父亲做到了郡守，却因迟迟做不到刺史，含恨而终。卢湛听闻颜肃之来，认为这是一个大好的机会，若得此人引见，或可打入京城那个圈子里。

听颜肃之说“如此，我便放心了。”卢湛也适时地微笑了起来“正是荒地，不须补偿。”

颜肃之正色道“我却是要命他们开荒的，否则这么些个人，去哪里寻吃食去我的俸禄是不够了的。他们本是我家部曲，重操旧业，也是应有之义了。”

卢湛道“郎君想得长远。”

牛、马、羊三家等他说完，才得机会说话。这四家对甘县令是踞傲得紧，对上颜肃之，却又傲不起来了。卢湛的态度，这其中发挥了颇为重要的作用。颜肃之明显能看出这四家的从属关系，便又问各人京中贤者、孝廉之类。这些颜肃之都从方章那里知道了个大概，如今一比对，名单却又有些差别。

颜肃之也记下了这些差别。

聊完了，才请他们入席，又命上舞乐。

牛、马、羊心驰神往，身子已经随着节拍摇晃了起来。卢湛微眯着眼睛，捻须不语。一曲毕，卢湛道“不意竟能再闻此声啊”

颜肃之会意，将话题引至卢家旧事上头，称卢家为“旧族”。卢湛十分开心，牛、马、羊颇不自安他们是在甘县令到任之前，通过贿赂等手段改了资料，冒认为士族的。颜肃之这态度，令他们如坐针毡，因而老实得不得了。

颜肃之就是要冷着他们的。士族有特权，经济上的特权也很明显。颜肃之已经打定了主意，要让他们三家出一出血了。若他们识相，老实多吐点隐户，倒也罢了，如果还这么死抠，不好意思，颜肃之就要扒他们的马甲了。

颜肃之有楚氏这样一个妈，还有颜神佑这样一个小间谍，对谱学绝不陌生，便只与卢湛说些士族谱系之事。听闻卢湛的妻子姓殷，他便问“是否是顺宁殷”

卢湛笑道“正是。”

颜肃之道“我想也是，我虽年轻，知所之少，然内子却于天下旧族，知之颇多。”

卢湛扫了牛、马、羊一眼，笑道“娘子姜氏，节义之名天下知之。不知拙荆是否有幸可拜会娘子”

颜肃之笑道“内子孤身在此，委实寂寞。”

协议达成，听歌看舞。

出得县衙，牛、马、羊憋了一肚子的气，牛家主恨声道“竖子敢尔”

卢湛悠悠地道“我等久居偏僻之地，天下华族未必知我等。颜令乃故骠骑子，现太尉外甥，京兆之弟。如何不敢”

三人消音。

登车前，马家主问道“则郎君何意”

卢湛笑道“走，与我一处喝茶去。”说实话，他不大瞧得上这仨货，可人也不能太独了，得有几个小弟打手不是

卢家庄园离县城五十里，到了的时候天都黑透了。远远就看到卢家坞堡的火光，到了门口处，却见一青衣少年立于门首，牛、马、羊连忙下了车。少年迎了上来，叫一声“阿爹。”又与三人行礼，三人回礼。

卢湛道“你去歇了罢。”

卢湛设宴款待这三个人，且说“歌舞酒馔，毕竟不如颜令处。”

酒足饭饱，方才议事。牛、马、羊一齐向卢湛诉苦，言颜肃之骄横，求卢湛代为美言。

卢湛道“你们是真不知，还是假不知”

三人不语。

卢湛道“他此来，不过是避一避风头，事情过后，他还回他的京，做他的少年公子去。可他在的时候，谁让他不痛快了，都别想得着好儿。这等出身的人，无不心高气傲，怎会不要政绩我劝诸位，再收留人的时候，小心着些，休将甘令括出的人，再收回去了。”

三人齐叹晦气。

卢湛心说，你们要再闹了，更晦气的事情还有呢。却又不点破，留三人在自家住下，明早再归家。

送走诸人，自己却往娘子殷氏处去。殷氏已卸了严妆，见他来，问道“如何”

卢湛道“明日投你的帖子与颜令娘子罢。”

殷氏喜道“常听人说姜氏女难得，今日能得一见，也是幸事了，”又一撇嘴，“可惜嫁与了颜家，也不知在那等人家里这些年，还能有些风采否”

卢湛骂道“愚蠢”

将殷氏镇住了不敢接口。卢湛叹道“你休只顾着看姓氏了，这位郎君，不比甘令。”

“他们若是一样，又何须你巴巴去投帖拜见了”

“你知道便好”

殷氏嘟囔道“你只对我有本事罢罢，我不与你争执，听说你留了那几家住宿可有甚章程，他们的娘子，可要同往”

卢湛道“他们只怕要难过了。”

殷氏笑道“如此看来，这新令却还是有些眼力的，能认得出西贝货来。”又要翻自己的名帖，道是怕第二天忘了。卢湛也由着她去了。

第二日，殷氏的帖子便送到了姜氏手上，姜氏翻了帖子，见牛、马、羊、三家也送了贴子来。却只回了殷氏，与她约定了日期。

殷氏的牛车抵达城门之时，正看到颜肃之出的告示鼓