一道黑影子划破拂晓, 落在廊下，贴近屋门急促地敲, 里头吱呀打开门, 守夜的管家带着困倦, 不耐地问“天还昏, 做什么这般匆忙”

敲门的暗卫说“老大递出消息，皇上驾崩了。”

管家登时醒个透彻，一哆嗦, 转身朝卧房里走, 未至房门前, 见门板先一步推开了。陈若吟披头散发立在当间, 寝衣很单薄, 纯白色, 像只不好惹的厉鬼。

他睡得不安稳，听闻动静便起来, 耷拉着眼皮说“有信儿了”

管家垂着头“相爷, 皇上驾崩了。”

递消息的是抟魂九蟒的老大，陈怡，在皇宫带兵看守宫门，是先前太子更换人手时安排的。陈若吟听罢, 仿佛没听清“你方才说什么”

管家重复道“相爷，皇上寅时一刻驾崩了。”

陈若吟拖长声“哦”一句, 终于觉出冷，缩着肩膀打个寒颤, 他念叨着，皇上驾崩了，边嘀咕边返回房中，趔趔趄趄地，像踩在不平坦的山道上。

“相爷”管家叫一声。陈若吟没理，被魇住似的，管家连忙跟进去，备热水布巾，朝服官帽，就像之前风光时的每一个清晨。

忽然，窗外鸟啼高亢，像极了哭丧。

陈若吟狠狠地一抖，醒过来，呢喃道“天子驾崩，本相怎能不露面。”他逐渐笑起来，然后煞是开怀，“本相要进宫为皇上送行。”

梳洗更衣，穿戴好，陈若吟荡着朝服的广袖，手掌抚在横襕绣的白鹤上头，说“皇上，你驾鹤西去，去的可真是时候。”

他威风凛然地走出大屋，天已经亮了，一轮初阳黄澄澄的，他这些时日第一次抬头看。暗卫恭候着，禀报道“义父，马车备好，可以走了。”

陈若吟下阶往前，踩过庭院中铜钱纹和莲花纹的砖石，自顾自地说“铜钱加上莲花，寓意有钱花，本相沉郁多日，可风光的好日子还在后头呢。”

穿过数道厅堂，行至府门前，陈若吟大步跨过了门槛。奢靡至极的马车候在那儿，一队随从也极煊赫，带着迫人的气势。

陈若吟踩凳上车，坐进车舆里，敞开小窗窥沿街的风景。百姓还不知国丧，与平时相同，忙碌地张罗着一日之计。

两道车辙压过，悬挂的鎏金灯摇摇晃晃，驶到长街尽头，一拐弯，周遭颇为清肃。约莫半盏茶的工夫，迎面驶来一辆马车，锦缎外临时搭着素缎，四角嵌宝石的瑞兽也包着，就连同样的灯也换成普通的白纱罩。

“相爷，”驾车的亲兵认出来，说，“睿王的马车在前头。”

高头大马相对奔袭，越来越近，最终要拐上一条路。到路口同时停下，谁也不让谁，车舆的门几乎是同时推开。

孟霆元探出身，先看清丞相气派的马车，再看清陈若吟一身富贵逼人的紫袍。他无甚表情地说“丞相，许久不见，消瘦了。”

陈若吟作揖“劳睿王惦记。”他摆出一副伤心的模样，“本相困顿于府中，却始终担忧皇上，可惜天不遂人愿”

如此惺惺作态，孟霆元冷着眸子，懒得再与这老匹夫周旋。“那就请丞相让让，”他说，“本王急着进宫，不可耽搁。”

陈若吟道“本相怎敢与三皇子抢路，只是三皇子有所不知，我这两匹马乃突厥的乌山马，难驯得很，更是只知进不知退。”

摆明不肯让，还提及突厥，俨然无惧勾结蛮夷的罪名，陈若吟如斯猖狂，看孟霆元怒得变了脸色，便愈发得意地挡着路。

突然间，一颗珠子飞出，恰巧打在马的眼睛上，马匹顿时嘶鸣不绝，带动车身剧烈地颠簸起来。陈若吟扶住车壁，惊慌道“睿王的车中藏着刺客不成”

刚说完，不待手下的亲兵抽刀，霍临风从对面的车舆中掠出，似有寒光闪过，很快，马蹄声停了，两匹马已经断颈倒在地上。

剑尖儿滴着血，霍临风这才抬头“丞相，别来无恙啊。”

陈若吟阴着脸“原来霍将军躲在车舆内，一露面便杀本相的马，是什么道理”

霍临风说“乌山马乃突厥最下等的马种，我军俘虏都不要，丞相是没见过世面，还是被蛮子唬弄了”收剑入鞘，“本将军有个毛病，看见下等的马就想宰，看见卑劣的人就想杀。”

陈若吟轻笑一声“杀孽太重易折阳寿，定北侯已死，霍将军可要好好活着。”

霍临风回道“那是自然。”他也笑起来，无形地与对方针锋相对，“我爹走时告诉我一个秘密，是关于丞相的。”

陈若吟觉得霍临风诓他，认为对方无非是想争个口舌高低，转念一琢磨，霍钊恨他入骨，被他害死前说不定真交代过什么。

他半信半疑“哦什么秘密”

霍临风道“我爹说丞相未曾婚娶，亦无子嗣，是因为”

不等陈若吟发作，他快速地说“因为丞相年轻时惹了个寡妇，叫寡妇的相好寻上门，切了那子孙根”

陈若吟面色发白“胡吣胡吣”

霍临风跳上车“看来丞相要走着去皇宫，本将军和睿王先