两个人一道吃完面, 邓瑛看了回时辰，起身站在门前穿袍。

杨婉也跟着站起身，“你这会儿要回厂衙吗”

“是。”

邓瑛低头系侧带, “要再见一面覃闻德。”

“哦是为了郑秉笔他们吗”

“嗯。”

他这么应了一声，杨婉也没再开口。

邓瑛系好衣带推开门，转身对杨婉道“我今日夜里就在厂衙那边歇几个时辰, 明日一早要去司礼监当值。你早些回去吧，看天黄昏的时候要下雨。”

“好, 你去吧，我把碗收了就回去。”

邓瑛看了一眼桌面，“放着我明日收, 你不要再沾水了。”

杨婉耸了耸肩, “让你包家务，又没说是现在。”

她说着摆了摆手，“去吧。”

邓瑛走后，杨婉收好碗筷关上门，独自一人沿着护城河往承乾宫走。

天果然渐渐阴了下来，河边的垂柳枝条婆娑，河面上的风带着冷气直往人衣袖里钻, 杨婉加快了些步子，走到承乾宫时，却见宫门深闭。门前的内侍替她开了侧门, 跟着她一面朝里走一面道“娘娘奉召去养心殿侍寝了, 合玉姑娘也跟着去服侍了，我们看这天像是要下雨，这才提早关了门窗。”

杨婉站住脚步道“今日侍寝么”

“哎哟，掌籍这说的, 侍寝还分什么今日明日的，那都是恩典。”

“娘娘信期不是还未过么。”

内侍道“掌籍是在榻上养得久了不知道，娘娘昨儿就不见红了。今日召幸，是陛下跟前的人亲自来传的话，还不让我们这边拾掇，直接就接去了的。”

杨婉想起宁妃那句，“人非草木，总有不愿意去的地方。”

不禁抿住了唇。

“小殿下呢。”

“小殿下温书呢。”

杨婉点了点头，“你们都精神点候着，夜里好接娘娘。”

“是，奴婢们知道。”

然而那夜，杨婉在承乾门上守到丑时，宁妃却仍然没有回来。

承乾宫的宫人们不明就里，反而异常欢喜。

大明嫔妃侍寝，除了皇后之外，按礼是不能宿在养心殿的，只有皇帝特别恩准，才能在龙榻上伴驾至天明。

夜里大雨滂沱，宫道的水花像碎玉一般地炸开。

杨婉抱着手臂，怔怔地望着眼前黑漆漆的雨道。

身后的内侍们缩着脖子，轻声议论着“这陛下还是心疼咱们娘娘啊，舍不得娘娘受雨水的寒气儿，这就赐了伴”

“闭嘴”

说话的内侍被杨婉的声音吓了一跳，不敢再说话，龟缩到了角落里。

杨婉抬起头，望着摇曳在雨中的灯笼，攥紧了手掌。

养心殿的次间寝阁，贞宁帝仰面躺在榻上，宁妃和衣躺在皇帝身旁。

“你自己不和谐脱是吧。”

烛火噼啪响了一声，宁妃的肩膀随声一颤。

贞宁帝侧头，看了一眼她的脊背，陡然提道

“朕问你，你是不是不脱”

宁妃仍然没有出声，只是伸手抱紧了自己的肩膀。

贞宁帝捏住她的手臂，一把把她的身子翻了过来，“朕让你侍寝，你来了一句话也不说，朕碰你一下你就跟被针扎了似的，你到底什么意思”

“妾不敢。”

宁妃哑着喉咙应了一声。

一阵闷雷降顶，窗外的蓝闪将屋子照亮的那一瞬，贞宁帝忽然觉得，枕边那张姣好的容颜，此时竟然有些狰狞，他猛地翻身坐起，将榻边的灯移到宁妃的面前。

“杨姁。”

他看着宁妃的脸，低唤了一声宁妃的名讳。

“朕怎么你了，你今日这般扫朕的兴。”

宁妃睁开眼，“妾什么都没有做，是陛下忘了，妾从前侍寝一直都是这样，陛下从未让妾自己解过衣裳，陛下从前碰妾的时候，妾也如今日一般惶恐。陛下问妾怎么了，不如问问陛下自己，今日究竟是怎么了”

“你是说朕对你多心了”

“如若不是，陛下为何要羞辱妾。”

“朕羞辱你”

皇帝逼视宁妃，“朕让你侍寝是羞辱你杨姁，朕忍了你十年了，由你是什么冷淡性子，朕都没说什么，你今日对朕说出这样的话，是半分情意都不想要了吗”

“不敢要了。”

宁妃仰起脖子，“疑心即可定罪，妾的妹妹当年如是，妾今日亦如是。”

她先发制人，把贞宁帝不愿意提起的事剖了出来。

贞宁帝听完这句话，胸口上下起伏，几乎是颤手指向榻边，“你你给朕跪下。”

宁妃依言站起身，在榻前向贞宁帝行了一大拜。

那副柔弱的美人骨，入眼仍然令人疼惜，