海棠立刻就留意到了马老夫人的异样。

她心里明白，马老夫人为何会为马氏的话大惊失色。

马老夫人在成为马家老姑奶奶的养女之前，是宗室公府的千金，还是犯下了叛国大罪的宗室公府千金，报复了家人和前情人后假死出逃，才活下命来。她怎么敢让人知道自己的底细若是被人发现了当年盗取军事情报的过往，她这通敌卖国的罪名就板上钉钉，再也别想洗白了

盗取军机的罪名，比起为胡人奸细路引的罪名，要严重得多了。后者还能辩解是上当受骗，前者可是实打实的主动叛国她当时勾结的还是胡人的老汗王，大楚曾经的大敌，周家几十年的老对手，性质更严重了。

她这是害怕了吧

马氏让人夺走她从马家带来的陪嫁品，还不算什么。可向马家老人查询她的来历，才是最要命的。

马老夫人会怎么做呢

若照着她少年时代的习惯，遇到困难时，她可能会气急败坏，冲着身边无辜的人发脾气，说话难听。可若她遇到的是攸关性命的危机，她反倒会冷静下来，用骗死人不偿命的演技哄人，拖延时间，为自己争取翻身的机会。

海棠盯着马老夫人，看到她脸色难看地沉默了一会儿，深吸一口气，便开始说话了“你们用不着故意拿话来激我，连追查我底细的话都说出来了我若真是胡人奸细，你以为老太爷几十年会发现不了么还是你们觉得，老太爷会故意包庇我他是真正的英雄，绝不会做这种事若他在天之灵，知道自己的后辈如此小看他，还不知会如何失望呢”

说罢马老夫人故意斜着眼睛，用轻视的口吻对周马氏道“我当年就不该为了报答马家，力劝老太爷选你做世功的填房。你教养平平，德行不足，人也愚钝，本就不配做周家妇”

这话正中周马氏多年来的心病，她心头那口气顿时就泄了一半“不阿家，额没有小看老太爷”

马氏听着不妙，飞快地打断了大姐的话“大姐，你别听她的。几十年了，来来去去都是这几句话，好象你真有那么差似的。额们马家再是小门小户，也比来历不明的人强你教养再平常，也没给夫家带来什么灭门的祸事呀你哪里不如她了便是将来到了九泉之下，见到你们家老太爷和列祖列宗，你也能挺直腰杆说话”

周马氏闻言，顿时又支楞起来了。

没错她再差也比继婆婆强。继婆婆能做到的事，她都做到了，还做得更好。她照样把继子养大了，也生了一儿一女，从没有害过人，没有收过不该收的钱，没有勾结过胡人奸细，她哪里不如人了老太爷能容忍继婆婆，凭什么要对她失望老太爷娶回了继婆婆这样的祸根，有什么资格埋怨儿媳妇

马老夫人看着周马氏脸上的表情变化，只觉得晦气不已。她狠狠地瞪了马氏一眼“我才不是什么胡人奸细，你们少在这里胡说八道我到底做错了什么，要被你们两个小辈如此羞辱”

“你若不是胡人奸细，为什么要帮胡人奸细办路引”周马氏再次问出这句话，语气比起第一次问时，要理直气壮得多了。

马老夫人沉默了一下，方才道“因为有人请托我，给那几个商人行方便。我也是碍于人情，才这么做的。”

马氏冷笑“这会子想出理由来了那请托你的人是谁有什么证据”

“是凉州的王夫人。”马老夫人说出了一个人名，“她娘家在蜀中，夫家的粮行存货丰足，而老太爷在军中负责后勤，正需要从她家粮行大量购粮。我怎能得罪了她不过是一件小事，我没有不应的道理。我又不知道那些商人是胡人奸细”

海棠与周怡君都不知道这兰州的王夫人是谁，可周马氏与马氏心里却门儿清。

周马氏迟疑地说“可王夫人她死了十好几年了还是死于大火连粮行都被烧掉了。这死无对证的”

马氏冷笑“死无对证，可不是由得老夫人你想怎么说，就怎么说天知道这事儿是真是假”

“我有王夫人的亲笔信。”马老夫人道，“上头还有她的私章。若你们不信，我可以拿给你们看。”

听起来不象有假。可若事情真是这样，先前涂荣问起来的时候，她怎么不说呢任何人质问，她都只是断然否认自己做过通敌之事，丝毫不提这“光明正大”的理由，同样十分可疑。

马老夫人转身返回屋内。周马氏与马氏连忙带着周怡君与海棠跟了上去。

马老夫人从自己的梳妆匣抽屉中取出一个旧信封来，递给了周马氏，周马氏连忙拆了信细看，看完后又递给了马氏。海棠便挨着祖母，描了信几眼。

信很旧，带着浓浓的樟脑香气，但还是有明显的发黄和虫蛀痕迹。这确实是一位“凉州王氏”写给“周夫人”的信，前者表示自己手下有个商人，即将路过长安，打算要进京卖货，但没有路引，请后者帮个小忙，一点方便。

信的落款处有私章。周马氏与马氏似乎都见过这位王夫人的印章式样，觉得信应该是真的。

可信只有一封，里头也没有明确说明王夫人手下的商人是谁，就连写信的时