子喜欢清淡口味，又有诸多忌口，因而不和子孙们一起，康寿院里有小厨房，专门准备他的吃食。但今日是叶重锦的生日，一家人难免要热闹热闹。

老爷子牵着小孩往前厅走，路上遇到叶重晖，他几步走上前，规规矩矩地道“祖父早，阿锦早。”

老爷子颔首，道“今日不去书院”

叶重晖道“回祖父的话，今日是弟弟的生辰，孙儿昨日跟夫子请了假，想在家陪阿锦。”

老爷子满意地点点头，他这嫡长孙样样都好，就是漠然的脾性叫他不喜，成才固然重要，可若是没有人情味，满腹才华也是枉然。还好这孩子心里有他弟弟，不算真正的冷漠。

小孩歪了歪脑袋，露出狡黠的微笑，道“那哥哥可有准备礼物”

叶重晖嘴角弯起一抹弧度，道“哪年少过你的生辰礼，方才去你院子想给你，谁知道你先去了祖父那里，这才错过，我交给了安嬷嬷，你用完早膳回屋里找找看。”

比起老爷子出手大方，他哥哥每年送的礼物未必贵重，却一定是合他心意的，叶重锦故作矜持道“多谢哥哥。”

几人一道入了膳厅。叶岩柏和安氏，还有叶明坤一家子都已经坐在席上。

叶明坤作为长辈，出手很是大方，送了侄儿一副前朝名家的字画，正是叶重锦喜欢的那种作画者已逝，价值连城的字画。叶若瑶送了个亲手缝制的香囊，里面装了宁神的草药，她的手极巧，竟比得上京城里顶好的绣娘的手艺，叶重锦当即就给挂在腰间，诚心道谢。

倒是叶云哲的礼物有些神秘，拿了红布遮盖着，一掀开，却是一只蓝绿色的小鹦鹉，有嫩黄色的尖喙，还有一对鲜红的小爪子。

叶云哲提着那鸟笼，兴冲冲地道“阿锦弟弟，我想你什么都不缺，可平日里都闷在院子里出不来，肯定无聊得厉害，这小鹦鹉会说话，拿来解闷该是很不错的。”

屋里一时有些安静，只有那只鹦鹉扑扇翅膀的声音。

他们这样书香世家，对于玩鸟斗蛐蛐之类的娱乐是看不上的，觉得是玩物丧志，只有纨绔子弟才会对这些事情感兴趣，拿来送礼都上不得台面，何况还是重要的生辰礼，就连素来温和的安氏都敛了笑。

叶云哲不明就里，却也知道自己大约做错了什么，心里委屈极了，这小鹦鹉花了他不少私房钱，若不是阿锦弟弟的生辰，他才舍不得呢。叶明坤蹙起眉，刚要训斥他，忽然瞥见一旁的小寿星咧开唇，竟是笑了。

那张白皙精致的小脸一下子绽开一抹笑，甜得像蜜糖，方才还严肃的气氛瞬间消弭，只剩下小孩温暖的笑颜。叶重锦接过那个红木鸟笼，伸出食指戳鹦鹉的小脑袋，那鹦鹉还很小，比他的小手掌大一点点，被他戳的一歪，晃了晃脑袋又站直，挪着小爪子往里面靠了靠。

叶重锦噗嗤一笑，抬头看向这位堂兄，认真地说“谢谢云哲哥哥，阿锦很喜欢小鹦鹉，一定会好好照料它的。”

“不客气，你喜欢就好。”叶云哲呐呐地道，整个人如坠云雾里，他还以为少不得挨一顿骂，忽然情况就反转了。

老太爷也慈祥地笑了笑，道“云哲有心了，这礼物竟是把老夫的那份给比下去了，早前阿锦还说最喜欢爷爷送的礼物，如此一来，怕是要变卦了。”

小孩怀里抱着鸟笼，嘟囔道“这可是爷爷自己说的，阿锦可什么都不曾说。”

老爷子哈哈一笑，抱着小孩入了席，道“开席吧，几个孩子都要饿坏了。”

对于半截身子入土的老人家而言，什么俗世礼节，都比不得他乖孙的一个笑脸重要，阿锦开心了，那就是极好的。

老爷子都发话了，谁还敢说这礼物不好，不就是跟老爷子唱反调么。安氏虽然不悦，却也勉强露出笑，谁让她儿子是个小蜜糖罐子，叫人不舍得在他跟前动怒，转身吩咐人把长寿面呈上来。

叶若瑶是个活泼性子，跟小堂弟一起教鹦鹉说话，场面又恢复了热闹，叶明坤夫妇却是松了口气，对这小侄儿又多了几分喜爱。

叶重锦是真的喜欢这只鸟，他也知道，叶家这样的门第难免瞧不上遛鸟逗狗的行当，可他偏偏喜欢。

他戳了戳小鹦鹉嫩黄的尖喙，惹得那鸟“唧唧”地叫唤了两声，他笑道“说句大吉大利来听听。”

“唧唧。”

叶重锦又道“说，大吉大利，大吉大利。”

那鹦鹉还是“唧唧，唧唧”

又教了几遍，这笨鸟还是学不会，叶重锦也不恼，反而饶有兴趣地想，这叶云哲兴许跟他是一路人。

贪图享乐有什么不好，人生在世，不就是为了活得开心，处处克己守礼，做那品性高洁的圣人，等到老了才会后悔，老爷子到了这岁数，想来该是参透了，这才替叶云哲解围。

回到福宁院，安嬷嬷正守在院门口。虽然还不到正午，太阳却已经很烈了。

他连忙迎上去，掏出帕子，踮起脚给她擦汗，道“嬷嬷是傻了么，日头这么毒，您不去屋里歇着，在这里硬晒什么。”

安嬷嬷