束得慌，他忍不住松一松襟口。

松罢将手垂下，搭在横襕上，横襕绣着白鹤，指腹便摩挲鹤顶镶缀的玉珠。偶一拐弯摇晃，他蹙起眉来，难受地催促队伍加快些。

终至城南停车，正冲着丞相府的大门。

车中那人微微睁眼，呼一口酒气，不算稳当地踩凳下车。入府，管家扶着他，道“相爷，解酒汤一直慢火煨着，就怕您饮醉难受。”

唤作“相爷”，自然是当朝丞相。陈若吟抚着胸口，边走边说“今夜皇上高兴，多饮两盅是自然的，只是”

下台阶，他踉跄一步，卡壳一瞬才继续“那三皇子不知抽哪门子疯，拍他亲爹的马屁还不够，总来恭维本相。”

管家仔细搀扶“三皇子灌您酒了”

陈若吟哼道“借着塞北告捷，几番问我开怀与否，真是笑里藏刀的东西。”途经两株盛开的羊蹄甲，稍停低嗅，语气染上一丝迟疑，“宫中未收到塞北的捷报，城里倒是传遍了。”

管家问“相爷该知第一手的军情，只是阿扎泰未派人来。”

陈若吟说“估摸蛮子正慌乱，没顾上罢。”

他抬手折一枝紫红的花“此事宁可信其有，如若汉军真的大捷，霍临风按压不报，那怀着什么心思”

管家知道该说什么“拥兵自重，狼子野心。”

陈若吟挤出来一声笑，颇为放荡，走路也失了稳重，他执花摆袖，竟有一丝妖里妖气的情态。到大屋门口，靴尖儿抵着门槛，他忽地停住。

“相爷，怎的了”

陈若吟纵纵鼻子“这羊蹄甲的香味儿里，似乎掺来一味旁的。”

这时，丫鬟端来解酒汤，酸气得很，管家亲自接过，应道“怪不得，是这解酒汤味浓，冲撞了相爷的雅兴。”

陈若吟踌躇片刻，跨入了屋中，饮罢解酒汤，含一颗蜜饯盯着桌案。管家会意，过去研墨裁纸，挑出惯用的紫毫笔。

蜜饯消磨于齿颊，甜腻腻的，陈若吟咕哝出一段调子，细听，是一阙淫词艳曲。到桌边，提笔噤声，在白宣上落下一行扭曲的字来。

写就三四句，陈若吟慨叹一声“天家无情哪”

管家道“相爷，您一人之下万人之上，皇上最倚重您。”

陈若吟说“霍钊盛时，本相唱白脸，牵制着那厮。好不容易拆了他三父子，如今恶战势弱，又让他们阖家团聚来牵制本相。”

管家问“那霍临风归塞时，相爷怎不拦着”

陈若吟笑道“我如何拦我连小酒都能饮醉呢。”他操着懒洋洋的调子，“我与霍钊那老匹夫，皆是皇上的棋子罢了，谁也不能赢，谁也不能输。”

但是此番陈若吟龙飞凤舞，写完最后一句。

“霍钊老矣，我便让他白发人送黑发人，这盘棋本相赢定了。”

管家将信纸折好，装进信封“相爷，霍惊海乃镇边大将军，为何要除掉的却是霍临风”

陈若吟道“霍钊唤他挂帅，我这人哪，见不得人出风头。”双眸闪烁着，掩着声儿，“何况这个霍临风，勾结不凡宫和三皇子，比他大哥本事多了。”

管家退开“相爷英明，奴才去唤老八。”

片刻后，一名戴着面具的暗卫随管家过来，乃是抟魂九蟒中的老八陈实。将密函交托，陈若吟吩咐，要务必送到阿扎泰手中。

陈实领命，即刻动身去塞北。

西边廊子的暗处，容落云贴着墙，目光死死地盯着屋门。他深知应该按兵不动，待陈实上路再抢夺密函，可是陈声老贼就在房内，他恨不得将其千刀万剐

吱呀一声，管家推开屋门，陈实走了出来。

陈若吟亦站起身，扶着桌案，叫夜风吹得清醒，忽然间，他说道“并非解酒汤。”

管家疑惑看来“相爷，您说什么”

陈若吟垂首低嗅，酸气已然散尽，冲撞羊蹄甲气味儿的是蘅芜香。他骤然瞠目，挥袖大喝一声“何人夜探”

刹那间，暗卫齐齐现身，加上老八共有六人。

抟魂九蟒的威力非同小可，但此时若逃，密函必定换个法子送出。刷啦一声，容落云抽出长剑，然而在他搏命杀出之际，一道黑影盘旋飞出。

他愕住，那人是谁

身形、身手，来去的轻功，能判定绝非老三。

容落云隐匿暗处，那一串珍珠链还剩几颗，他便暗中相助。渐渐的，那人纵身逃走，引得暗卫追向别苑。

其余侍卫闻声赶来，刚站定，下人仓惶来报“相爷马厩与粮仓着火了”

管家急道“好端端怎会着火，定是贼人”

余下两名暗卫率人去查探，除却一干侍卫，这一方庭院只余老八在陈若吟身边。那道黑影是谁，纵火之人又是谁

容落云来不及细想，只知调虎离山，眼下正是难得的时机。

他纵身飞出，正落在院中。

陈若吟紫袍微荡“装神弄鬼，何人胆大至此”

容落云一袭白衣裳，戴着一张白无常的