红豆到了家门口，下车跟彭裁缝和彭太太打声招呼，推着脚踏车往楼内走，尚未来得及拉门，忽觉车身一轻，回望一眼，原来是住三楼那位向先生回来了，想是见她推自行车有些吃力，随手帮她一把。

她忙笑道“谢谢向先生。”

向其晟点了点头，擦过红豆身畔，飘然走向门廊深处，他这一动，头上中分着的头发不小心跌落一缕到镜片前，他似乎恍然不觉，连手都未抬。

红豆目送那瘦削的深蓝色背影远去，无所谓地耸耸肩。向先生向来是这样，一身的诗人气质，常年郁郁寡欢。

听说他在震旦大学任教，教的是文学，早年间在英国留洋，回国后发表了不少诗和文章，红豆在学校图书馆借书时，有幸在杂志上拜读过几篇。

其中一篇痛骂鸦片和妓女，言辞甚为激烈，说烟鬼和妓女生而为人，却行狗彘不若之事，两者皆为世所贱，是社会亟待解决的毒瘤。

由于这篇文章观点极端，给红豆留下了深刻的印象，按照她原先的设想，邱小姐搬进来后，向先生会因为耻于邱小姐的职业，立刻搬离此处，不想竟彼此相安无事，一住至今。

不怪周嫂整天嘀咕说向先生恋慕着邱小姐。

到了家门口，前来应门的是周嫂，母亲不在客厅，家里静悄悄的。

周嫂对红豆努努嘴“太太刚从舅太太家回来。”

说完半霎了霎眼睛，低声补充一句“像是在生气。”

红豆一怔，早上母亲不是才让她和哥哥晚上去舅舅家送礼么谁知白天她老人家倒自己去了。

到了里屋门口，她拧了拧把手，门锁着。敲敲门，半天才听到由远而近的脚步声。

门一开，她还没来得及看清屋里情形，就被母亲一把抓着胳膊拖进了屋，飞速关上了门。

红豆讶然抬头，望见床上那两个小箱子，心里有数了，母亲这是又在数金条呢。

这是母亲生气时惯有的毛病，照她老人家自己的说法，就算有天大的气，只要面对着这些黄灿灿的物事来回数个几遍，百气皆消。

这些金条虽不算多，却是父亲辛劳半生攒下来的心血，若是俭省度日，足够他们一家三口后半生过活了。

“您这又是怎么了”她平静地看着母亲。

虞太太闷声不响走到床边，将那些金条一一收回箱子，没好气地说“往后不要去你舅舅家了。”

红豆心里早已有了点影子，母亲白天才去了一趟舅舅家，回来便如此反常，多半是因为在舅母那里受了气。

舅舅在南宝洋行任职，几年前升了大买办，因手头渐阔，不久便搬进了公馆，如今家里用着两个当差，处处都讲究，就连两位表姐出入都是一副阔小姐的派头。

其实父亲在世时，舅舅不过是洋行一个小小的书记员。

舅妈见哥哥生得一表人才，虞家生意做得也还算火热，曾提过给大表姐跟哥哥结亲，父亲和母亲当时都顶喜欢大表姐，便怡然接受了这个提议。

谁知不久父亲去世，皮货铺关门，虞家日渐萧条，舅舅却渐渐发达起来。

后来舅妈见哥哥不大像会有大出息的模样，更决口不肯再提当年之事。

如今大表姐在震旦大学任文员，因为容貌出色，追求者众多，舅妈一心让女儿嫁个好人家，竟是有意开始疏冷两家的关系。

舅舅虽也略知妻子的打算，但一来忙于做生意，二来也想借女儿的好婚姻来巩固自己在洋行的地位，便默许了妻子的行为，只三不五时背着妻子偷偷给虞家送些吃用。

说起来，母亲早已不是头一回在舅妈那里碰软钉子了。

“说是大表姐现在好些人追求，什么公子教授的不乏其人，话里话外都瞧不上你哥哥。呸我还瞧不上她呢，就她这样的德行，再好的孩子都能被她带歪，你玉淇表姐小时候多讨人喜欢，现在不也学得势力起来我倒要看看，你舅妈的两个好女儿以后能嫁给什么样的好人家他们难道都忘了，当年三妹是怎么死的了”

母亲一提起小姨就伤心，话未说完，嗓音已经发起哽来。虞红豆略有些慌神，暗自吐吐舌头，好在母亲还不知道哥哥打算换差事的事，要是知道了，必定又是一场好闹。

话说回来，哥哥前些时日半点不像厌烦了这行当的样子，突然间想换差事，是不是在警署里遇到什么难办的事了

她假意看不见母亲眼角闪动的泪花，搂住母亲，故意轻描淡写地说“母亲，哥哥又不喜欢玉淇表姐，硬要他娶他也不会娶的。而且你还记得吗，上回我们学校的一位美利坚教授说了，表哥表妹结婚似乎是有危害的。玉淇表姐愿意嫁给谁就嫁给谁好了，也许哥哥以后找来的嫂嫂比玉淇表姐还要漂亮许多呢。”

虞太太愤然扬声说“谁一定要她嫁给你哥哥了，我早就淡了这份心了，我只是气不过你舅妈”

红豆干脆踢掉鞋子，躺在母亲的腿上，仰面看着母亲说“妈，小时候都说玉淇表姐漂亮，但是上回哥哥可是亲口说了，我现在比玉淇表姐漂亮多了