。”

“此柜略高，并不好攀。”青岫道，“既如此，何不再放张桌或椅在旁边垫脚，反而给自己增添难处，何况那边廊下还倒放着一架竹梯可用。”

沈大人笑“刘木头壮实得很，保不齐两下便能攀上柜去，又何必多此一举再垫个桌椅。而那竹梯上既无雨痕又无泥迹，显见昨日与今晌都未曾用过。你我与其在此猜测，不如攀上柜去证实有无痕迹。”

青岫便看着他。

沈大人转头环顾一周，道“院中诸物不宜挪动，恐破坏现场，而本府么虽白生了个高个子，身手却有些笨拙，少不得要麻烦小苏师爷亲试一回了。”

青岫很怀疑这人是借机逗弄他，却又无证据，懒得与他扯皮，只抬头看了看那柜高低，掂量着这小苏秀才体力，记忆里小苏秀才老实得很，从小至大也未做过攀高爬低的淘气勾当，以至青岫也拿不准这副身体能做到怎样地步，只得勉力一试。

走至柜边，伸了双臂向上一跳，两手扒住柜顶边缘，欲做个引体向上，奈何双臂无力，吊在柜门上喘息了一回，便试着翘起腿来去够柜顶。

翘了一半，瘦削的腰腹便一阵哆嗦，竟是提不起半分力气，真真百无一用是书生。

眼看这瘦长腿儿坚持不住要从半空落下来，忽而一只手由身后伸来将它兜住，未等青岫反应回神，腰上便又握了另一只手，两手一只抬，一只扶，不见费力地便将他托举起来。

青岫遍身不自在，强敛心神看向柜顶，又在旁边墙头细查一番，末了示意那手放他下去，待脚落了实地那两手拿开，才觉被触扶过处一片微热。

沈大人面上反而不见先前的逗趣之色，负了双手退开两步，正色问他“如何，有甚发现”

青岫便也从容答他“柜顶并无任何留痕，被昨夜雨水冲刷得甚为干净，若今日上午当真有人通过此柜，也应留下些泥水痕迹，然而没有，也无擦拭过痕迹。”

“墙头呢”沈大人问。

“同样无泥痕亦无拭痕。”青岫道。

“照此看来，刘木头似乎已无半分嫌疑，先前所疑之巧合，也似当真纯为巧合。”沈大人沉吟着再度转身打量刘家屋院。

刘木头比陈家父子勤快许多，院子地面皆铺了青砖，不似陈家院子，一遇雨便泥泞不堪。

这青砖地面上并无半个泥脚印，可见刘木头所言不虚，一早上工后便再未进过家门。眼下砖上雨渍已多半被白天日头晒干，再有暖风一吹，只余沿墙一道排水槽内还显湿漉。

沈大人却细致得很，带着青岫将刘木头家再一次里里外外勘查个遍。

天黑时才回至旁边陈家，叫上一干下属打道回府，只留几个守门衙役。

不想走到一半时，新至桑阳城上任的知府大老爷图新鲜，要吃街边摊当晚饭，并且极尽吝啬之嘴脸地拒请众下属一起受用，打发了众人各自归家。

连自个儿亲生的长随都没剩。

唯与他同住于府衙内的小师爷被他留下，推着坐在桌边条凳上，知府老爷亲自招手叫饭“煎一碟子虾饼儿，烘个笋脯儿，芥末醋拌鸡丝，蜜酒煨火腿，六个松子桃仁儿芝麻烧饼，两碗鸭糊涂挑着肥鸭子做，再”

青岫无语看他“吃不了。”

沈大人回脸儿笑应他一句“多吃些，浑身瘦得没个二两肉。”

青岫身上微微一僵，腰腿那两处似乎又泛起微热来。

沈大人却似一无所觉，又叫了一小壶兰陵酒才作罢。

“喝么”沈大人捏着壶脖子在青岫眼前晃，“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。诗里尝见，却不曾喝过，今日品品鲜。”

青岫摇头。

“怎的不喝”沈大人却定要追问，笑眼在店家廊檐悬着的杏黄灯笼下，染着一层春夜薰然的温润，“怕醉了便要吐露真话”

明晃晃地试探，暗挫挫地授意，小小四方桌被他一个人的臂弯占了大半，巴掌大的粗陶小酒壶在指尖辗转把玩，带着几分漫不经心，又带着几分狡黠逗弄，一缕酒气撩撩拨拨地溢出来，猫爪儿似地去挠青岫的鼻尖。

却不等青岫答话，沈大人已是收回作乱的手，不知怎地，动作看起来颇有些费力艰辛，捏着酒壶凑到鼻下嗅了嗅，鼻翼一皱，似无奈似微嘲地道了一句“酒不醉人人自醉，身不由己己由谁。”

青岫心下一动，想要说话，却张不得口。

身不由己己由谁。

沈大人索性放飞自个儿，一个人活吞了四枚烧饼大半桌菜，鸭糊涂舀到见了碗底，酒却只喝了半壶，心满意足地抚着袍子下仍旧一马平川的肚子，也不知那大半桌酒肉吃去了甚处。

正要抬袖一抹嘴，瞟见对面的小师爷斯斯文文掏出块素帕来，在两片几未沾到油星的唇上摁了摁，沈大人顿住，大手将自己胸前腰间袖里囫囵摸了一遍，想起今儿临出门前换了衣衫，匆匆忙忙未及带上帕子荷包玉坠子，连忙一伸胳膊，