卡尼亚斯抱着希德返回时，找到了一座干燥的山洞。

这处山洞就在“神迹”的附近，洞口被一些杂乱的杉木遮盖，只留下犬牙参互的顶部。

卡尼亚斯一手托着圣子的双腿，另一手拔出短剑，割断丛生的草木。

山洞里没有光源，深处被漆黑与混沌占据。对黑暗的恐惧早在几年前就刻在了希德的骨子里，他下意识往卡尼亚斯的方向侧了侧。

藏在草木间的魔素似乎注意到光明的来源正前往一个黑暗的地方，摇摇晃晃地飞舞起来，众星拱月般簇拥到圣子身边，为两人照亮了前路。

像一只人形小灯泡。

卡尼亚斯取出一枚牧师之石，蕴藏于石头里的圣洁气息将蛰伏在暗处的蜘蛛与蝙蝠驱出了洞穴。

在封闭的环境里烤火更加温暖。没有调味品的肉干艰涩难咽，但卡尼亚斯带了蜂蜜、黑胡椒碎、海盐与另外一些香料。他升起篝火，撒上调料的肉干立刻变得光泽而诱人。

在希德从他手里接过食物之前，他在圣子的眉骨与心房的位置轻轻点了一下。

少年不解地看他。

卡尼亚斯“在我的家乡，这是对友好之人的礼节。”

闻言，希德的脸颊浮上若有似无的晕芒，那仿佛钟楼上倾泻下来的霞照。

接着，他朝青年笑了一下，小圣子笑起来时眼底盛满光束，宛若装着银河的金色宝石，皎洁明澈，点缀着流星的动人辉光。

山洞外栖息的云雀收拢了翅膀，好奇地往这位少年的方向探头探脑。

卡尼亚斯看他一眼，取出书来，挡住幽深的眸色。

火光映照着青年俊美的侧脸，却在石壁上先知般地投射成诡谲而荒谬的巨影。

那影子似乎与噤声之渊下的神秘种族同出一脉，却更为狰狞冷酷。

仿佛他们的王。

夜里，希德仍旧睡不着觉。

他从卡尼亚斯手里借走了那本厚皮书，在温暖的火光里翻开。

这是一本关于古代巫师的书籍。

巫师是法师的前身，可以借助工具与咒语，使用较为简单的法术。

在那时，巫师作为魔法的先导，发现了许多现在仍在使用的通用咒文与法阵，然而人们并未发现空气中的光明元素，只能以强袭魔法对抗夜中入侵的黑暗凶兽。

直至一路冒险家发现了精灵族的雪山，从冰天雪地的高原上为同胞带来了破解噩梦的光明咒术。

后来

希德翻到下一页，发现是精灵族的语言。他没有系统地学过精灵语，只能看懂大概，这门课也不在帝国学院六个年级的课程表单里。

洞口向东。实地调查第三天的早晨，一缕晨曦穿透迷雾，照耀在希德的脸庞上。许多絮状物从雾气里飘出来，闪烁着飞雪似的银光。

他在青年转过身去收拾行囊时伸了个懒腰。

尽管连续两天没有得到充足的睡眠，但他精神仍旧不错。

卡尼亚斯在带希德离开松树时在原地留下了印记，以便去寻找艾伯特时艾伯特能够追寻到他们的踪迹。

距离那日已过去两天，印记快失效了。他正想着再回去留一个，便看见洞口站了个人影。

当事人来了。

艾伯特。

学生会长目不斜视，目光径直掠过了卡尼亚斯。

他看到希德坐在角落里，刻板地下了命令“走。”

一个音节。语气里的不容置疑不言而喻。

任务完成，他们应该返回，而不是和一个名声恶臭的痞子呆在一块。那有损切尔特的清誉。

卡尼亚斯好似没有察觉到艾伯特眼底的轻蔑。

光明圣子垂着头，嘴巴抿得发白。青年理了理他额前的乱发，声音温和“去吧，殿下。”

希德默了会儿，躲开他的手，开始默诵变形咒。

艾伯特蹙眉看着与希德言行亲昵的青年，金丝眼镜后面那双幽沉的眼似乎从中洞穿了什么龌龊之事。

“你收了入队礼还回去。”他沉声喝令着，将冷淡的目光移向卡尼亚斯，“切尔特不需要与奥尔德为伍。”

希德被他打断吟唱。他听了艾伯特的话，转过脑袋，与卡尼亚斯对视。

他看了良久，极其缓慢地向青年伸出了手，掌心躺着那枚书签。

艾伯特终于舒缓了表情，语气轻快“对，没有错，把东西还给他。顶着你的姓氏，跟一条恶名昭著的软脚虾呆在一起，希德切尔特，你应当感到羞愧。”

卡尼亚斯的脸上并没有什么异常。

希德收回目光，心里有些失望。

莫名地，他开始无端回想起在切尔特家族所遭受的一切。神使在他身上降下无法行走的诅咒，艾伯特拿他当免费劳役使唤，凯莲娜剪碎他的第一只布偶熊，差点烧光他的头发；一旦他稍有反抗，夫人就会亲自出面加以惩戒。

一直以来，希德都被作为黑暗神的祭品来教导，只要平安活到成人