周扬灵与刘俶约了喝茶, 说一下他们两人之间的事。名士周潭无论是出于私心还是公心，都想把女儿嫁给陈王。陈王自是爱慕他女儿, 独他女儿态度暧昧。周潭自来宠爱女儿, 怜她体弱, 许她很多特权, 但这时他不解周扬灵在想什么。

他不解, 刘俶却解。

告别陆三夫妻, 周扬灵以不愿旁人太关注自己美貌的理由，又因罗令妤兴致盎然要帮她画男儿妆，周扬灵离开陆家的时候，已经从令人惊艳的女儿装，换回了一身风采翩翩的少年郎装扮。

陈王与她同行，一声未吭。

留在乌衣巷口等着接女郎回家的车夫看到女郎这扮相，顿时如吞蝇子, 心中生起一言难尽之感。车夫哆嗦着嘴“女郎, 您怎么又扮郎君了您父亲知道了, 会说您的。”

周扬灵没来得及说话, 她旁边那秀美青年已轻声开口“我与你家女郎, 走一走。再送，她回家。”

车夫自然称是, 哪敢忤逆陈王。现在连一介车夫都知道, 老皇帝倒下了, 朝堂是陈王的朝堂。刘俶携周扬灵远去, 夜晚幽光落巷, 石板路发着寒光，两边墙树嶙峋。两人慢悠悠走，陈王半晌未言。

周扬灵面容微热，略微忍受不住她身份暴露后，与陈王同行时这样古怪的气氛。她悄悄望旁边郎君，他眉目清寒偏秀，目视前方而不言。周扬灵尴尬地寻了个话题“连我家仆都说我女扮男装不好，殿下是不是也这么觉得”

陈王诧异，顿了一下，才说“不。”

他依然安静地走路，非常平静地缓缓说出一段话“你是有才华的女子。束于闺阁对你不公平。”

周扬灵微怔，垂目“是么我恢复女儿身后，以往那些与我论政的郎君，现在都在求娶我。以前说的那些话题不再说了，都是夸我如何美。我一时也彷徨，心中有气无力。”

刘俶淡声“若我娶到你，便不会用世俗去束缚你，要求你。我最初爱的便是你的才，非你的貌。那时我一度以为自己我心中的那个人，不论是周扬灵，还是周子波，都是才华横溢之人。你这样有才，该去做你喜欢做的事。哪怕你嫁了我，我依然认同你常扮男装，行于民间。我绝不猜忌你，困罩你。而你身后的那些麻烦，应该由我替你解决。你放心。”

“哪怕我得了那个位置，我依然有法子帮你，依然不勉强你。”

他心想陆雪臣可以为讨好罗令妤而扮女装，他这里不过是妻子爱扮男装，比起他一开始那惨烈的龙阳之好的怀疑，这结果已经好太多。

周扬灵停下了步子，怔忡看他侧脸。她轻声“皇室和世家矛盾日益严重，为平衡二者，也为了安抚寒门，当让寒门加入此局。为了维持这种政治利益，我嫁给公子，是最好的选择。只有我嫁给公子，寒门才会放心，才能心无旁骛地为公子效力，同时也得到他们想到的地位。”

“自我去年在宜城见到陆三郎，我便知道我只能嫁给你。”

刘俶睫毛轻轻颤了下，他停下步子，转目俯眼看她。

周扬灵美目清如秋泉，幽幽静静，凉凉澈澈。少年郎的面容，眉目间的英气。她这样尔雅柔弱，谁知她心中之抱负周扬灵微微笑“我心中不甘，却也没办法到今日，我都感谢那一日你没有派人去码头接我，给了我女扮男装的机会。”

刘俶脸一热，略微尴尬“我”

周扬灵道“而今我已释然，你偏又来招惹我”

她思考半天，目光闪烁一下，躲开青年目不转睛的凝视，脸颊微烫，她侧了下脸。女郎轻声“我愿意”

刘俶打断“在此之前，我要告诉你一个秘密。你知道后，再决定。”

周扬灵讶然，轻轻点了下头。

刘俶看着她，良久，慢慢道“我这段话说的这样流畅，你知道我为此练习了多久么”

周扬灵“”

刘俶淡漠的“九十九遍，一遍都不少。只为了站在这里和你说这些话，向你表情时，不会露怯，不招你反感。”

周扬灵微弱地意识到什么，她脸色微变“公子”

刘俶不为所动，仍然继续说了下去“你以为我平时与你说话，尽是结巴，只是我太过爱慕你，心中激动的缘故么”

周扬灵“不要说了”

不要说这些不要把秘密暴露出来

刘俶惨淡一笑。

他俯着眼，温柔地看她。他静静的“我幼年时因落水救人而生病，落下终生的口吃。若被人知道，我一生与帝位无缘。我没有求过帝位，可我也没有自我放弃过这种权力。我向世人隐瞒，谁也不让知道我瞒了十几年，快二十年。”

“这个秘密，就是我最大的秘密。”

周扬灵怔然，目中光华流动，与他湿润的黑色眸子对望。

而他还在说“你知道我这个病是如何得来的么落水救人你知道我救的是谁么是陆雪臣。那你知道他为何会落水么是我设计的。那时他才几岁，才刚到建业，人生地不熟。他本性又敏感孤独，一个朋友也没有我就这样算计他，然后