如此可怜和动情，倒是让李氏心里犯起了嘀咕，她知晓兹事体大，不敢随意帮腔，可是却担心着婉竹肚子里的孩子，便开口向齐老太太求情道“母亲，能否先让婉姨娘起身说话，她有了身子，不能这么久跪。

齐老太太只觉得眉间疼痛不已，只是到底顾念婉竹肚子里的这个孩子，便道 “起来吧。”

婉竹被赦免了不必下跪，可她却是不肯起身，反而跪姿愈发笔挺，只道 “老祖宗，妾身身边的邓嬷嬷胆量狭小，没有胆子做出这样大不敬的事来。

这时，胡氏微微纳罕般地出声道 “倒是巧了，两边都说冤枉，还都说了差不多的话。”

齐老太太瞥了一眼形容可怜的杜丹萝，再望向了神色真挚的婉竹，心里虽有了决断，可还是说道 去把厨娘叫

来，再派一批人去松柏院仔细搜查，看看能不能寻到甜菜汁的踪迹。

婉竹一听这话便慌了神，她不断地搅弄着手边的软帕，薄汗一层一层地浸透着掌心，紧张慌乱到了极致却仍在苦苦地寻找等保下邓嬷嬷的法子。

而胡氏也没有放过婉竹这点细微的小动作，便轻笑着出声道 “婉姨娘怎么瞧着这般紧张额头上都出了不少汗呢。

闻言，婉竹便抬起了眸子，正好迎上胡氏不怀好意的目光。她心底猛地一震，不知晓这位二房的太太何时与杜丹萝勾结到了一起。

等了许久，大厨房内的乐嬷嬷才被领到了朱鎏堂。

不必齐老太太使手段审问，她便直截了当地回答道 “晚膳只有婉姨娘那儿送去了甜菜汁。”

乐嬷嬷的证词一落地，前去碧桐院搜查的婆子们也赶了回来，手里还端着个铜盆，铜盆里有腌的脏水也有几抹未曾销毁干净的甜菜汁。

那搜查的嬷嬷也说了，甜菜汁是从净室里找到的。

人证物证俱在，邓嬷嬷便再难撇清关系。

而李氏也是难得地脑袋清醒了一回，便对齐老太太说 “母亲，定是这刁奴自己起了这样的坏心思，实在是太过可恶，母亲可要严惩她才是。

说着，便给婉竹使了个眼色，让她想清楚利害关系，要适时地放弃邓嬷嬷才是。

齐老太太瞥了婉竹一眼，神色讳莫如深。

婉竹却是僵着身子朝着齐老太太磕了几个响头，哪怕额前青紫一片，肚子也隐隐有些不适，却还是秉着一口气道 “老太太，邓嬷嬷绝无胆子做出这样的事来，况且若妾身存了心思要害夫人，又怎么可能大张旗鼓地要来了甜菜汁，难道妾室就如此愚蠢，以为老太太不会查到妾身身上来吗

齐老太太未曾说话，胡氏却笑道 “婉姨娘这话可就说错了，晚膳时只是凑巧几个院里都没要甜菜罢了，若是各房各院都要了甜菜，你岂不是就能撇清自己的关系了。只能说神佛保佑，让你的奸恶面貌露了出来。

这时杜丹萝也盈盈落泪道 “丹萝知晓婉姨娘心存野心，却不知晓她这么狠辣，为了给我泼脏水，连在太后的寿礼上也敢动手脚。

说着，她便抹了抹泪，露出几分决然的清傲之意来，

只是你忘了，你也是齐国公府的一份子，

一荣俱荣、一损俱损。公爹的差事没了着落，难道你就能得到什么好处吗再说这事若是传到了外头，别人还以为我们齐国公府对太后不敬，公爹又处在风口浪尖上，你到底存的什么心

一番义愤填膺、冠冕堂皇的话语砸了下来，既让婉竹辩无可辩，也让她的处境比刚才危险了百倍。

也正因杜丹萝的这一番话，本就郁结于心的齐国公猛地起了身，用戾气十足的目光把婉竹自上至下的打量了一通，那闪烁的眸子里掠过一抹狠意。

他说 “母亲，这妾室不知好歹，又实在恶毒和愚蠢。儿子瞧着是不能再留下她了，丹萝说的没错，若是这消息传到了外头人的嘴里，儿子这一辈子的官途便没了指望。

李氏慌忙出身阻拦道 “国公爷息怒，好歹看在玉哥儿子嗣的份上，绕了婉竹一回。”

胡氏却阴阴冷冷地出声道 “不过是个贱籍出身的女子罢了，如今虽成了良籍却改不了那股小家子气的性子。今日能陷害丹萝，明日就能在丹萝的药碗里下毒药。这样的女子，分明是祸家之根。

“退一万步说，玉哥儿还年轻，往后难道就不能再和其余女人有子嗣了吗儿媳是觉得这样恶毒的女子不能再留在齐国公府里。

比刀子还锋利的言语声不断地往婉竹身上剜去，杜丹萝的句句话话都是要置她于死地的意思，胡氏也在一旁落井下石，齐老太太虽一言不发，可好似也有了几分动摇。

也就是在婉竹四面楚歌，连争辩的话也不知从何说起的时候，被泪水模糊了视线的邓嬷嬷终于想清楚了一切的缘何，她分明没有动过百寿图，连甜菜汁也没碰过，为何那些搜查的婆子会在净室里找到了甜菜汁的残骸。

是关氏。

只有她这个外人进过净室，今日也如此突兀地进了齐国公府，用了糕点之后恰巧闹起了肚子，原来是有人给姨娘设了局。