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这年头, 夫人过世四年还不续弦的，除了这位枢密使，怕再也找不着第二个人了。

德全最爱横插一杠子, 他说“这国公夫人我知道, 先皇后的娘家远房表妹, 和太子算沾着两头亲的。当初本来要嫁到外埠去，礼都过了，可人家遇上了枢密使, 连哭带闹的让家里退了亲。这两位，走到一块儿怪曲折的, 可惜夫人年寿不永, 半道上撒手去了，留下枢密使一个, 孤孤单单, 熬到今天。”

原本单瞧霍焰这个人，给人的感觉只是冷淡, 背后加上了这么一段，才觉得冷淡大约事出有因, 细论起来, 也是蛮可怜的一个人。

星河又求证了一回，“他多大年纪”

茵陈说“三十七。二十七回的京城，里头为婚事闹腾了两年，才正式迎娶了先头太太。后来成亲，大概齐也就四年光景, 他太太连一儿半女都没给他留下”说着一顿，又拐了个弯儿，“不过我还听了另一种说法儿，市井里有谣传的，说他太太是被他弄死的。当初非嫁他，他本来不愿意，人家讹他，他是被逼无奈才不得不迎娶的。我问过我娘，被我娘臭骂了一顿，自个儿家里的，没谁肯拆这个台。可四年不生养，说得过去么难道霍焰在北方冻坏了身子，生不出孩子来了”

星河大呼倒灶，德全噫了声，“侍中可是大姑娘，说这话，叫您母亲听见又该数落您啦。”

茵陈自己觉得没什么可数落的，“我说的都是实话。”她和德全不对付，便借着这个由头挤兑他，“咱们是姑娘，生来不懂那些。大总管是爷们儿，究竟能不能冻坏，您给句准话呗。”

德全臊眉耷眼的，“侍中是在磕碜我呢，我知道。就咱们这号人，算个球的爷们儿。”

茵陈如愿气走了德全，只有她和星河两个人在值房，心里就很舒衬。手上加点儿劲，问“星河姐，好些个没有”

星河动了动脚腕子，“好多了，没那么疼了。难为你，一个娇小姐，给我推药油。”

茵陈小脸红红的，“没什么，伺候您我乐意。我家里没姐妹，全是兄弟。您要是我亲姐姐多好，可惜我没那个福气。”

星河瞧她这样怪心疼的，一把搂住了她说“我也没有亲姊妹，往后咱们亲的似的。”

她高兴了，亲昵地在她鬓边蹭了蹭，“不管将来咱们谁有多大出息，都不能忘了彼此。”

星河笑着答应了，将来的事儿，谁说得清呢，多个朋友多条道儿吧。

她忽然想起来，“太极殿下诏没有，封谁当皇后了”

茵陈说还没有，“想必是北边打起来了，皇上没顾得上。”

星河慢慢点头，这件事悬而未决，终归让人不安。她心里又琢磨衙门里的案子，一时沉默下来，等回过神，看见茵陈累得鼻子尖儿上都冒汗了，忙让她歇着，自己穿上袜子出门。走了两步，虽然还有些疼，但对比之前已经好了不是一星半点。

入夜时分又下雪了，没有风，雪片子纷扬坠地，大而寂静。星河立在廊下，朝丽正门上看，只见夜色下宫灯杳杳，左右站班的太监泥塑木雕似的，宫门阖上了半扇，快到下钥时候了，还不见太子回来。

她心里莫名乱，总觉得有什么事儿要发生。回头看看德全，他对善银说“就善金独个儿伺候着要不你也过去吧，带上热手炉，防着主子冷。”

善银欸了声，抱着手炉撑着伞出去了，可是去了很久，也跟石子儿投进了河里，音讯渺茫。

从酉正等到亥末，呵欠打了一轮又一轮，主子不回来，哪个当奴才的敢歇下大伙儿巴巴地盼着，终于看见门上有人来了，德全忙击掌，预备伺候的人都赶了出来。星河撑着伞迎上去，接替了边上善金把人往殿里引，一头说“主子忙到这早晚”

太子嗯了声，“议定了平乱人员的名单，老大这回是着急立军功了，请旨随军出征，明儿就动身。”

星河倒也明白简郡王这么做的用意，母亲立后无望，他得靠功勋挣爵位。眼下正有个大好时机，不甚危险，但凯旋后便可名正言顺升一等。郡王和亲王的头衔还是有很大差别的，入了军中，往后的路子就宽了，不再是个只管文道的皇子。到底有了兵权，能领兵打仗，才是底气儿。历来夺嫡，谁也不是单靠阴谋诡计就成事的。

她对于暂且谁占上风，并不十分在意，陪同他进了大殿，随口道“万一他凯旋后，在皇上跟前邀功呢”

太子眉眼冷淡，“邀功也是应当的，不过京中下达的指挥部署全由东宫发出，他上阵杀敌固然可敬，但大胜的根本，依然在我东宫。”

太子忙了这半天，坐在圈椅里稍作休息。暗中盘算着，建功的成算大，所担的风险必然也大。这回出征的镇边将军是他的人，攻打乌达汗国也不是一两场战役就能完事的。简郡王没有作战经验，只是个副将军，但他的出身摆在那里，刚愎自用起来连神仙都劝不住。设个计让他出错，只不过上头出错下头倒霉，损耗太大不值当。换个方向呢，战场上刀剑无眼，狠得下心来一气儿除掉他，其实也不是难