早晨众人一走, 邻人便来拜访，听闻这边热闹非常，来贺乔迁之喜。携了一壶酒与一盒小菜，说是妻子亲手做的。酒是花露，菜是鱼脍。长孙茂瞬间回过神来，问他，“阿嫂为何没同来”

刀客只说, “她身体不大好。此处是否方便说话”

长孙茂立刻将他请进屋里来说话，像黑市上接头买卖一般。

进屋坐下后, 佩刀搁在膝边，鞘有伤，伤处凹凸不平。该处本是幅鱼跃鲸浮推金纹路，不知何故图纹被抹去。他曾是四海刀宗门下弟子，那天她一眼就看到。

长孙茂一眼瞥见, 却没多看，更没多问。

刀客性子爽直，自报家门沈寻，曾是四海刀宗门下弟子, 因妻子为生蛇所控。他不肯弃她，故二人皆被同门所弃, 只得避居于此。

长孙茂不由困惑“刀宗最是重情重义, 何至于不肯收留中蛊弟子”

沈寻道，“宗主原本是愿的。只是血影丧命，小师妹发疯, 君山岛上一夜间天翻地覆。血影尸首上刀伤乃是出自本门弟子，几位受伤弟子亦可佐证。那夜并无船只上岛，何况血影武功之高，已是门中佼佼。行凶者下落不明，岛上心惶惶，便渐渐流言四起。”

长孙茂道，“以为是阿嫂所为。”

沈寻付之一笑，“如今来了洛阳，有西南北三市。胡汉杂处，互市郎多。寻医问药，探听消息，倒比别处更便利。”

“寻医问药”长孙茂忽然眼睛一亮，“沈兄可否告知一二。”

沈寻笑道，“今日我就是为此事来的，你尽可打开食盒瞧瞧。”

食盒第一层中置着一封薄册，里头以小楷手书写了蛇人禁忌百条，大抵是夫妇二人琢磨出的饮食起居经验章法。

长孙茂向他深深一揖，道，“多谢沈兄。”

沈寻道，“羁旅漂泊，惊魂几绝，心力并耗，能多个友人相协相靠，也是沈某三生有幸。”

想想又叹道，“纵横江湖二十余载，如今收起刀剑恩仇，一心琢磨药方食谱，徒能延寿罢了。生蛇蛊毒仍无药可解，多撑一日是一日，但愿盈儿有福气活到有解药那天。”

长孙茂道，“阿嫂中蛊有多少时日”

沈寻轻轻一叹，“五月在剑南中蛊，至今已三月有余也不知还剩几日可活。”

正欲安慰他几句，忽听到屏风后有鸟儿啾啁。两人警惕回头，却皆不由一惊，相视一笑。

她大剌剌躺在屏风后头闭目养神，一声不响，有鸟儿只以为是尊石像，飞进轩窗，在她肩头停驻。

屏风是花屏，枝蔓攀缘，绿荫满窗。轩窗外的光落在她身上，在地毯上拉出一个异艳的影子。如同人伏于蟒，蟒伏于林，好似随时随地都会游出视野。

长孙茂一眼看见这画面，没忍心将她叫醒。一拉花屏，将她所卧之处与内室隔开，便又坐回去。

沈寻至此方知内室之中有第三个人。不由艳羡道，“若非我眼力极佳，昨日在檐下看见弟妹，怕也看不出她身中生蛇；若换作旁人，恐也只当她是寻常人罢了。今日前来，本想询问修养之法。原来弟妹武功上佳，身体、内息皆远胜旁人，方才会如此。想来也比旁人寿长，定能等到蛊毒尽除、康复如常那一日。”

长孙茂道，“承沈兄吉言。沈兄与阿嫂也定能长久。”

两户比邻而居，又都同病相怜，惺惺相惜，自那日长叹过后，往后来往渐渐便多了起来。除却探讨生蛇损伤内脏、肌肤的延养之法，常常无事也聚在院中把酒笑谈。因知晓中生蛇之人怕日晒，便也常常随妻子昼伏夜出。遇上三市有胡商舶来西域中蛊奇药，或是沈寻交好几个药商、暗探递来有关生蛇解药的新消息，那一日便几乎昼夜不能休。

也有时趁夜结伴出游，沈寻好客，妻子雪盈气质温婉，心思细腻，虽不长于刀法，吃喝玩乐却是在行。几次出游，皆出自她的主意。周山桂花开时，叫沈寻去市集淘来担锅、炉灶，乘车出城。

众人寻了处风景好的所在，在桂树之下烹茶煮茗，烫酒热菜。月色之中，满树金黄，蓝衣红袖提壶穿梭于月下林间，偶听得虫鸣四伏，令人不饮自醉。待到日月相交，众人尽兴而返，也算得是苦中作乐。

雪盈中蛊日子长久，兼之本就身子羸弱，遇上天气干燥，或稍间日光，便面色青紫，淤痕遍布；有时食之不当，呕吐不止，浊物尽是黑水硬块，见之触目。众人看在眼中，虽都不提，却也知道沈寻该何其痛心。

兴许是托了这身功夫的福，叶玉棠实在比她好上太多。见惯她不声不响又精力极佳，众人平常只将她当作寻常之人，甚至渐渐快忘却她身中天下至毒奇蛊。

直至有一回众人游玩至山中，叶玉棠见树上柿子金黄，自己尝了一口，觉得够熟，便摘了十来只下来，装入雪盈所携竹篓之中。自己走在前头，优哉游哉吃着手头那只柿子。柿子看起来熟透，看她模样，想必味道也是极好。长孙茂也取了一只来，刚咬了一口，满嘴发苦，涩到不可置信。众人看的捧腹而笑，沈寻道，“贤弟不知柿子需要温水煮后