周太后确实快死了。

海礁已经记不清她到底是什么时候死的。刚重生的时候，他还以为她已经死了呢，后来才从周围人的言语中发觉，自己似乎记错了。

上辈子的这个时候，他还在胡人的马场里受苦，等到逃出来时，又一直埋头做苦工，只想着挣路费回老家去。对于京城里的消息，他没什么门路去打听，也没心思去打听。他是后来给锦衣卫做了密探，开始奉命监视京城的皇亲国戚、权贵高官，才慢慢知道了早年发生的事。

周太后逝世，应该就是在这几年了。因为她老人家死了，皇帝不需要再顾虑她的感受，才会在孙阁老与颍川侯联手“报复”镇国公长子周大郎的时候，毫不犹豫就顺了他们的心意，连派人去查一查颍川侯世子死亡真相的耐心都没有。

从周大郎被革职开始，接下来数年内，周家子弟接连出事，轻则贬官去职，重的受伤死亡，还有人落得残疾的。即使还有周家子弟保住了军职，继续镇守边卫，周家势头也大不如前了，全靠镇国公周老元帅支撑大局。等周老元帅也去世，周家便再也没人能接掌边军大权。周老夫人索性带着家中没有官职的成员与小辈们搬回京城，低调度日，也省得儿孙们继续被权臣算计，连性命都保不住。

她还真不是想太多。周老元帅刚死的时候，他的一个侄儿被有人心告发“养寇自重”。表面上看，这个侄儿的罪名只是纵容一伙沙盗马匪为祸边民，没有认真去剿灭，事实上那伙沙盗马匪是胡人，背后还牵扯到了胡人王叔。若孙阁老利用这一点穷追猛打的话，这个侄儿随时会被冠上“通敌卖国”的罪名，进而把整个周家都牵连进去。

周家是如何应对的，海礁并不清楚。几年后他成为了锦衣卫密探，才从熟悉的神鞭张三那里听说了一些内情

神鞭张三，当年曾经被派往边疆秘密调查此案，已经追查到那伙沙盗背后与胡人王叔有关系了，但没能更进一步，就被叫回了京城，然后这桩任务便不了了之了。没过多久，周老夫人带着一家子搬回了京城。皇帝对他们还算和气，安排了两个周家孙辈进禁军做侍卫，逢年过节还会给周老夫人赐东西。

神鞭张三一直对这件事耿耿于怀，不是因为他没能查清真相就被强行中止了调查，而是他觉得这里头有些事情太过巧合了。锦衣卫从来不会插手边关之事，为何忽然就有了这么一个调查任务下来接任务的还是他这个无官无职的密探到了边疆后，所有证据都很轻易地到了他手中，根本不必费什么力气他总觉得，这背后有什么人在操纵着一切，还怀疑那个人就是孙阁老

神鞭张三的老家其实就在边镇，他心里一向是十分敬重周老元帅一家的。他事后一直在后怕，倘若不是锦衣卫忽然叫停了调查任务，他是不是就会成为某些权臣陷害忠良的工具

因为这件事，神鞭张三一直看孙家人不太顺眼。后来陶岳执掌锦衣卫大权时，他总是十分积极地去争取监视孙家人的任务，誓要查出孙阁老的罪证，将其绳之以法不可

海礁回忆起了上辈子的经历，有些絮叨了，但海棠还是及时从他的絮叨中发现了值得关注的信息“哥哥先前说过，孙阁老曾经执掌过锦衣卫，那是从什么时候开始的在周老元帅逝世之前吗大概是在哪一年锦衣卫如果很厉害的话，他们会不会发现表叔公的下落，然后告诉孙阁老知道”

海礁停下了絮叨，认真想了想“锦衣卫原本一直由皇帝亲掌，等到皇帝病重后，才由内阁接了过去，叫孙阁老握在了手里。不过那应该是好几年后的事了，眼下皇帝的身体还行。”他顿了顿，“不过孙阁老的一个堂侄在锦衣卫做过几年镇抚，后来调去了五城兵马司。这人性情阴狠，最爱算计人，没少帮着孙阁老排除异己。算算时间他调离锦衣卫，就是在周家回京前后。他刚到五城兵马司，就跟周家一个孙子起了冲突，差点儿把人废了。皇帝下旨命周家孙辈入了禁军，这事儿才算了结。”

神鞭张三也是因为这件事，才越发认定背后策划养寇案的黑手是孙阁老的。

至于锦衣卫是否会发现谢文载的下落嘛海礁认为是不可能的“锦衣卫平日里事务繁忙，光是京中的案子都未必查得过来，谁会操心一个流放多年又遇赦不久的前官员呢如果表叔公回了京城，结交权臣，他们可能会多留意几眼。可表叔公压根儿就不打算回去，他们才不会在意呢”

海棠这才放心了，又问“锦衣卫为什么会忽然叫停神鞭张三的调查是他们也发现这背后有人在策划一切吗”

海礁摇了摇头“这个我就不清楚了。神鞭张三也只说，是上头下的命令。天知道这上头是谁反正忠良不曾被诬害，周家人回京后也能平静度日，他就没有追究下去。”

其实也是没办法追究了。孙阁老权势滔天，他的堂侄又心狠手辣，神鞭张三还不想死，心里有再大的怨气也能先怂，等到新君继位，陶阁老崛起，再借势报复回去。

海棠默默记下了这些前世旧瓜中隐含的情报，才道“照哥哥的说法，你被困马场三年，逃回来后在肃州给商队干了半年的杂活，才凑齐路费去了甘州。而