北征这日, 是个晴朗的天气，送行的民众一直排到城门处，城外的灾民亦是翘首以待, 目送大军离去。

顾琛跨坐在战马之上，神色淡淡, 瞧不出情绪。

孟老将军回头看了他一眼, 放缓速度与他并排而行, 低声道“太子殿下若是后悔, 尚有回头路可走, 待跨过城门, 就真的来不及了。”

顾琛挑眉，问“孟老将军何出此言。”

“在臣看来，殿下此行无益。朱巍已经废了，大皇子失去最有力的依靠, 殿下此时留在京中, 可以起到制衡与压制的作用, 若是去了塞北, 两军交战, 什么意外都有可能发生，届时，殿下连命都没了，再拿什么去争。”

顾琛只淡淡一笑, 并不作答。

孟霆威一双精明的眼眸里闪过诧异，道“殿下何故发笑, 可是臣说错了什么”

顾琛道“若是旁人说这一席话，孤不觉得好笑，只是由孟将军口中说出来，倒是有些意思。若是凡事都要先问个利害干系，那么敢问将军，以花甲之年，年迈之躯，带五万大军北伐，又有何益处”

孟霆威眼神明亮，望着茫茫苍穹，抬手遮住一道刺目的光线，道“老夫沙场征伐半生，为国捐躯，马革裹尸，乃平生之志。”

顾琛笑道“将军大义，孤远远不及，只是私以为，顾氏的江山，还是该由姓顾的去守。”

孟霆威握着缰绳的手颤了颤，他回眸看去，少年的面庞稚气未脱，只是一双黑眸深沉而锐利，叫人看不透。

透过这张脸，他好似看到了太宗皇帝年轻时的模样，一样的深不可测，锋芒内敛，却暗含吞天之势。那位帝王曾立于天山云巅之上，指着大好河山，对他道“繁生，你看到了吗，从今往后，这万里江山姓顾”

孟霆威收回视线，染上岁月风霜的嘴角泄出一丝笑意，道“是臣愚昧。”

陛下，您可看到了，您亲自挑选的皇孙，可堪大任。

送行的人潮中，有一位白面书生带着一个锦衣小孩，在人群里挤来挤去，形容狼狈，正是刘晋云与陆子延。

陆子延骑在刘晋云脖子上，催促道“刘先生，再高些，我还是瞧不见。”

刘晋云叫苦不迭，他当初一定是傻了，才会答应陆侯爷，给他外甥当先生，就是留在金光寺被小沙弥耻笑，也比日日与这位爷斗智斗勇来得强。

他吃力地踮起脚，劝道“延哥儿，看够了热闹，就回府温书吧，若是被侯爷发现，咱们俩都要遭殃。”

陆子延道“再等等，我还没看到阿锦呢。”

“阿锦是说叶家那位那位锦少爷那位主子身子金贵，哪会来凑这个热闹。”还有一句话憋在心里没说，人家乖巧听话，哪像你根本管不住

陆子延摇头，仍是四下搜寻，嘟囔道“太子殿下出征，阿锦与他素来亲密，没道理不来的”

刘晋云一愣，忙随着大军往前追去，拼命往北征队伍里瞧，“你方才说太子，太子随军出征了在哪里在哪里”

陆子延指着前方，小声说“喏，元帅旁边那个穿银色盔甲的小将，就是太子殿下，我舅舅说，是他自己执意要去塞北的，皇上为了鼓舞前线士气，就同意了。”

刘晋云远远看去，在孟霆威身旁，一名少年骑在赤黑战马上，身姿挺拔，周身自有一股慑人的气场，生生将他与别人分隔，即便是戎马半生的孟老将军，在他身边，也少了几分凛然威势。

他隐约觉得有几分眼熟，不过更多的是难以名状的激动，他千方百计考取功名，为的就是有朝一日能够辅佐明君，做一代名臣。庆宗帝并非明君，这一点他早就清醒认识到了，所以早早将目光放在几位皇子身上。

“太子殿下，果真气度非凡”刘晋云由衷感慨。

陆子延点了点头，又摇了摇头，现在是不错，可惜即位后就糊涂了，宠信宦官，奸佞横行，使得满朝文武心生不满，还为此失了民心。

茶楼上，叶重晖站在窗前，看着如同长蛇的行军队伍，朝身后道“既然来了，便看一眼吧。”

小孩手里捧着一杯茶水，默然不语。他若是往外瞧一眼，太子殿下今日也许就走不了了。顾琛瞒着这件事，不是怕他知道，而是怕自己舍不得。

叶重晖接过他手里的白瓷杯盏，将凉透的茶水倒去，添上热茶，又重新塞回小孩软绵绵的手心里，轻声道“阿锦，你不必顾虑许多，只要是你想做的，尽管去做便是，你的身后有整个叶家做后盾，便是今日”他略一蹙眉，接着道“便是今日，你想留下太子，也不无不可。”

小孩玉白的指尖在杯沿上细细摩挲，“有一事阿锦想不明白，哥哥讨厌太子，为何还要将此事告诉阿锦，如果哥哥不说，等我发现时，他已经离了京，这不是更合哥哥的心意么。”

叶重晖清俊的面庞微滞，无奈一笑，这正是顾琛的高明之处。那日在龙址山，他说自己不日将去塞北，希望最后几日，能好好待在阿锦身边。言辞恳切，几乎将他打动，可是回头细想，却是一个挖好的陷阱。