凤羲宫。穆皇后手里捻了串紫玉佛珠，喃喃念了句阿弥陀佛。

比起兰贵妃的娇俏动人，她的容貌便显得寡淡许多，三十出头的年岁，眼角已经可以瞧见些许皱纹。眉目温柔，像尊悲悯人世的菩萨。但在这后宫里，从来没有真正悲悯之人。

“琛儿近日很关心悠儿。”

顾琛只淡淡抿了口茶水，道“略尽绵薄之力罢了，丽妃娘娘在世时，待母后有如亲生姐妹，如今她去了，孩儿替她看顾些小五，也算有个交代。”

皇后微微蹙眉，道“既是如此，那日在中秋宴上为何说谎，你明知推悠儿入沐芳河的人是谁，却故意隐瞒，莫非想包庇犯人不成。”

“母后果然什么都清楚。”

穆皇后微微阖眸，转了转手里的佛珠，道“本宫是后宫之主，眼皮底下的事，岂有不清楚的道理。”

顾琛放下手里的茶盏，道“敢问母后，此事说出来有何益处。父皇固然会处置顾贤，但他素来宠爱老三，事后难免心疼，届时迁怒起来，遭罪的还是小五，何不借此事让小五走进父皇的眼里，只要父皇开始注意他，日后他便不会再被欺负，岂不是上上之策。”

“他是走进陛下的眼里了，可你呢琛儿，你与你父皇感情原本就不深厚，此举无异于把你父皇往外推，陛下往日极宠爱老三，宫里的人便总爱说三道四，说陛下有意废储。如今又多了个悠儿，你这太子，其实是有名无实，便是你不觉得委屈，母后也要替你委屈的。”言罢眼眶已泛红。

顾琛沉默片刻，道“母后尽可放心，那位子儿子要定了，谁也抢不走。”

出了凤羲宫，天色已晚。

顾琛步入浓浓夜色中，不知何时手里多了一册深棕色画卷，他小心纳入袖中，问“他今日如何。”

阴影中有人低声回答“小公子先前厌恶喝药，如今有姓姚的厨子制的方糖，倒是不排斥了，还亲自接见了姚珍，属下瞧着，小公子倒像是有些喜欢那厨子的。”

顾琛微微颔首。

他虽然不喜姚珍在宋离心里占据了过多分量，但看在那厨子前世待阿离一片赤诚的份上，尚可容忍他留在叶府。

他抬起脚步，往东宫去。

其实他并不打算让叶重晖进宫，他也知道叶家舍不得阿锦，故意为难叶岩柏，不过是提醒那只老狐狸，所谓独善其身不过是痴人说梦。在这皇城里，人人都要选一棵大树乘凉，若是叶岩柏足够聪明，就该知道哪棵树适合他。

叶丞相躲了顾琛小半个月，眼看到了九月初，却是再也躲不得了。

上完早朝，他犹犹豫豫，终于还是往上书房走去。几位殿下还在等着他授课，去迟了固然不会有人责怪他，但是那些个心高气傲的皇子，谁知道会不会记在心里，待日后报复他。

别人他不敢说，但是如顾琛这般年少老成的少年，谁若得罪了他，怕是会被他记恨一辈子。

转过回廊，忽然撞见一个十岁出头的少年儿郎，穿着一身浅蓝色的水纹锦衫，眉目间渲染着书香气。叶岩柏认得这孩子，是与他长子重晖同样有着天才之名的莫怀轩。

外面的人常说，这莫怀轩投错了胎，他这样的人，应该是生在叶家这样的文曲星世家，而不是越国公府这样荒唐的府邸。

越国公夫妻俩的荒唐事迹，叶岩柏亦有所耳闻，不久前因为一名歌姬大打出手，甚至闹到了太后跟前。国公夫人是太后的侄女，越国公则是功勋之后，太后只好两边安抚，谁也不得罪。

有这样的父亲和嫡母，身为庶子的莫怀轩有多难熬，其实不难想象。叶岩柏固然怜惜他，只是别人的家事不好插手，爱莫能助。

莫怀轩也瞧见了他，躬身行了一礼，问安“叶相好。”

叶丞相难得柔和了一些脸色，道“莫贤侄早，这是要去上书房”

莫怀轩颔首，道“承蒙太子不嫌弃，即日起，怀轩便是太子伴读，同在上书房听先生们授课。”

莫怀轩回答得不卑不亢，清晰明朗，叶岩柏却怀疑自己听错了，或是这孩子在骗他他成了太子伴读，那他家晖儿岂不是

“莫贤侄，叶伯伯有句话问你，请你务必老实回答，这件事究竟是陛下做的主，还是太子殿下自己开口要的你。”

莫怀轩眸中闪过诧异，顿了顿，仍是规规矩矩地道“怀轩听闻是太子殿下主动要求的，可是有何不妥。”

叶岩柏摆手道“无碍，无碍。”

思及中秋宴那日太子的言行，叶岩柏如遭五雷轰顶，莫非太子殿下早有打算要莫怀轩，却故意拿他两个儿子试探他为的是敲打他，逼他看清朝中局势，让他早做打算。

可一个八岁孩童当真有如此谋算么。

叶岩柏惊出一身冷汗，莫怀轩见他脸色不对，问“叶相可是身体不适”

叶岩柏摇摇头，正色道“莫贤侄，让殿下们久候可就不好，这便与叶伯伯一道去上书房罢。”究竟是谋算，还是孩童的恶作剧，一见便知。

叶府。福宁院里一片祥和。