，便在太极殿长廊尽头的几名太监之中，心情异常沉重复杂地注视着远处那个中年男人，或者现在应该说是……老人。

昨天子夜刚过，在漆黑夜色的掩护下，范闲一个人来到了皇宫。这一次他没有试图再像那一年殿前诗会后那般，学壁虎爬进宫里去。因为如今的京都，因为北方如火如荼的战事，更因为他的归来，防卫力量被提到了一个极其恐怖的层级，再想逾墙而入，已经成了不可能完成的任务。

于是范闲动用了自己在这个天下埋的最深的那枚棋子，这枚棋子除了他之外，便只有王启年知道，邓子越也只是隐隐了解过一些，那就是洪竹。

如今的洪竹已经回到了御书房，重新得宠，在这位宫中红人的暗中梳导帮助下，范闲看似轻松，实则极为凶险地经由浣衣坊方向潜入了皇宫。

范闲没有想过如果洪竹将自己卖了，那会是怎样的后果，他的第二次人生已经走到了这一步，还有什么不敢失去的？

潜入皇宫之后，范闲便知道了妹妹再一次被接进皇宫的消息，他马上明白了陛下的想法，看来到了今日你死我活的这一刻，这位坐在龙椅上的男子，终于撕下了一切虚伪的面具，准备直接用若若的性命来威胁自己。

这和当初若若做为人质不同，因为当时的皇帝陛下对自己有足够的信心，所以依然可以保有圣君的面目，范闲也不担心他真的会拿妹妹的生死来威胁自己。

而如今皇帝已然老了，缠绵的伤势根本未好，只怕他也嗅到了那丝死亡的味道。

范闲咪着眼睛，小心翼翼地低着头，在那几名宫女的身后，通过她们衣衫的缝隙，注视着太极殿正门口的皇帝老子，一时间心情竟有些复杂。

他也知道了皇城处的异动，猜到了五竹叔的到来，然而他怎么也想不明白，五竹叔是真的醒了？不过无论如何，范闲十分清楚这些绝世强者的实力和庆军强大的战斗力，就算五竹异常强悍地突破了禁军的防御，只怕杀到太极殿前来时，也必然要受伤。

而面对着好整以暇，安然以待的皇帝老子，五竹叔又能有几分胜算？

范闲的眼睛眯的更厉害了，看着远方的皇帝陛下轻轻地咳了两下，然后将擦嘴的白绢收入了袖中。

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……

……

“放箭！”雨水从宫典混漉的胡须上滴落，面色苍白的禁军统领，声音微颤地发出了命令。

无数枝羽箭在这一刻脱离了紧绷的弓弦，倏然间速度提升到了姐姐，撕裂了空中的雨水，射向了广场正中孤独站立的五竹。

密密麻麻的箭羽似要遮天蔽日，只是今日的暴雨率先抢走了这个效果，所以无数枝飞速射出的箭羽像发泄不满一般，绞碎了天地间，空气中所有的雨珠，令整个广场的上空，变成了如神境一般的水帘大幕！

与这恐怖的声势相衬的还有这些箭羽刺穿空气，所带着的阴森呼啸声，这些声音代表着庆国强大的军力，也代表着无可抵抗的杀意。

在这样密集的箭羽攻击中，没有人能够活下来，范闲不能，即便是当年大东山处的叶流云，所面的也只不过是数百枝弩箭，而且在那样的地形下，大宗师飘忽的身法，本来就是他们最大的保障。

怎样杀死一位大宗师？范闲当年曾经深思过这个问题，必须是放在平原之上，万箭齐射，然后用重甲骑兵连环冲锋，方能不给大宗师逃遁的可能。

孤独站在雨中的五竹很强大，至少知道他的名字的那些人，从来都不会认为他弱于一位大宗师。很显然，禁军收兵放箭，与范闲当年的计划极为相宜——此时广场上一片宽阔，虽在雨中，也没有什么能够阻挡视线的法子，五竹如何躲避？人力终究有时穷，以一敌万之人有，然而箭羽齐发，却等若将万人之力合于一出，怎样抵挡？

面对着比暴雨更加密集的羽箭，五竹还能无比强大地站在广场中央吗？

五竹的身法没有叶流云快，五竹的出手没有四顾剑狂狠，五竹无法像苦荷一样借雨势而遁，他只是冷漠地抬起头来，隔着那层湿润的黑布，看着扑面而来，劲风逼面，将自己身周数十丈方位都笼罩起来的乌黑箭雨。

箭矢之尖刺破了雨珠，来到了他的面前。

如今的天下，轻身功夫最强的应该是范闲，在苦荷留下那本法书册子的帮助下，他可以在雪地上一掠十余丈，然而便是他，此刻面临着这泼天的箭雨，也没有办法倏然若闪电，掠至箭雨罩下的范围之外。

所以五竹的身体也没有动，没有尝试着避开这场明显蓄势已久，密集到了极点的箭雨，因为无论是谁都躲不开——他只是将身边雨中的铁钎收了回来，横在了自己的胸膛之前，就像是一扇门，忽然间关闭，将他的身影锁在了雨雾之后。

咄咄咄咄！无数声箭镞刺中目标的恐怖声音，似乎在这一刻同时响起。强劲的箭枝