孙的，少不得要多为儿孙考虑。”

马氏冷笑一声“这种事难道是他们不过问，就能躲过去的么马家若真的跟通敌卖国的罪名扯上了关系，合族上下有一个算一个，但凡是跟西院马老夫人来往多的，谁都别想逃过去额倒还罢了，早就嫁出去了，夫家也清白得很，谁来额都不怕。额这么操心奔命，还不是为了马家着想他们要是不领情，将来麻烦缠身时，可别跑来求额伸手”

她冷着脸，领着孙女出了门，路过通向西院的路口时，还忍不住朝那个方得啐了一口，方才继续向前走。

上了车，马氏倒是犹豫了“额们先回家吧。”

海棠问“阿奶不是要回马家族里去问人吗”

马氏叹了口气“这样的大事，额也拿不定主意了。老爷不在家，额就先问问你表叔公他们。额虽然替马家担心，但额如今也有丈夫儿孙，少不得要多替自家人想想。若这真的是祸事，额们也不好掺和太多了。”回头打发人去提醒族人一声，就算是尽了自己的心意。若是马家族人还不肯配合，那她也没有拿热脸去贴冷屁股的道理。

她虽然为兄嫂的态度而生气，但自己遇到同样的处境，她也会犹豫。毕竟马家很可能已经被卷了进去，但海家还能继续坐壁上观。

此时此刻，她倒是有几分理解兄长了。

祖孙俩匆匆回了家。这时候，海礁还未回来，谢文载却刚刚被叫走了，去了镇国公府。马