了。”

李秉笔走到何怡贤面前，接过内侍端来的茶水喝了一口，“兵部尚书刘显和侍郎宋戈都是白焕门下，老祖宗要他们在奏立太子的奏章上删自个的联名，谈何容易啊。”

何怡贤笑了一声，示意胡襄翻折，“那就继续留中。”

“老祖宗，听儿子一句，留不得了”

李秉笔有些心急，扑通一声跪倒在何怡贤面前，“再留下去，北疆那边，怕是要杀咱们留在军中的人了。”

何怡贤示意胡襄继续递折子过来，平声道“你心疼你的子孙”

“老祖宗”

何怡贤抬起另外一只手，止住了李秉笔后面的话，提起印身，直腰道，“我何尝不心疼他们，这么些年，守在黄沙场里，替我听着北面的消息，银钱没几个，苦受不少，但是”

他弯腰凑近李秉笔，“若我们这些老骨头都不能保全，如何保全咱们在外面的子孙。”

李秉笔喉咙一哽，手在地上捏成了拳头。

何怡贤叹了一声，“你这几年，对底下孩子们好，我都看在眼里，他们也孝敬你，你眼看着这日子顺顺当当的，就忘了我们的处境。”

“奴婢惭愧”

何怡贤摇了摇头，“一旦长子登基，我们立即要脱了冠带，被杨伦这些人拖上刑场，人头落地都是轻的，怕就怕成一堆碎肉，尸都收不起来。”

这话说完，连站在一旁的胡襄都颤了颤。

李秉笔道“陛下不会这样对老祖宗。”

“谁说得准。”

何怡贤笑了一声，“主子他老人家再怎么心疼我们，这天下也是他本家的。我们若想活着，只能讨主子的欢喜，但若后来的主子恨咱们，一万道免死令，都不中用。”

李秉笔道“可是老祖宗，立储终归是要看陛下的意思，我们如何能”

“慌什么。主子一直不议立储是为什么内阁只知道在御门上讲大道，什么时候体谅过主子的心，主子能不恨他们你也看清楚了吧，咱们就是在这些文臣和主子的嫌隙之间讨命的，这储君一日不定，咱们的路就还没走死。”

李秉笔垂下头，“老祖宗，我们为什么不能像邓厂臣那样，去走一条生路呢。”

“生路”

何怡贤从牙齿缝里逼出一声笑，继而竟逐渐放开了声音，面目也变得有些狰狞。

“你以为他走的是生路，殊不知，那才是真正的死路，少了二两肉，却妄图和那些人站在一起。下场是什么杨伦，白玉阳，哪一个不怕沾了他的腥。”

话声落下，室内人生皆灭。

何怡贤揉了揉腰，对胡襄道“接着翻吧。”

残阳渐隐，内阁值房内的火炭添了一轮又一轮。

杨伦从外面走进来，一面脱袍一面道“我去见了兵部的刘显，暂时按下了他。”

白焕看着炭盆里不断崩出的火星子，“他们那道折子留中几日了”

杨伦道“七日了，再拖下去，北边顾、钱两军，就要没粮了。”

白玉阳拍膝道“不说刘显着急，我这心上都跟烧炭一样，虽说六部的部务都没有停滞，可是司礼监扣着兵，户二部要害折子，以及咱们奏请立储的奏章不肯递，迟早要见动乱。”

杨伦道“他们想见就是动乱，刘显昨日差点就要去闯养心殿了，陛下病重，惊扰圣驾的罪名，司礼监说扣就能扣，北镇抚司就在月台下面等着拿人，六部的人，经得起这样损吗白尚书，我们和司礼监处到今日，得的教训已经够。陛下面前的事，牵一发而动全身，黄然，周丛山，都是前车之鉴，如果是为了私利，身死也就罢了，可要因为我们死了，把这朗朗乾坤，拱手让给阉党，我杨伦不甘心”

白玉阳没有说话，一把掷了茶盏。

瓷片溅得到处都是。

杨伦看了一眼狼藉的地面，暗暗地叹了一声，起身道“老师，我去见邓瑛。”

他说着便往外走，刚走到门边，便听门上的内侍道“大人，厂臣就在外面，已经站了一会儿了。”

杨伦抬起头，见邓瑛立会极门前。

杨伦不自知地松了一口气，抬脚朝他走去。

“兵部的事你知道了”

“知道了。”

他的声音不大，但却很平稳，“稳住兵、户两部，奏章我来递。”

杨伦听完，下意识地点了点头，随即即问道“你怎么递”

邓瑛抬起头，“以东厂提督太监的名义，清查司礼监，调取留滞的奏本。”

杨伦道“你要在内廷动用东厂和司礼监交锋吗”

“对。”

邓瑛垂下眼睑，平声道“子兮，这些奏本一旦递进去，有两个后果，一是皇后以惊扰陛下养病之罪处置我，二是陛下以耽误国务之罪处置何怡贤。对我处置是必然的，不过只涉及宫规，伤不到根本，但是对何怡贤的处置”

杨