“也是，这位殿下年纪不小了，名声又不怎么样，再不嫁，便成老姑婆了。没看到陛下为了让她顺利出嫁，招驸马的条件尽量放到最低，可不是怕没愿意娶她嘛。”

“我看皇榜上的要求，我大侄子都能参选，说不准能弄个驸马爷当当，以后咱也是皇亲国戚了。”

“你大侄子长了张歪嘴，还想娶公，你大白日发什么梦没看到皇榜上说了，报名之时会有初步筛选，歪瓜裂枣，肯定是不行的。”

这是普通百姓，有跃跃欲试，也有专看热闹的。

“此事怎的这般突然不久前公殿下还在为朝廷办差呢，这才过了多久”

“陛下这是什么意思故意羞辱我等吗怎可叫官宦子弟与贩夫走卒相提并同台竞争”

这是勋贵朝臣，有的惊疑不定，有的忿忿不平。

“陛下和娘娘怎会答应这样无理的要求又不是选秀，简直欺太甚”这是镇国公夫。原本她便对这桩婚事没什么感，见皇室这般折辱己儿子，实在气不打一处。

“前几日昭宁与嘉蓉在宫里发生了口角，娘娘这次虽不明言反对，但怕多少对韶卿有些不满，故也不愿多管。陛下嘛，大抵是要哄着昭宁公，便也随她了。”这是镇国公沈南英，他倒不似妻子这般生气，还十分平和地解释一二。

三德楼雅间里，裴忌手上拿着叫誊抄的皇榜，照着抑扬顿挫念了一遍，后转头瞅着沈珏问道“昭宁公准备招驸马，你有什么打算”

沈珏淡淡道“这哪是招驸马，不知道的怕会误以为是今年的恩科。”

裴忌听他这样说，也忍不住笑了，道“还别说，真有么点意思。”说完，他复又叹道“不知怎的，我还真想象不出昭宁公出降的场面。这回也奇怪，毫无征兆的突然搞这么一出。在此之前一点风声都没有。”

沈珏笑了笑，道“是突然了点，不过也是事出有因。”

裴忌直接道“难不成还有什么内情”然当他的目光触及沈珏的眼神时，突然福至心灵，忍不住道“你”他压低了声音，鬼鬼祟祟凑了过，小心翼翼道“你的意思是，你知道这里头的猫腻”

沈珏借着折扇他推远了些，方道“说便说，凑么近做什么。”

裴忌狐疑地看着他，道“我怎么觉得，你肯定知道些什么。”

沈珏拿扇子敲打着手心，道“你的设想不妨再大胆一点。”

裴忌倒吸一口气道“这难不成是你搞的鬼”

沈珏点了点头，道“差不多。”

裴忌愣了愣“什么叫差不多”

沈珏打开折扇，又一格格收拢，如此再三，他方笑了笑道“差不多的意思就是，此事确实是因我。这个游戏，也是因我设。”

裴忌听了也笑开了，道“看我不必问你参不参加这场恩科了。”说罢，他浮夸地抱拳道“韶卿兄，小弟这厢提前恭喜了。”

沈珏偏过头去，目光落在楼下大街上熙熙攘攘的群中，疏疏落落的日光给他的眼睫染上了一层金黄的光晕，小扇子似的眼睫行成了一道淡淡的阴影，遮住了他的眼眸。

“多谢。”

他的语气毫不谦虚，连同风中传的清甜的桂花香，一并消散在了空中。

昭宁公招驸马，可谓大张旗鼓，应者如云。三日功夫，共计报名数逾二百。经过礼部加派手严格关重重筛选，筛去三分之一，真正登记入册有资格参与竞选的，还有百多号。

沈珏手上拿着

这百多号的名单，还不及细看，便听下面的禀报说是有送了一匹胭脂马到他手上，送的途径却也奇妙，不直接送到镇国公府去，是送到下面的某个庄子处。

“可查出是谁送的”

“目前查出送的姓薛，似乎是个商贾。”

胭脂马、姓薛、商贾沈珏隐隐猜到了什么，点了点头道“我知道了。”

是夜，元羲正在房中与对弈，沈珏便大赤赤走了进。

“沈某今日得了匹马，不知该谢殿下，还是该谢薛公子”他瞥了眼站身的琴师，看着元羲问道。

元羲笑了笑，道“本宫出了钱，薛公子出了力，你可一并谢了。”

薛公子却是笑道“在下是略尽绵薄之力，实在当不得一个谢字。”说罢，他看了面前的棋局一眼，同元羲道“殿下这局棋露了败相，可还要继续下”

元羲仍了手上的棋子，直接道“不下了，我投降。日再向你讨教。”

琴师抱一旁的瑶琴，彬彬有礼欠了欠身“两位想是有要事要谈，在下便先告退了。”

沈珏的目光从身上收回，看向案上局棋，淡淡道“殿下雅兴，竟与在房中秉烛手谈。”

元羲瞥了他一眼，正经道“我在等你，下棋不过顺便。”

沈珏抿了抿嘴角，从一旁的棋笥中拈一颗棋子，下在棋盘某一处，后转过头看着元羲道“殿下倒是很信任他，竟是用他用得十分顺手。当初我送殿下珍珠衫，是万万想不到今日的。”

元羲看着眼前的棋