鼎鼎大名的颍川侯府，执掌禁军兵权的京城勋贵名门。

上辈子就是因为颍川侯世子去甘州历练期间，倒霉地被卷入百户杀妻案，成了凶手刀下的受害者之一，颍川侯府悲愤之下，听信孙阁老的挑拨，将周家认作了仇敌，不但让周大将军被革职，事后还接连报复周家人，使得周家渐渐失去了边军兵权，在周老元帅逝世后，只能沦为寻常武官门第。

海礁以前只知道颍川侯府误会了周家，才会与孙阁老合谋报复他们，万万没想到，颍川侯府与周家竟然还是姻亲

既然是姻亲，有什么误会不能说开呢亲戚从中牵线转圜，说清楚颍川侯世子的死因，是什么难事吗他就是倒霉路遇了一个凶手，当中没有任何阴谋诡计。周大将军麾下的小百户杀了人，他兴许要负失察之责，但不至于丢官去职，还牵连到整个周家呀

所以，颍川侯为什么会认为周家对自家世子的死负有责任这姻亲难道是白结了吗

海礁呼吸加重了几分，被妹妹海棠戳了后背一记，才冷静了下来。

现在他已经知道这件事有问题了，以后还有足够的时间慢慢调查，眼下最重要的，还是听清楚屋里两位长辈的谈话，看能不能多收集点情报。现在不是胡思乱想的时候。

海棠瞥见哥哥脸上重新恢复了清明，才收回视线，继续认真听屋里周马氏的哭诉。

不过，周马氏没有继续提颍川侯府这个姻亲。这门亲事估计马氏早就清楚了，因此周马氏不需要在小妹面前解释些什么，她只是开始哭诉自己过去在钱财上吃的亏。

她侥幸嫁进了周家这样的世家大族，娘家亲人也觉得非常荣幸。当年马家明明不是巨富，但为了给长女撑起脸面，马老太爷还是倾尽所有，为长女办了一副丰厚的嫁妆，金银首饰、绫罗绸缎、古董字画都齐全不说，还有占地颇广的别庄和一处位于外地的肥沃田庄。

马家因此出了很大的亏空，周马氏的同胞长兄马玉坤与长嫂马江氏生出了很大的怨气，觉得老父偏心大女儿。马老太爷事后为了填补家中亏空，只得带着小女儿前往离家千里之外的山海卫去任职，还累坏了身体，死在任上。

然而，周马氏带着这份丰厚的嫁妆嫁进周家，本该不缺钱花，三十多年来却总是被继婆婆要求掏钱。

丈夫与继子的花销她要掏，不掏就是不爱重夫婿、不关爱孩子。

公公与继婆婆的花销她也要掏，不掏就是不敬亲长。

继婆婆所生儿女的花销她更要掏，不掏就是忘恩负义，不顾继婆婆对她夫婿与继子的养育之恩。

继婆婆为婆家亲族支出的花销她也要掏，不掏就是不关爱族人，不配做宗妇。

就连继婆婆为娘家亲族支出的花销，也要她来买单，她不肯，就是攀了高枝，便不把娘家亲人放在眼里了，是个忘了根本的白眼狼

那时她父亲去了外地赴任，兄嫂与她生了嫌隙，日益疏远，马老夫人以娘家婆家双重长辈的身份压着她，又拿牵线做媒的恩情拿捏她，丈夫对她有所猜疑，根本不站在她这边，继子更亲近继婆婆与外家，对她持仇视态度，就连周氏族中，对她也没什么好评价，她根本无能为力，只能听从继婆婆的摆布，不停地往外掏钱，试图学习做一个贤良淑德的好儿媳。

直到继子长大成婚，顺利生儿育女，周马氏才算是在丈夫与周氏族人面前证明了自己的清白，不再因为少掏一笔钱，就被娘家与婆家的族人指着鼻子骂。

那时候，她也成熟了许多，看出了继婆婆是个面甜心苦之人，表面上装作贤良淑德的模样，其实最爱算计人。她掏的那些钱，得了好处的人都把恩记在了继婆婆身上，却对她没有多少感恩之心，这都是拜继婆婆在人前中伤贬低她所赐

周马氏其实有些想不明白。继婆婆马老夫人明明继承了养母的巨额财产，手里还握着周五老爷生母的大笔陪嫁，根本不缺钱，为何偏偏要算计儿媳妇手里的三瓜两枣

她的嫁妆其实在婚后十年就被花得差不多了，剩下的都是压箱底的头面首饰，还有田庄这种能持续有出息的产业。她又不傻，无论如何也不会将这些送出去，断了自己的后路。她也有儿女，就算不为自己着想，也要考虑孩子的将来。

为了节省花销，她索性不去争中馈大权，免得还要自掏腰包填补亏空，任由继婆婆马老夫人掌家，自己每月领月钱度日，日常穿戴也尽可能简朴。就算有族中妯娌或长辈说她失了周家体面，她也坚持宣扬自己是个“穷人”。时间长了，继婆婆马老夫人考虑到自己的名声，才减少了对她的克扣。

不过，继婆婆的亲生女儿周淑仪出嫁时，周马氏还是被逼着出了一回血。她嫁妆里有一套贵重的赤金多宝头面，是马老太爷耗费巨资为长女打造，让她在夫家遇到盛大场合，也不会在妯娌间失礼的好东西。马老夫人非要说自己女儿的嫁妆里就缺了这么一套好头面，逼着周马氏割肉。周马氏不愿意，就有许多亲戚女眷说她抠门、小气，不孝敬婆婆，不友爱小姑那时她自己的女儿也大了，过不了几年也要说亲的，为了不连