九

我拜入旁门的第三十载，师父病笃。临去之前两天，他曾将我唤到床前，问“顾九安好么”

我盯着他迟疑不语。师父笑道“你道我当初为何收你为徒”我道“我记得，你觉得我招式像他。”师父却边笑边咳道“我哪来那等眼力。顾九当年曾救我一命，你到八苦门地界后不久，我收到他一封信，要我对故人之子多加照拂。”

我半晌说不出话来。

他说他不识字。他对我从未有一句真话。

“他说他还活着，只是不愿再露面，还说你并不知晓他的身份。你确是个人才，但我将你收入门下、再三向掌门举荐、给你立功之机，是为了报他之恩。”

师父微嘲道“顾九恐怕在那时就看出你最终会爬上掌门之位。论眼力，谁也不及他。”

是这样么在篾匠心中，自那时起便已与我诀别么

掌门在两年后驾鹤西归，我如愿接手了旁门。承蒙朋友们抬举，虽然功力依旧平平，走到江湖上也会被人称一声大侠。需知我爹一生仗义，到死都没被唤作过大侠。

总有朋友想为我牵条红线，说门亲事。他们说英雄当配美人，又说我老大不小也该有个人照顾。说来说去，话音里透着不解，就差直接问我为何不娶。我一一笑着搪塞过去，实在不行便答道现在这样挺好，多一个人嫌烦。

他们笑我不解风情，少看了多少春花秋月人间恨事。

恨事我如何不解连诗我都抄过，在信笺上一笔一划，生怕写错怀哉怀哉，曷月予还归哉

篾匠老了，衣裳挂在身上总显得空荡，布满茧子的十指关节僵硬，再也做不动活计。他不肯用我的钱，我时不时送去衣物用具，顺带塞钱给邻里乡亲，托他们帮着照看。

说来匪夷所思，我至今心中想起他时，眼前总还是那最年轻的样貌。以至于每每与他照面，总觉触目惊心。我不愿面对他耷拉下来的眉眼，就像不愿看清面目全非的自己。

篾匠开始断断续续地生病，人也有些糊涂了。有时一顿饭吃到一半，会忽然问我“还不回家，不怕你爹

来揍么”

我放下碗筷，慢慢道“我已经无家可回啦，求你收容片刻。”

可我却无法久留。旁门弟子有许多孤儿，都将苍竺山当成家。我既然坐了掌门之位，就得照看他们。

有一日我铺开他为我编的竹席，毕竟用了这么多年，有些地方已经被磨穿了，是我舍不得扔。那夜或许是因为睡在竹席上，又在梦中回到了那片竹林，窥见了一道翩若惊鸿的剪影。有人身披一层夕光肆意漫舞，宛若山神，远方竹涛声声，吟着一首天荒地老的歌谣。

他梦见过我么是什么模样

我最终没有问他。

这年入冬时篾匠病情忽然加重，水米不进，被我想尽法子灌药，昏迷了十日才见好转。我每日为他把脉，也情知是时候早做准备。只是心中终有不甘，总想再拖上一年半载。

篾匠很给面子，顽强地趟过了一次鬼门关，却一直昏昏沉沉未曾清醒。除夕将近，按照惯例，我必须回旁门去出席晚宴。但这很可能是与他共度的最后一个除夕，委实迈不出离开的步子。

我灵光一闪何不带他去旁门我劝说了一辈子都说不动他，临了也该由我一回。

我备了马车，收拾了行李，走到床边对着他道“你要是不出声，我就当你应了。”篾匠面色青白，紧闭着眼毫无反应。我有些心虚，一边将他抱起，一边念念叨叨“外面挺好的，你若是醒来，还能再看看湖光山色，方才不枉来世上一遭。”

我抱着他迈出家门，低头一看，他依旧闭着眼，枯瘦的面颊滚落下一行泪。

除夕那日，村里喜气洋洋。我独自打扫了陋室，贴了春联，做了几样小菜，提着酒壶坐在他床边，自斟自饮到月上中天。

远处爆竹声响起时，我俯身凑到他耳边，想说句吉利话，又觉得此情此景实在可笑。他面上被烛火映出几丝血色，仿佛沾了些春节的福气。我忽地忆起小时候，曾经懵懂地臆想过与他亲嘴儿是什么滋味。

这般想着我伸手摸了摸他苍白的唇。干燥皲裂，磨得指尖发疼。村里各处爆竹声此起彼伏。我偏头想了想，道“你肯定会生气吧生气又如何，如今你也奈何不了我。”

我将

唇贴了上去，磨蹭着，用唾液润湿它。我笑道“你睁眼看看，像不像洞房花烛”

十

篾匠当夜没被我气死，而且奇迹般地一直撑过了十五。我甚至有种错觉，他终会好转过来，睁开眼看看我，再轻声说两句责备的话。

我掌门之位尚未坐稳，此番迟迟不回旁门，据心腹报信，底下已有不少人蠢蠢欲动。我盯着密报在火炉里缓缓化为灰烬，只觉索然无味。但如果此时放弃，这一生又究竟为了什么

收到一名得力部下被暗杀的消息时，我终于召了两个徒弟过来替我照看篾匠，披星戴月赶去旁门主持大局。

刚刚肃清叛党，徒弟用信鸽送来他弥留的消