暖厅里门窗紧闭, 朱嬷嬷跪伏在地，避不开主子的目光, 身体微微发抖。

戴儒几乎是不可置信地抬头，向老侯爷道“父亲方才说的奸细，就是她”

圈椅之中, 靖远侯爷缓缓点头。

戴儒知道他的性情与行事, 不会无端生出这般职责，既然闹到这般田地, 必是已有确凿罪证的。朱嬷嬷进府多年, 不止打理他夫妻二人的起居，也帮陈氏管着内宅中馈的琐事，极得信任。

他猛然回头看向结发多年的妻子, 眼底并无惊愕，只有痛惜和询问。

“她当真是奸细”

“我也不知情。”陈氏死死揪着衣襟，赶紧摇头，汗湿的手掌扶着桌案，强自镇定地看向朱嬷嬷。那是她出阁前最信任的人, 这些年倚重培植, 虽有主仆之别，感情却颇为深厚。奸细的事她无暇顾及, 只盯着朱嬷嬷的眼睛，面露惶惑, 眼底却是恳求遮掩的意味。

朱嬷嬷躲开了她的目光。

陈氏身子晃了晃, 如坠冰窖。

戴儒倒没察觉她主仆间的暗流, 只当是妻子震惊太过，暗自叹了口气。

靖远候爷端坐在上，目光投向朱嬷嬷，是久经朝堂的老练狠辣。手里的茶杯被重重拍在桌案，发出声闷响，他微微俯身，沉声斥道“刚才的话，如实再说一遍”

朱嬷嬷哪敢不从。

她是陈氏身旁的得力帮手，这些年帮着管中馈琐事，加之男人在外为主子卖力，夫妻俩攒了好大的家业，比寻常僻处小官还要富贵些。如今毫无防备地落到戴庭安手里，被折腾了一宿，自然知道此刻她若有欺骗隐瞒，不止自身遭罪，一大家子怕是都得吃大苦头。

她只能战战兢兢地跪着，将昨夜被严刑逼问出的话复述一遍。

从陈贵妃最初如何威逼利诱，到这两年都向宫里禀报了些什么，都如实招出，末了，哀哀恳求道“贵妃娘娘势大，又拿奴婢的家人威胁，奴婢哪敢不从虽然也送过消息，却从无害人之心，求侯爷饶恕”

戴儒冷笑，抬脚便将她踹翻在地。

朱嬷嬷犹不死心，手脚虽被捆着，却跪伏在地，极力往陈氏身边挪，口中道“夫人，奴婢忠心耿耿，并无害人之心。实在是贵妃娘娘势大，奴婢不敢不从，求您开恩，救救奴婢”

年近半百的妇人，哭得一把鼻涕一把泪。

陈氏迟疑着往前挪了挪。

方才朱嬷嬷所招的，是这两年充当陈贵妃的眼线，暗里盯梢的罪行，暂未提及旁的。她不知道朱嬷嬷之前招了多少，怕主仆翻脸后被卖个干净，只抱着最后一丝侥幸，面露沉痛，斥道“这样大的事，你怎不跟我说咱们主仆多年，难道我还能撒手不管，自会设法周全，护着你的家人。”

言语之间眼神交汇，颇多暗示。

戴庭安冷眼看着，忽然冷笑了声。

“伯母看重主仆情分，维护于她，朱嬷嬷可未必。昨晚她曾说，先前侄儿遇刺受伤，是伯母指使她做的手脚，这话也不知是真是假”

他话未说完，陈氏已厉声道“假的我怎会做这种事。”

“那就是她血口喷人”戴庭安咧了咧唇，森白的牙齿露出来，不见半点笑意，只剩阴冷讽刺，向戴儒道“事关重大，还请伯父亲自做主，审问个清楚。”

声音森寒，与寻常的散漫迥异。

戴儒被惊得眉心猛跳，骇然看向陈氏，见那位避开他的眼神，遽然盯向上首。

靖远侯爷满面冰寒，静静凝视着他。

戴儒胸腔里猛跳，只觉口干舌燥起来。

戴毅血透重衣战死在沙场上，元和帝虽着意褒奖，任由京城百姓传扬他的赫赫战功，看似仁君贤明，戴家父子却知道这背后的猫腻。所以陈贵妃借着娘家之便，买通陈氏身边的人当眼线，帮元和帝盯着戴家的动向，他虽惊怒，却都是冲着朱嬷嬷和宫中之人，半点没想怪罪陈氏。

可若朱嬷嬷所言属实

戴儒想着方才陈氏的反应，面色骤沉，一把将朱嬷嬷拽了起来。

陈氏心中惊恐，想要出言劝阻，却听老侯爷厉声呵斥道“退出去”

老人家的声音浑厚含怒，似强压怒气。戴儒自知此事关乎家宅安宁、侯府前途，虽不信妻子会糊涂至此，却知她在此处不妥，便只回头瞥了眼陈氏，道“你且去侧厅避避，我自会问清是非黑白。身边人勾结外贼，咱们也有过失，你且想想如何交代。”

说罢眉目微沉，虽无责备怒意，却是不容分辨的坚决。

陈氏对此事毫无防备，还能如何

有靖远侯爷坐镇，戴庭安在侧震慑，戴儒亲自审问，撬开朱嬷嬷的嘴并不费事。

而她招认所有的言辞，也都可印证。

戴儒听着她亲自吐出细节，脸色难看到极致。

等陈氏再度受召入厅时，里面安静得针落可闻。所有目光皆投了过来，戴儒死死盯着她，紧握的双拳微微颤抖，目眦欲裂。而朱嬷嬷则软趴趴地跪在那里，脚边有一滩醒目的血迹。