距离汉室丞相公孙弘临时驻军地河东不过两日路程的一处深山之中, 四处都是苍天大树，人腰高的杂草乱树。

这还是汉室已经修筑了驰道以后，驰道上间或会有马匹行人经过，沿路尚且如此荒凉，更遑论其他地界。

驰道上忽地传来踢踏的马蹄声, 听起来像是有至少十数人飞驰而来。埋伏在道路两边的数名灰衣人听见马蹄声, 再听到了前方暗哨的数声布谷鸟叫, 便牵起了放在半道的绊马索跟长钉等物, 只等着一击必中。

马蹄声带着冲天的尘土呼啸而来，埋伏在路边的人视线都被粉烟尘所遮挡。只这片刻功夫，接二连三的惨叫声倏地从身边传出, 灰衣人们惊骇至极地快速赶到惨叫声传出的地方，身边的同伴却是一个又一个地倒在了自己的眼前。

再蠢的人也知晓自己中了算计, 灰衣人首领将剩余的几人集合在自己的视线范围之内, 躲在一处巨石之后, 背靠背站在一起, 不错眼地注视着周身的动静。

他们手上有陌刀强弓，只要撑过了这一波袭击, 定然能够突围出去。

还没等到灰衣人们喘过气，箭支从四面八方呼啸而来, 将剩下的灰衣人顷刻间射成了刺猬一般。

等打扫后事的人确认过后，刘彻领着张次公辛元过来查看刺客的身份。辛元仔细瞧了刺客身上的刀剑弓弩，都没有任何印记，连制式都选的极其普通的, 仿造军中武器的模样。

辛元无奈，回禀刘彻，“陛下，刺客尽数伏诛，只是身份无从辨认。”

“此次截杀于我，最上为未央宫中，中为出长安城”刘彻将一众尸体看过，“下策才为临近河东伏击。有此下策者，定是认为我未必会亲自来河东寻公孙弘。”

“线报上说，曲城圉侯蛊迎断定陛下定然亲自前往，但是被周阳侯田胜拦了下来，自己安排人手伏击。”辛元立刻明白了刘彻的意思，想起了之前收到的情报。

辛元说这句话有些语速过快，张次公奇怪地看了他一眼，“陛下，既然此刻已经解决，尽快赶路为要。”

反贼之中，也是有聪明人的。

在虎符被窃，丞相公孙弘明摆着跟陛下有隙的现下，陛下唯有亲自赶往河东，方能解了函谷关跟武关之围。

可是尽管道理上如此，未必所有人肯信。

刘彻是汉室的天子，他会孤身涉险，亲自前往河东跟咸阳去搬来救兵，来解了此次困局

他的皇后还身怀六甲，他的母亲还在长乐宫里，他这一走，等于拱手将长安交给了谋逆之人手中。

刘彻听到田胜的名字，嘴角勾起一个讥讽的笑，“王氏田氏，若非是凭着太后”

若是说田蚡还算是有些成算，能看刘彻瞧上几眼，那王氏田氏剩下那些人，不过是一群恐有野心，贪婪成性的酒囊饭袋罢了。

这群蠢货不仅觊觎不属于自己的东西，还从来最是擅长猜忌比自己有能之人。曲城侯蛊迎乃是开国功臣之后，到底是根基深厚，哪里是王氏田氏这样新上位的外戚比得了的。

若非刘彻不愿再重用这些牵连甚广的列侯世家，只任用了那些家族势力单薄，子嗣甚少的周家薛家，曲城侯蛊迎本是一个还能看的武将。

可惜了。

政局大势，既然蛊迎选了谋逆这条路，想必也已经做好了最坏的准备。

晚间，刘彻一行人露宿于密林之中，轮岗换班，连刘彻本人也只是靠在火堆旁的石头上小憩了两个时辰。

张次公守第一班，辛元来换他的时候，张次公一把拉住辛元，“子让，陪兄长去方便方便。”

旁边的苏建还打趣张次公，“头儿，这是怕黑呢”

“怕黑咋啦你晚上不点火能瞧见去去去”张次公手上的劲儿一点也没放下，几乎是拖着辛元走到了僻静的地方。

月光明亮，如水般洒落在密林之中。

见到了地方，张次公便放开了不停挣扎的辛元，“子让，你今日跟陛下应答，很是有些不对劲。来来，告诉兄长，差使哪儿做差了，兄长替你背了”

说完，张次公还拍了拍胸脯，一副大包大揽的样子。

尽管张次公是一个粗人，他跟辛元共事多年，过命的交情，他十分了解辛元。

辛元当时开口，明面上是提出自己的猜想，事实上是有替曲城侯蛊迎求情的意思了。

曲城侯蛊迎是什么人，板上钉钉的叛逆，满门抄斩也不为过。辛元到底是犯了什么傻，才会去替这样一个人说情

“曲城侯蛊迎只不过是走投无路，才会倒向淮南王”辛元压低了声音，仍然抑制不住心中的愤懑，“陛下要打压世家列侯的心思昭然若揭，莫非世家列侯都要坐以待毙，等着陛下的屠刀落下吗”

“你是不是失心疯呢”张次公四处看了一眼，一把将辛元推倒在一棵大树上，错着牙叱骂道，“你我是翁主亲自选用，跟着翁主这么多年。翁主对我们多大恩德，陛下是翁主夫婿，是翁主腹中孩子的父亲，是汉室的天子。老子不管什么世家