年后还是忙于拜年，初三去的桥村，夏玉说今年不当她家招待婆家客人，他们三兄弟分家后商定，家里来客每年轮着招待，于是初四那日和大家一起从桥村回来，同行的还有她新收养的紫儿，小丫头今年虚岁五岁，还是不怎么敢开口和大家说话，问她什么只会笑着点头，摇头，偶尔瞥一眼人又迅速低下了头。

沈氏跟曾瑞祥商量“左右要请客，干脆几家都一次请了，爹、娘还有大哥一家，子福去给他小姑送个信，请她两口子也一起来。可是这么多人，两桌不够坐，吃什么好呢”

“吃羊肉锅子吧，省事，多预备点肉，多预备点青菜，咱家不是有两个铜锅吗爹肯定爱吃。明日早起就把骨头炖上，现在就磨好芝麻酱吧，子晴弄的那个芝麻酱配羊肉太香了。”

“那得多少羊肉啊就你大妹家那几个孩子，一个个如狼似虎的，一只羊都不一定够吃，我不是不舍得，就是不知得切到什么时候”沈氏发愁。

“那就多扔点羊骨头带肉一起煮，捞出来蘸酱吃也一样的，就给爹、娘切几盘肉。”曾瑞祥的话让沈氏很是满意。

初五一早，沈氏交给子晴的任务就是洗一堆小山样的青菜，子福磨芝麻酱，为了吃这个，还特意找人打了个小小的石磨。子禄烧火炖大骨头，整整一只羊的骨头都扔进去煮了，沈氏还准备两盆羊下水，怕万一不够拿来充数。好在餐厅的地方够大，安了一个大圆桌，加一个方桌，也不显得挤。

客人到齐上桌，除了曾瑞庆，大家都没有吃过火锅，周氏看着桌子上小山似的一大盆羊肉，啧啧说道“这得多少银子呀弟妹，你可真舍得。以前没分家，一大年娘也不见得有这些肉给大伙吃。”

田氏横了她一眼，说道“这什么鬼肉膻死了，有什么可吃的”

沈氏听了又特意到灶房单做了一盆猪肉饼汤，放在了田氏的面前，招来子晴的腹诽。

尽管对玉一家的食量有足够的认识，可还是出乎了大家的意料，不知是不是从来没有像今天这样放开肚子吃肉，从燕仁达到小小的四毛，都甩开了帮子，埋头苦干，两大盆的羊肉很快就见底了，尤其是燕仁达，边啃着骨头边含混地说道“香，太香了，二哥二嫂这小日子过的，羡慕死妹夫我了，这肉都能敞开了吃。”

别人都是见怪不怪了，独秋玉的丈夫周云江是第一次见，不停地摇头，笑笑，说道“怪道大姐夫总说日子艰难，这半大小子，吃死老子，还真是错不了。”

子晴见紫儿怯怯的，也不敢夹肉吃，便给她挑了满满一碗的羊肉拌好了放在她面前，子福给她找了根好啃的肋条骨，谁知一个错眼没见，肋条骨到了四毛的手里，紫儿只会低着头扒饭，子晴一生气，把骨头从四毛的手里抢了过来，四毛哇哇大哭，玉抱着五毛喂肉，顾不过来，桂英哄了四毛几句，田氏在那边发问。

得知是因为子晴抢了四毛手里的骨头，田氏骂道“子晴，你多大了不说让着点小的，怎么反而欺负他，满桌子的肉还不够你吃的，你还抢一个孩子的，真是越大越出息了，就显得你能耐。”

“阿婆，是我给紫儿表妹找了一根好啃的骨头，四毛非要抢了去，晴儿看不过去，才抢了回来给紫儿，不关晴儿的事。”子福辩道。

“那也是有远有近啊，一个外三路的表妹，能和自己的亲表弟比吗真是蠢。”田氏骂道。

“娘。”夏玉不高兴地叫了一句，子晴见二姑爹周天清的面色一沉，倒也没说什么。

“说什么呢紫儿是夏玉和二女婿的女儿，也是你的外孙女，我看你才是一天到晚搞不清瞎搞，好好的吃你得了。”老爷子不满地瞪了田氏两眼。

田氏这才意识到自己说错了话，狠狠地瞪了子晴一眼，子福低声对子晴耳语一句“别恼，一会准还有事，别给爹娘添乱。”

这个小插曲并没有影响到大家的食欲，一只羊居然真的没够吃，再炖显然来不及了，沈氏只好把准备的两盆下水和羊头肉端出来，才堪堪填满大家的肚子。

酒足肉饱后，大家移驾客厅喝茶，子晴、子禄帮着沈氏收拾，子福抱着子雨陪客人坐着，这时，燕仁达问道“二哥，听岳丈说你不去县城教书了，打算在家里开个私塾，是不是真的”

“不是在家里开，是在村里，就在村头那，新买的地盖的房子。”曾瑞祥说道。

“什么，你又买地盖房了我怎么不知道开个这个小破馆，人还没招来，就先往里搭钱，我看多半这银子打了水漂，你看看村子里有几家孩子能够念得起书的有这银子还不如给你爹娘盖个新房住。”田氏很是不满。

“二哥，你还真阔气了。我也没有别的想法，既然你开馆了，我就把大毛、二毛、三毛送过来，好歹跟着你学认几个字，将来出去做个伙计帐房什么的也能混口饭吃，你看要收多少钱合适”燕仁达试探地问，眼睛贼溜溜第转。

“要什么钱，都是自己亲外甥，好说不好听的，也不怕别人笑话。”田氏赶紧说道。

“你着什么急，祥儿说了要钱吗跟你说过多少遍了，还是这样沉不住气。”老爷