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这老人之所以吃惊，其实也不是没有原因。

因为他一直还是觉得，可能陛下已经死了。

或者说，他内心里盼望着，陛下已死。

他是面过圣的。

因而当天启皇帝活生生地在他的面前，而他面前，还有天启皇帝的神位时，老人依旧还是心里翻江倒海。

他抬头，深深地看了一眼天启皇帝。

其余之人，来时还有几分底气，可一进来，终究是底气不足，因而一个个看向这老人，先看他的举动。

老人随即笑了笑，行礼道“臣见过陛下。”

“见过陛下。”

众人也连忙行礼。

天启皇帝只回头瞥了他们一眼，看着这神位，依旧还是久久不能平静。

良久之后，天启皇帝旋过身来，看着老人，露出几分极失望之色。

然后，天启皇帝幽幽道“噢，你们来了啊。”

说着

天启皇帝的目光，落在了老人的身上，天启皇帝道“是祖卿家，祖卿家近来身体可好”

老人面露迟疑之色，而后点点头道“前些年，臣的旧疾犯了，不过幸好，身体还过得去，今年托陛下的洪福，旧疾没有再犯。”

他说话很平静。

但是令这老人吃惊的是，天启皇帝说话也很平静。

天启皇帝道“来人，给祖卿家赐座吧。”

于是有人搬了一个椅子来。

老人欠身坐下，才道“臣以为陛下驾崩实在万死。”

“不知者不罪。”天启皇帝语气依旧平静，而后手指着这神位道“朕见过列祖列宗们的神位，没有想到，朕也有设了神位的一日。这是祖卿家亲自布置的神堂吧，很好朕有一日若是当真驾崩，那么，就照着这个样子来吧。”

“陛下臣何德何能”

天启皇帝上前，拍了拍这老人的背，亲昵地道“朕记得，朕在年幼的时候，见过你的父亲，你的父亲，是辽东副总兵官祖承训，是不是那时候，你父亲随李成梁在辽东获得大捷，捷报送到了京城，京城欢声雷动，不知多少人，情不自禁的欢喜。朕那时候还小，却只记得，朕的祖父，看了李成梁和你的父亲的奏报，高兴的要跳起来，直夸李卿家与你的父亲乃是柱国之臣，柱国之臣啊”

老人诚惶诚恐地道“先父尺寸之功，可是祖家却蒙朝廷信重，才有今日。”

“你现在是前锋总兵官”

“是，臣是前锋总兵官。”

“果然是虎父无犬子，你的父亲，当初拜为左都督，少傅，而你也已是总兵官了，你的兄弟几个，现在如何了呢”

老人道“臣弟祖大乐，现在忝为副总兵，镇守宁远。长子祖泽润，现为锦州副将，三子也为副将，还有一个养子，祖可法，任游击将军，现在镇守山海关一线，其余的儿子，没什么大出息，大多只任参将和游击，不足为道。”

天启皇帝道“一门出了这么多的总兵官，而总兵官乃是武官之极，都是提督一省的武臣，你的几个儿子，若是不出意外的话，想来也要承袭你父亲和你的职位，将来，少不得也都要封侯拜相。”

“哪里”老人忙道“臣得父荫，并不大功于朝，这都是朝廷信任的结果。”

“你还是有功劳的，你的父亲也有功劳。”天启皇帝点头，还是认可了他们家族的功绩“这些还只是你的兄弟和子侄，朕听说，你家的近亲，在辽东为官的，有六十之多，是吗”

老人听天启皇帝似乎不急着进入正题，却也显得淡定，很认真地回答道“是有六十三人。”

“那么吴襄，还有吴三桂，一个是你的妻弟，一个是你的外甥吧。”

老人道“是妹婿，吴襄本是臣的部属，臣当初见他是个英才，所以将自己的妹妹嫁给了他。”

“难怪了，攀上了祖家，他才处壮年，便成为副将，也就不奇怪了。”天启皇帝喃喃道。

“陛下”老人道“臣没想到他最后，竟是”

天启皇帝摆摆手“你不必解释，你们祖家，在辽东世代为官，这都经历了多少代了，当初朕的祖父，夸赞你的父亲为柱国之臣，这其实也没有错，没有祖家，这辽东想要坚守，不易啊。”

老人便道“这是陛下圣明，将士们对朝廷赤胆忠心，人人勠力的结果”

天启皇帝笑了“可是为何，这建奴人非但剿不尽，反而此后在辽东越来越壮大呢”

老人“”

天启皇帝步步紧逼。

老人似乎已经感觉到有些压力了。

不过他依旧表现出气定神闲的样子，不露声色地道“建奴凶残，茹毛饮血，悍不畏死，将士们已竭尽全力，是以”

“所以所以虽是将士们用命，可结果却是不尽如意是吗”天启皇帝深深地凝视着老人。

老人想了想道“臣等正待死战，与建奴人”

“不要正待”天启皇帝淡淡道“从前打不赢，现