年的春夏之交，是内阁和司礼监对抗地最厉害的时候，这一场政治斗争，因为清田而起，牵扯江南的皇族宗亲，以及何怡贤，胡襄等人在南方的大部分隐田。

杨伦的清田策被大规模地抵制，他本人在南方也是举步维艰，甚至差点被害死在江船上。

与此同时，宫中也发生了一件史称“鹤居案”的大事。刚刚封王的皇次子易珏险些被一个宫女勒死在鹤居中。这个案子牵连甚广，虽然只有一个宫女行刺，但是因为她的脱逃，北镇抚司和东厂却审出了三百对名罪人，这些宫人杖毙的杖毙，绞杀的绞杀。但是，虽然明史着重叙述了这一段历史，却连一个宫女的名字都没有留下来。

杨婉的导师认为，这其实是一个幌子，他猜想当年谋杀易珏的主使者应该就是宁妃，但是后来的靖和帝朱易琅，为了替母亲遮掩这件丑事，才刻意在史书上留下了“杀三百人”这么浓墨重彩的一笔。

不过，这只是他个人的一个推论，没有找到足够的史料做支撑，所以，最后也没有写进论文公开发表，但这一直是他的一个研究方向，并且特别希望当时的杨婉能帮他做下去。可惜杨婉一门心思地扑在邓瑛身上，拒绝了参与那个课题。现在想起来颇有些后悔。

“邓瑛，你觉得现在清田是一个好时候吗”

邓瑛看出了杨婉脸上的忧色，含笑道“不管它是不是好时候，内阁只会问它该不该。而我能做的，是不让为民者死，为国者亡。”

不让为民者死，为国者亡。

杨婉在心里默诵了一遍这句话。

杨伦是善终，眼前的人是千刀万剐。

为民者的确未死，为国者天下称颂，可是，谁能让说出这句话的人也不死呢。

别说不死了吧，至少让他死以前，不要再受那么多的苦了。

她想着，决定暂时不再邓瑛面前纠缠贞宁十三年这一段复杂的历史，伸手轻轻地拍了拍邓瑛的手背。

“你吃不吃坚果，我带来了，给你剥新鲜的。”

邓瑛点了点头，“那我再去倒一壶茶来。”

杨婉看着他扶着桌沿儿站起身，直腰时甚至还被迫迟疑了一下，显然是还疼得厉害，忽然脱口道“我想去问问彭御医，有没有什么法子帮你补补身子。”

“我没事。”

杨婉疑道“其实，我看张洛已经能当值了，为什么你十杖就被打得这么重啊。”

她说完忽然反应过来，“是北镇抚司掌的刑吗”

邓瑛没回答，仍只说了一句“没事的。”

“怎么会没事，张洛那个人实在”

邓瑛摇了摇头，安抚他道“真的没事，张大人此人，虽然在刑狱上很残酷，但他不徇私情，也不泄私愤，对谁都是一样的，他自己也挨了，只是他身子好，挨得时候也没出声，受完了还能自个走回去。”说完提起小炉上的水壶，沏好了第二道茶，倒满一杯递向杨婉。

杨婉接过茶道“他不泄私愤吗但我觉得，他要恨死我了。”

“为何”

杨婉笑了笑，声音倒坦然起来，“这已经是第二次，我让他受杖刑了，说起来，我到希望他有点人性，贞宁年间的诏狱，也不至于那么恐怖。”

邓瑛扶着床榻慢慢地坐下，“杨婉，张洛并非极恶之人，诏狱也不完全是地狱。司法道上官员冗杂，关联复杂，很多案子未见得能进得了三司衙门。但北镇抚司不一样，虽然，那里的牢狱对官员们来说很残酷，但那未必不是无势之人的伸冤之门，是平民奴仆，声达天听的一条路。在这一处上，张洛算是做得不错了。”

杨婉听完这一番话，低头沉默了一阵，轻声道“你令我惭愧。”

这一句话的言外之意，包含着身为一路坚持辩证法的杨婉，对自己的反思，但邓瑛是听不出来的。

他看着杨婉低头不语，下意识地以为自己说错了什么。

“怎么了。”

杨婉摇了摇头，抓起一颗花生剥开。

邓瑛见此，忙也跟着抓了一颗，跟着她一道剥开。

“我剥吧。”

他说着伸手把杨婉面前的一大摊子都收拢到了自己面前，“对不起”

杨婉笑着摇头，“邓瑛，你以前总说，我对做什么都可以。其实我也一样，你对我说什么都可以，你不要总是跟我说对不起。”

花生壳子噼啪一声破开，两颗干净的花生仁落入杨婉掌中，她将手伸向邓瑛。

“我之所以惭愧，是因为我觉得比起你，我看人太浅，我认为他对我发过狠，对你严苛，就是个没什么可说的恶人。别人也就算了，连我也这样想，太不应该了”

她说到最后，自嘲一笑，望向邓瑛的手。

“你这样的人，真的不该被这样对待。”

这一句话她的说得很轻，邓瑛没有听清。