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周元昉身边有两个跟班, 十四岁的曹禄是个公公，负责贴身伺候周元昉的饮食起居, 十六岁的赵世忠自幼习武功夫了得, 乃周元昉的随行侍卫，无论周元昉去哪儿, 这两人都守在左右，也是周元昉最信任的人。

阿彻是新来的, 周元昉存心要捉弄捉弄他，故意吩咐下去, 让服侍阿彻的丫鬟端冷水给他洗脸。

九月初的北地, 晨风冷飕飕, 周元昉早就用热水洗漱了。

结果周元昉用早饭时, 小太监来传话，称阿彻平平静静地接受了，问都没问丫鬟。

周元昉想看阿彻生气，阿彻毫无反应, 周元昉就越发要激他。

过了会儿，阿彻来上房等他一起去读书的清风堂，周元昉半句话都没与他说。进了清风堂, 周元昉先走到他的座位上，然后拍拍左边的空位，一脸严肃地对阿彻道“你坐我身边。”

阿彻恭敬道“谢世子赐坐。”

说完, 阿彻将他的读书器具放到桌面上, 撩起衣袍后摆, 面朝前方屈膝。

周元昉迅速又悄悄地拖走了阿彻的椅子。

阿彻并不知情，但就在身体坐空差点跌下去的瞬间，阿彻双腿猛地用力，扎了一个结实的马步，然后再从容不迫地站直。他看向右侧，对上周元昉意外惊讶的眼神，阿彻并不生气，退后两步，他单膝朝周元昉跪了下去，正色道“请问世子，是不是我做了什么错事，所以世子要用这种方式责罚于我”

他这一跪，煞有介事的，周元昉突然有些无措。

周元昉不是很高兴身边多个人，但他知道，阿彻是萧统领的义子，是父王为他挑选的伴读，论身份地位，阿彻比曹禄、赵世忠都高，不是那种他可以随随便便责罚的下人。母亲都说了，如果他犯错，阿彻可以直言提醒劝阻，哪怕不合礼数，事后也不必承受责罚。

他只想逗一逗阿彻，没把阿彻当卑微的下人看待，也不想要阿彻动辄就下跪。

教书的王先生就在讲席前坐着，默默地看着这一幕。

周元昉沉默了片刻，冷声道“你没做错，我只想试试你的腿上功夫，起来吧。”

阿彻接受了这个解释，站直身体。

两个孩子并肩坐到了第一排。

王先生开始授课，那日他已经检查过，阿彻比世子启蒙晚，虽然落后一些，但阿彻聪慧，这种程度的都能跟上。

经过此事，周元昉也算清楚了阿彻的脾气，刻板守礼，既有本事不出丑，又不会愤怒想告状，就像父王、母亲身边的老太监老嬷嬷一样无趣，因此，周元昉干脆不再出手，迅速接受了父王安排的新伴读。

王先生将这件事告知了辽王，顺便拍了个小马屁，称辽王慧眼识珠，由小见大，阿彻绝非庸才。

辽王很满意，见到萧震，随口夸了句。

萧震记在心里，傍晚回府，苏锦再找他打听，他可算有话说了。

阿满就坐在干爹怀里，听得很认真，就是听不懂，聪明地望着娘亲，小丫头会看脸色了

苏锦在琢磨儿子的举动，思索片刻，懂了。儿子确实聪明啊，周元昉那样阴晴不定的小霸王，与他对着干，周元昉只会更变本加厉地欺负人，一昧的忍气吞声，又会被周元昉以及他身边伺候的人瞧不起，儿子故意把一桩玩闹弄得那么正式，像大人一样处理，周元昉但凡懂点事，都不会再搞小孩子的顽劣把戏。

戏文上说了，这叫以礼退兵。

苏锦骄傲地笑了，凤眼望向门外，仿佛能看到王府里的儿子一样。

萧震看得发呆，忽然觉得小妇人此时的笑容，与辽王提及阿彻下跪时的笑有些神似，都，睿智地像个世外高人。睿智的辽王更英武，睿智的苏锦整个人好像都在发光发亮，已经不是单单一个“美”字足以形容。

萧震读书不多，他无法描绘苏锦此刻的神态，他只知道，自己从未见过这样的女人。

“娘，哥哥得赏钱了吗”阿满瞅了娘亲半天，觉得娘亲的笑与娘亲数钱时的笑很像，然后刚刚干爹说王爷夸哥哥了，那天娘亲则说哥哥干得好，就会拿赏钱，小丫头就这么把两件事联系到了一块儿。

苏锦愣了愣才理解女儿的意思，顿时笑了起来，凤眼弯弯。

这个笑，就是萧震熟悉的了，每次阿满耍宝，她都这样笑，温柔又娇美。

但萧震没有多看，在苏锦察觉前就垂下了眼帘。

儿子安好，苏锦放心了，一放心，就又有闲情与萧震亲近。

“大人先哄阿满，我去厨房看看，肘子快炖好了。”苏锦笑着离座道。

萧震颔首。

苏锦在厨房待了片刻，然后与厨房的丫鬟们一起将萧震的晚饭端了过来，她亲自端那道红烧肘子，白瓷盘里垫着嫩绿的白菜叶，大肘子摆在菜叶上，又大又红，油光锃亮的，男人们最爱吃

阿满也爱吃，对着肘子吸口水。

“阿满陪干爹吃，娘去后院了。”看看刘婶端上来的两个碗，苏