监眼中的一抹杀意，笑了笑，便点了点头，吩咐道：“用心审。”

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而等到了前宫的寢殿，洪竹却是换了另一副嘴脸，先将已经查到的消息告诉了皇后，却又诚恳无比地劝说皇后以宽仁处置，毕竟太后这几日在吃素，如果出了人命，只怕老人家不喜。

皇后本来十分恼怒，但被洪竹劝说着，也渐渐消了气，手中拿着那块水青儿的玉玦缓缓抚摩，皱眉说道：“有道理，不过死罪可饶，活罪难免，吩咐下去，给我重重地打！”

洪竹领命正准备去后面，皇后却又唤住了他，说道：“你去做甚？交待下去就好……你留在本宫这里，向来听你自夸手巧，编个金丝络子，好把这玉块系起来。”

皇后的表情平静，听不出任何情绪。洪竹却是心头暗喜，心想如果让自己去主持审问，谁知道会不会把自己牵连进去。

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不知又过了多久，一位太监面色难看地跪到了宫外，洪竹皱着眉头过去听他说了两声，脸色也难看起来。

他凑到皇后耳边轻声说了两句。

皇后的娥眉皱了起来，厌恶说道：“真不吉利……吃不住打也罢了，总算有两分羞耻心，晓得自杀求个干净……”这位国母随意说道：“让净乐堂拖去烧了。”

洪竹心头微颤，但他清楚，在这些贵人的眼中，自己这些奴才只是被指使玩弄的对象，人命不如蝼蚁，他沉默地欠身，然后去安排那名宫女的后事。

他知道宫女的死亡肯定不是自杀那么简单，一定是先前自己安排审她的太监……为了灭口，为了保住自己的荣华富贵，生命财产而暗中下的毒手。

不过这本来就是洪竹安排的事情，所以他也并不如何吃惊，只是对那位无辜的宫女生起了一丝欠疚。

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庆国皇宫极其阔大，占了京都四分之一的面积，里面住着天下最尊贵的男人女人，也生活着天底下最卑贱的女人、不男不女的人。在这座凉沁沁的宫里，每天不知道要发生多少故事，不知道有多少卑贱者会离奇或是无声地消失，死亡，而没有任何人记得她们曾经在皇宫中存在过。

虽然庆国的皇族并不以严苛闻名，然而这种阶层间的森严壁垒，注定了皇宫永远是一个人吃人的地方。

所以东宫里一名普通宫女的死亡，并没有引起什么人注意，只是净乐堂的烧场上多了一具尸体，绣衣局里有个丫头很幸运地得到了进入东宫服侍皇后娘娘的机会，皇后娘娘依然每天听着洪竹讲笑话，皇太后依然每天吃素，太子依然每天学习治国之道，再去广信宫里向长公主请教。

一切如常。

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“但凡大族大户，若有人从外面攻来，总是一时不会覆灭，因为它的底子够厚……然而如果是家族内部出现问题，自己人开始动手，猜疑，倾轧这种事情形成风气，那离死亡的那天也就不远了。”

在颖州新修成的土石大堤上，范闲看着堤下的大江滚滚东去，若有所思说道：“千里之堤，毁于蚁穴，千年之族，毀于一念。”

他回过头对一脸黝黑的杨万里说道：“我说的不仅仅是你修的江堤，也不仅仅是指明家，还包括这个天下。”

范闲没有把话说明白，他掐算着时间，今天应该就是那个宫女死亡的时间，再过些日子，等流言起来，皇帝注意到东宫宫女的离奇死亡，以他的猜疑心，一定会查觉到很多问题。

皇族表面上的平静与和睦，或者就会因为那名宫女的死亡，而产生人们意想不到的动荡。

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二月里来是春分，花开花落依时辰，未到百花朝天时，暂借巧手种春魂，这春之意，春之魂种在何处？便是种在人们的衣裳上，那些花瓣招展，蓬蓬叠叠的金边绣花里。

头一天，东宫皇后娘娘指名要的西洋绣布终于进了宫，拢共不知道多少匹布，却是劳动了宫里不少太监，在宫外调布进来的是洪竹，但像今天分放这种小事情，这种需要体力的小事情，他自己却懒得去做了。

他呆在东宫的正殿里，注意到太子并不在，一边小意拔弄着香炉里的黄铜片，免得香燃得太快，一面小声吩咐那些宫女勤快些，赶紧着把那三层棉褥子铺好，因为皇后娘娘呆会儿便要看书了。

不多时，一阵香风拂过，内帘掀开，眉如黛，唇若丹，拥有一双流波丹凤眼的皇后娘娘有些恹恹地走了出来，斜倚在矮榻之上，喝着泡好的香片儿，看着手里的书。

书是澹泊书局出的小说集，虽然皇后娘娘极其痛恨范闲，惧怕范闲，但是在