别苑小亭边, 折的那枝玉兰树长高了，秋风里, 梢头有一搭没一搭地触碰漆柱。霍临风蹲在树下, 大晚上的, 握着一把匕首默默松土。

巡夜的侍卫瞧见, 急忙去叫睡下的花匠来，怎能让主人干这粗陋活儿。花匠披着衣裳跑来，恭声解释, 这玉兰日日当心伺候, 土也是刚松过的。

霍临风说“休管我, 睡去罢。”

花匠与侍卫离开, 当值的丫鬟又来, 撵走丫鬟, 小厮又来。这一拨拨的人送来关心，堵在园子里, 生怕少爷有什么不妥。

没一会儿, 杜铮姗姗来迟“行了行了，都回去歇着罢。”

挥退众人，园子里静得厉害，仅闻匕首摩擦泥土的声响。杜铮展开披风为主子披上, 入小亭，将双碟灯吹熄一盏。

周遭暗了些, 霍临风蹲在树下，藏着似的。这份不清明很管用, 叫人安心，能冷静地琢磨点事情。他贪婪道“另一盏也吹了。”

杜铮说“那就瞧不见路了。”

霍临风叹道“本来也寻不到路走。”他站起身，用树皮棱子刮掉匕首上的泥土，收鞘，转身踏入亭中。

杜铮斟一杯茶，恭顺递上，借着黯淡的烛光打量霍临风。那眉宇间的情致，那眼神，那石头一般攥紧的拳头，处处都不痛快。

“秋燥，少爷尝尝这雪针茶。”他先哄着，但明白哄着无用，得拿小刀挑破对方的痛处，“少爷原是去书房和侯爷说话，莫非挨了训斥”

霍临风不吭声，端杯啜饮，半晌才呡进去一口。

杜铮看在眼里，循序渐进地问“听说侯爷要那本孽镜”梅子进书房送茶，听见的，而后又吐露给他。

霍临风的表情隐有松动，将茶盏重重一搁，他抬眼骂道“成日嚼舌头，传小话，怪不得你们二人情投意合。”

明明是训斥，杜铮却露出一副笑脸，忙不迭地再斟一杯。能骂便好，一声不吭才最难办，他终于切入要害处“少爷，莫非你告诉侯爷，孽镜送了人”

这回，霍临风大口饮尽，一派默认。

杜铮惊道“难道连容落云也说了”

霍临风“嗯”一声“你以为我想说我嘴巴缝着呢，奈何他定北侯上来便问”天晓得，“容落云”三字从他爹嘴里问出来，有多骇人。

杜铮惊诧愈甚“侯爷怎知二宫主”

提及此更叫人生气，霍临风一拳砸在石桌上，亏他尽心选拔、调查、栽培，竟选中张唯仁那厮。如今看来，当初张唯仁被容落云拦截，许是故意示弱。

那人的武功，刺探能力，也绝非表现出的程度。

“侯爷”杜铮还惦记着，“不会知道二宫主的身份罢”

霍临风苦笑道“我爹不知道，但我告诉他了。”

杜铮骇得一抖，躬身低语，从齿缝里挤出字句，容落云的身份怎能告诉侯爷后情还说不好，侯爷忠义，心底的愧疚翻覆上来，恐怕再不得安宁。

霍临风全都明白，只是，比起容落云所受的失怙之苦，刽子手的不安宁算得了什么旧年的冤孽债，陈若吟要还，皇帝要还，他爹也迟早要还。

杜铮声如蚊蝇“可那是少爷的亲生父亲。”

霍临风当然知道，一边杀人偿命，天经地义，一边又是发肤之恩，血浓于水。他仰面望着长空，想问皎皎明月，亦想问烁烁星辉，这忠孝两难全该当如何抉择

“走罢，我乏了。”霍临风移步，沿着羊肠小径行走，披风拂过两旁的蓝钟花。杜铮提灯跟着，禁不住问道“少爷，那侯爷知晓你们的关系吗”

霍临风摇一摇头，他未说，从离开西乾岭的那一日起，相会渺茫，重逢便是清算旧仇。届时他若阻止，容落云恨他，他不阻止，父命消殒在爱人手中，他们的关系，无论如何都难以修复了。

他忽然立住“容落云早知真相的话，根本也不会喜欢我。”

杜铮心疼得紧“少爷，别那么说，事实上”

霍临风打断“事实上，凭借阴差阳错，我得了一场不该有的感情。”他探手摘花，沾染半掌冰凉的夜露，“原是我配不上他，白得一场镜花水月，已知足了。”

一阵风来，他晃了晃。

塞北的秋风可真冷啊，钻心侵肺，恨不得叫人绞断肝肠。一勾明月看笑话，繁星睥睨，天地之间无一处渡苦怜人。

这时候，一点亮光掠入园中，急汹汹的，传来一股火烧火燎的焦灼。来人腿脚极快，戎装加身，是军营的一级校尉。

霍临风转过身来，方才的怅惘与不甘，皆藏于深处。此刻冷峻如铁面，迈出两步命道“速报何事”

校尉禀报“将军，钦察铁骑夜袭”

霍临风大步朝外“速回军营。”

杜铮狂奔起来，铠甲，长剑，喊人快快备马。紧赶慢赶，霍临风出府时没有耽搁，翻身上马，只闻铁蹄清脆，人已消失于无尽黑夜。

这时候，连州驿馆房内。

一声惊叫，两眼红，满面轻薄汗水。

“怎的