下九郡，只有奉阳、岭南二郡仍独立在外。

转眼入秋。

秦子游忙于整顿军情，又要改善民生。有人催他登基，初次听到时，秦子游觉得有些好笑。但往后，此类声音越来越大，连李君昊都说“子游，你是该黄袍加身了。”

秦子游才开始考虑。他很小便知道自己要入仙途，所以没有和寻常人家读书郎一样，系统地习史，只是偶尔会去听人说书。

是在进入这秘境之后，才知晓许多吴国过往。

李君昊说“黄袍加身”，秦子游起先不知其中仍有典故。是之后，机关小雀黄裳扇着翅膀，飞到他肩头，向他叽叽喳喳讲述，他才恍然“原来如此。”

李君昊闲闲说“不妨定个日子。你有何想要的吉兆，都好说。”

他颇有兴致，摩拳擦掌。

秦子游无奈，说“也不必过于浮夸。”

这是答应的意思了。李君昊笑一笑，打包票，“自然、自然。”

这样忙忙碌碌中，秦子游仍旧抽时间出来，在自己生辰那日，为楚慎行做一碗汤饼。

这算是师徒二人之间的惯例。

这日，楚慎行运转完灵气周天，觉得丹田之内灵气浓稠，金丹轮廓清晰，俨然已经算半个金丹修士。他心头微喜，又考虑或许仍然需要一个契机。

可惜的是，姬卓的修行，还是太慢了。

过去一年半时间，他依然停留在炼气前期。

这其实算寻常修行速度。但对楚慎行来说，姬卓一日不进境，这秘境之中，便有许多东西不能出现，也算麻烦事。

所以吃汤饼时，楚慎行还在考虑是否要做些什么，稍稍推上一把这么一说，唐迟棠倒是几番险些与姬卓相对，最后偏偏错过

过往一年有余，唐迟棠身在山林，对天下大势并不关心。但偶尔，她还是会和儒风寺其余人通信。

她知道江且歌与柳莹对阵

将近一年。李君昊还要和她打赌，想知道江且歌和柳莹哪边会先放弃。到这一步，唐迟棠却觉得，秦子游接下来瞄准奉阳，不欲理会岭南之事，就是看出来柳莹怕是已有执念，只有让江且歌堂堂正正地输或赢，她才能放松。其中若有一点放水，柳莹都很容易产生心魔。

唐迟棠因之有所忧虑，也去问江且歌。江且歌无奈，飞信符告诉唐迟棠，“我也这样想。原先只是准备把小莹拖在这里，哪能想到，她竟然这样认真。”停顿一下，考虑自己与秦子游那一场切磋，江且歌笑一笑，“不过说来，也是好事，小莹是该寻一个进境机遇。”

唐迟棠又提到另一件事。

她告诉诸人，自己确信，这秘境之中，时常出现幻境。自己已经在山林中见过师门一日覆灭，见过师尊身死道消，甚至见过几位师兄妹惨死在面前的场景。

她看到天下生灵涂炭，看到饿殍遍地。

然后唐迟棠知道，这些都是自己会害怕的东西。

她说“我疑心，这里有一只魇兽。这魇兽徘徊于山林，每到夜间，就将人吞入腹中，让人做一场噩梦”

唐迟棠问，有无其他人遇到此类状况。

儒风寺师兄妹皆道没有。

秦子游倒是若有所思按照师尊的说法，此处原本就有一秘境。只是进入之后，师尊通过玉牌，启出另一个秘境，才有当下局面。而未至筑基的修士，大约就在原先该有的秘境之中。而唐迟棠那边的状况，恐怕也和这脱不开干系。

他看楚慎行吃汤饼，顺口问了一句。

楚慎行放下手中箸，语气悠悠，告诉徒儿“的确如此。”

秦子游眨一眨眼睛。他脸颊的线条没有年少时那样柔和，要硬朗一些，可眼睛依然大而明亮。楚慎行看他时，心理觉得可惜这一年多里，子游不爱像是以前那样，和我逗趣玩乐。

徒儿到底长大了。

此时是傍晚，柔和的暮光从窗口照进来，落在师徒二人身上。

楚慎行说“魇兽或许吧，我虽未听说魇兽可以长在瘴气中，但天下之大，无奇不有。她恐怕是遇上两个秘境交界、融合的地方，所以这样频繁地噩梦。”

秦子游忧心，问楚慎行

“这待唐仙子是福是祸”

楚慎行说“看她如何应对。”

秦子游松一口气。

他转而说起其他事既要“登基”，总该定一个国号。李君昊拟了几个字，秦子游看过，觉得都差不了多少。他一一数给楚慎行，楚慎行含笑听。他看秦子游，心想，我十九岁、二十岁时哪有这样的烦恼

楚慎行又一次清晰觉得，徒儿已经与自己大有不同了。

他看眼前青年，看到秦子游俊秀眉眼，挺而秀的鼻梁楚慎行仍然是在欣赏“自己”，但被他长久看着，秦子游声音渐轻。

他眨动一下眼睛，少顷，方继续“李君昊说，若着实不能决断，便取家乡名。我从平昌来，那国号，定做昌也不错。”

楚慎行听了，考虑一下，说“是不错。”