平，立马做起懒散的纨绔，在帐中娇养了三天，坦背赤膊的，小卒的两腿都要被他使唤断。

伤口结痂，霍临风总算肯穿衣裳，一件深蓝近乎黑的常服，搭右衽系结，窄袖，缘边滚着织纹，配暗色冠子，他整饬妥当，当得起“玉树临风”。

离帐寻霍惊海，“大哥，”挨骂挨打的气消了，他叫得亲昵，欢欣上马，“回城喽”

一个时辰，兄弟二人驰骋至城外，城中百姓相迎，簇拥着，有种结喜事的热闹，霍临风疲于应酬，又不好端着架子拂百姓的意。“大哥，我先行一步。”他背弃兄长，扯着缰，疾疾去了。

塞北辽阔，城池内鳞次栉比，长街一眼望不见头。“吁”宽街，霍临风下马，三阶青灰砖石，八根柱，丹楹刻桷，当值的守卫朝他抱拳，他应了，迈入这宽门阔府。

门上高悬乌木匾定北侯府。

门内小间，守门子的老管事探头“呼少爷没伤，老仆得还愿去”

霍临风的步子大喇喇的，过去了，闻声回头，像个起哄告状的轻浮伢子“六十军杖，才结了痂，大哥亲自监着打的。”

后话没听清，他穿过前院，叫围廊边的景儿吸住，一树玉兰，刚破苞儿，生机勃勃的，恁般高，梢头拂了斗拱。叫玉兰打眼后，他入了头厅，看不下摆设的死物，直出旁侧小门，将门上厚重的帘子掀得老高，且晃悠一会儿。

扫地的，洒水的，小厮丫头瞧见他，停下活儿，切切地喊声“少爷”，年岁大的嬷子晃见“哎呦”夸张的“小祖宗”还没呼出来，人远了，抚着心口一顿搓揉，“老啦，眼都花实啦”

侯府深深，正厅比高门里头的大小姐还遮掩，又迈一道槛，霍临风目光一闪，先他脚步入了厅堂。“爹，”门敞着，不拢声，他一嗓子出来各角落都听得，“爹，我回来了。”见着人，又恭敬叫了一嘴。

厅里头，暗色的花毯厚重，化了靴音，铜炉盘着四蟾，孔隙中飘出烟，袅袅的，衬的那蟾像要羽化升仙，正座上，楠木盒子装几块好蜡，一块鹿颈子的皮，擦剑使的。

桌边圈椅，一人端坐，端出两三分架子，余下七八分，尽是威严，玄袍暗沉，封腰滚了道靛蓝缘边，股侧，挂的玉珏垂着，一绺红结子些许凌乱。衣裳细致，人更非等闲，颌上一把须髯，耸挺的眉骨、鼻梁，嵌两颗深邃的眼，头发乌黑油亮，冠华而高，衬得起身份。

此人四十多岁，乃霍临风的父亲，定北侯霍钊。

霍钊擦拭宝剑，“嗯”一声，眸子都未抬，不瞧瞧小儿瘦了几许，也不打量打量伤情“听说，”目光幽寒似剑，声沉如钟，“你又违反军令了”

霍临风先坐下，傍个躯体依托“我受过罚了。”答非所问完，一掀小盖盒，里头豆饼、蒸梨、糖渍花片，都码好了。“我违反军令追了残兵，穷寇勿追是不假，可敌我实力分明，叫乘胜追击。”规矩要有，答完再吃，他拈了片蒸梨，入口前补充，“大哥过于保守。”

念谁来谁，霍惊海迟归，一样的，未进门先唤“父亲”，行过礼，落座禀报军情。霍临风嚼他的花片，甜透嗓子，灌一大口咸茶，端杯俯仰瞥见小门露一圆脸，耳垂挂珠子珰，显得脸愈发圆，是夫人的丫鬟，梅子。

这是叫他呢他搁下杯盏，溜了，一出小门到后头“梅子，你少吃些”挖苦了小丫头，过垂花门，那垂莲柱缠着条铃铛，高，他跃起一拍，叮铃铃地响了。

梅子掩嘴笑“夫人专给您挂的，别人不叫碰呢。”

霍临风稀罕道“我二十三了，还挂铃铛给我玩儿”

梅子笑“哪儿是，夫人惦记，寻思挂条铃铛叫您瞧见，准会跃起一拍，”指头一抬，朝内院，“夫人听见，就知道是您归家了。”

铃铛还正打旋儿，转得霍临风心头一热，飞奔进内院，佛堂外的下人喜色，忙把他往屋内请，“娘。”佛前高声要挨骂，他压着嗓子。

霍门白氏，年轻时一等一的美人儿，经年迟暮，却如发间玉钗，磨得尽露宝质，她回头，一改波澜不惊的主母态，瞧见儿子，急急从蒲团上起身。佛龛在上，霍临风浑言无忌“娘，我都大获全胜了，还拜什么菩萨”

白氏拿着绢帕，忙捂他的嘴“不是叫板你大哥，便是冲撞菩萨。”捂了捂，移开一点，捧着霍临风的腮，“粮饷不够吃么，怎的瘦了好些”

霍临风道“吃多骑不动马，饿着点才杀敌利索。”

为娘的心疼，还未到用饭时候，不管不顾的，叫人备奢侈的酒宴。霍临风陪着白氏，说得舌燥喉痛，这不打紧，白氏要看伤口，他脚底抹油速速溜了。

他单寝一院，数月未归，悄悄的，欲突击下人们有否胡来，却不料，洒扫庭除，各长着份仔细，砖瓦锃明，擎等着他似的。“少爷”陡地一声，他循着望，是他的贴身小厮杜铮。

杜铮矮个子，瘦窄身量，就那么一条，霍临风小他两岁，对他有救命之恩。“少爷少爷”他连喊三声，跑着，岔了气，却笑得憨傻可掬，“少爷，嘿嘿。”

那傻气熏得霍临风头晕，掉头回房，解了剑，无