了声，“信王这小兔崽子，手真黑，宿星河要是晚来半步，奴才非得叫他们打死不可。”

听着字里行间还颇有感激之意，左昭仪嫌弃地白了他一眼，“不知好歹的狗东西，叫人打了，还念人家的好呢。这不是宿星河和信王做的局，是什么宿家如今翅膀硬了，瞧着我这头封后落空，他们另择高枝儿去了。现如今更好，扯着大旗打起我的人来了，看来彼此的缘分真是尽了。”

心里衔着恨，不愿意为个奴才气急败坏丢人，只管咬着牙平心气儿。手里抱着她那只金被银床下狠劲捋，捋得猫发躁，奋力地扭动起来，撒腿就跑了。她嘶地倒吸了口凉气，垂眼看手背上的抓痕，拿手绢轻轻盖了起来。

“信王还说什么了”

年世宽嗫嚅了下，“说主子气不过，大可问他的罪。”

左昭仪笑起来，“我哪儿来那本事，问他亲王的罪还有呢宿星河说什么了”

年世宽眨巴着小眼，“宿星河说打狗还得看主人，信王说”说什么不敢出口，被他主子一个眼风吓得哆嗦，冲口道，“信王说花无百日红，叫娘娘煞煞性儿。”

这下子左昭仪真被气着了，扬袖将炕桌上的手炉扫下地，里头的燃炭滚得满地都是，和栽绒毯一接触，焦味儿瞬间弥漫起来。

年世宽见势不妙，怕毯子着火，忙扬声叫人。一块好好的双狮戏绣球毯，给烫得斑驳不堪，几个宫人合着力，忙卷到外头空地上去了。

没了地毯的青砖，看上去又冷又荒寒，再想起皇帝昨晚留宿温室宫的事儿，更叫人心头堵得慌。她长长叹了口气，“大皇子走了多久了”

年世宽歪着脑袋算日子，“今儿正好半个月。”

“看来得在南疆过年了这节令，不知那儿冷不冷。”

男人是靠不住的，尤其那么显贵的男人，多少女人挖空了心思巴结他，就算他念着谁的好什么好不好的，都是伺候过自己的女人，谁是好的，谁又是不好的所以还是儿子靠得住，十月怀胎血肉供养，这世上谁对不起她，儿子也不会对不起她。

朝廷事儿再忙，年还是要过的。眨眼到了三十，连控戎司那样冷冰冰的衙门，也挂上了大红灯笼，贴上了对子和窗花。

星河如今两头要忙，衙门里只有她一个女官，南玉书是个粗人，只管办差，不知道旁的。回京命官遇刺那事儿年前办不完了，看来得跨年。他们那一拨照旧忙他们的，星河带着金瓷他们收拾衙门。等到了下半晌，该下职的都让他们下职，走前星河一人准备了一份利市，逐个儿和他们拱手作揖贺新禧，奉上了红包儿，感谢大家这几个月的鞠躬尽瘁。

钱不在乎多少，要的就是那份热闹劲儿。大家乱哄哄说了一车吉利话，除了留守的，全都回家过节去了。星河临走又去见了南玉书那头的千户，放下了齐整的十四封利市，虽然人家不在她手底下干活儿，可保不齐将来也成她的人了呢。

千户受宠若惊，“还有咱们的呢”

星河笑了笑，“我是你们副使，你们就不算我门下人么”

千户笑得尴尬，打着哈哈说“不不，卑职不是这个意思”也想不出多漂亮的话来，拱了拱手道，“我代兄弟们，谢大人赏。”

她点了点头，“小小的心意，还望大家不要嫌弃。”转头看外面天色，“我也该回宫去了，宫里还有一摊子事儿呢。”说着拱手，辞出了衙门。

回去的路上，断断续续已经有放炮仗的声响了，咚地窜上高空，头一声倒还好，第二声惊天动地。她害怕大的响动，忙捂耳朵。心里又想看，便撩起窗上棉帘朝外观望。

越近宫门的时候，那声儿就越弱了，宫里不到点儿是不给胡乱放炮仗的，怕火星子不好控制。她想放帘，又被眼前景象吸住了魂魄，落日下的宫城，显出磅礴恢宏的气势来，不因天寒而落魄，红的墙，黄的瓦，反倒越是黄昏，越有遗世独立的壮阔和辉煌。

渐渐走得近了，昏昏的天光中，高高矗立的门楼下，有个身影孑然站在那里。晚霞照亮了他的半边轮廓，风姿绰约，郎艳独绝。她讶然低呼“是太子爷么”

叶近春眯起眼细看，忙道是，“主子爷上宫门外头接您来了。”

太子不像一般的皇子，他是帝国的储君，和帝王一样，属于这座皇城。虽然京城之中可以随意活动，但出兵打仗什么的，只要御驾没有亲征，他就不能有单独领兵杀敌的机会。所以太子是个文质的太子，空有好身手，也只能和这宫城捆绑在一起。唯有太阳下山的时候，可以放下永远处理不完的政务，忙里偷闲，等他心爱的人回转。

官轿在筒子河那边就停下了，他迈上前两步，看着里头人打帘出来。走得很着急的样子，到最后几乎跑起来。他扬声说“慢点儿。”她压根不听，终于跑到面前了，气喘吁吁仰起笑脸，“主子，您等臣下职么”

他嗯了声，“不是说好了申时回来的吗，怎么弄到这会儿”

她说衙门里事儿多，“我今儿还给手下千户发利市了呢，我打听过，南大人从来没发过。虽说那些千户不差这点子，可