；一会又说起如何派人到广州召长叙夫妇进京，一会儿又跟若桐商量是煮6666个红鸡蛋颁赐宗亲，还是9999个国家有战事，这样做会不会太张扬了

从小时候找乳母保姆、家庭医生，到开蒙的时候请哪些人做老师，再到长大了要不要去国外留学，考虑得面面俱到。要不是小梳子拿了一份紧急电报进来找皇帝过目，只怕连儿媳妇都要被他定下了。

七十二小时的最后通牒，时间过去了一半，日本人却像是要在平壤住下了似的，丝毫没有挪窝的迹象，反而更加明目张胆地从国内运输各种枪炮弹药。

全世界的目光都投注到了朝鲜半岛上，平壤上空布满了战争的阴云。

京城，香山的余雪快要化尽了，残留的冰渣跟泥土混合在一起，使得上山的青石板路湿滑难行。

这时，一家德国番菜馆不远处的山道上，盛宣怀丝毫没有儒商形象地挽起袖子，鞠躬作揖地求着李鸿章“中堂，大人，活菩萨，您就跟我去一趟吧。保准不会让您失望的。”

盛宣怀，字杏荪，道光二十四年生，江苏江阴人。如果李鸿章是慈禧的枪杆子，那么盛宣怀就是李鸿章的钱袋子。

他虽为商人，却自幼怀有救国之心，热心公益，重视教育，在轮船、电报、铁路、钢铁、银行等诸多领域取得了举世罕见的成就。

他素来对李鸿章忠心耿耿，敬若神明。李鸿章也不以门人下属、晚辈幕僚的眼光看待他。两人一政一商，忘年平等论交，已有二十载时光。

故而盛宣怀也不等李鸿章回话，直接向随从们挥手笑道“山道湿滑，恐生意外。快扶中堂去那家番菜馆里坐坐，等晌午雪化了再走。”

哈明知道山路湿滑，您还死乞白赖地邀中堂来游香山众人面面相觑，都是一副摸不着头脑的样子。

李鸿章却把手杖往地上一跺，喟然叹道“不就是最后通牒只剩两个小时了，文廷式急了，想找我谈谈吗杏荪，你又何必替他遮掩。”

盛宣怀挥退随从，笑道“中堂真是神机妙算。还记得几十年前，西太后还是懿贵妃的时候，您特意备了一只乖巧伶俐、赛人聪明的狮子狗，亲自了三个月，送进京给太后贺寿，还劝我说识时务者为俊杰。这七个字，我记了一辈子。怎么如今皇上掌了权，您就不懂这个道理了呢”

“识时务者为俊杰哼，那老夫今日就再教你一回船大难掉头啊。”李鸿章喟然叹道。

四十年前他刚刚率军援沪的时候，淮军才十三个陆军营，6500人的编制。这么艘小船，见风使点舵，做做墙头草，谁得势跟谁走，倒也没人计较。

可现在呢

淮军已经有300多个整编陆军营，二十五万全国最精锐的部队，配备最先进的英式装备。更别提号称亚洲第一的北洋水师了。

对光绪来说，李鸿章一手组建、慈禧做幕后靠山发展起来的淮军，就好比一头被敌人从小养大的凶猛猎犬。谁敢牵着这样的狗上战场

所以说，船大难掉头啊。

他这些年拆了东墙补西墙，为了爱新觉罗家破碎的江山缝缝补补，谁知临了临了，竟然陷进这么一场改天换日的风波里去。一世辛苦，都给一个名不见经传的文道希做了嫁衣裳。

李鸿章想着，心里也不由生出几分火气，冷笑道“当日在仁寿殿，文廷式以区区四品侍读学士的身份跟两位后党大员对干，我还以为他多有胆量呢。怎么如今他和翁同龢平分天下，却连老夫的门都不敢登了，还要鬼鬼祟祟跑到德国人的地方来约见”

盛宣怀垂着头，一副诺诺不敢答言的样子。

怎么连你也怕了姓文的李鸿章正要皱眉喝问，却听背后有人朗声笑道“原来中堂竟然是这样想的，朕还以为你常年浸淫西方文武之术，会很喜欢这番菜馆的环境呢。”

李鸿章眉毛抽搐一下，讶然回头，就见载湉一身莲青色常服，站在青石板铺成的山道上，拾阶而下。李、盛二人尚未从震惊中反应过来，就见他走到李鸿章面前，片语未言，先弯腰一揖到底。

饶是李鸿章见惯了大世面，也不由露出白日里活见鬼了的惊恐神色，膝盖一软就要跪下去，却被早有准备的小梳子带人搀住了。

载湉看向盛宣怀“华北电讯公司总办郑观应跟爱卿是故交，你们且别处叙旧。”

“遵，遵旨。”盛宣怀被惊掉的魂魄好像还未归位，他认真地思考了一下该先迈哪只脚，然后同手同脚地飘走了。

李鸿章却回过神来，叹息一声“礼贤下士必有所求，皇上有话不妨直说吧。”

“朕的确有求于中堂，但这一礼却与当下时局无关，乃是为了数年前的一件小事。”

载湉歉然道“当日颐和园落成之时，在中南海紫光阁的小火车上，朕以为中堂挪用海军军费替太后大修颐和园，是媚上邀宠的小人之举，故而用臭鳜鱼戏弄了中堂一番。现在想来，此举实在是轻狂愚妄之至。”

李鸿章脚步一顿，心里泛起惊涛骇浪，面上却摇头道“还有这样一件事臣竟一点也不记得了。”