验尸手套一顿细搓，很快从观音像表面搓下来一层蜡膜。

高太监在后面探头看着，看到这观音像里另有乾坤，不禁“哎呀”了一声，道“可要取盆热水来”

“不要热水，水会伤木头，要热油去洗，不烫手即可。”

高太监着即让人端了盆温热的清油来，夏洛荻亲自动手，将观音像表面的蜡壳一分分洗去，等到看清楚这观音像的真容时，夏洛荻忽地手一滑，让这观音像骨碌碌地滚在了地上。

“原来是个美人木雕为何在观音像里藏这个”高太监越是瞅着，越是觉得这木雕的美人脸有一种说不出的魅力，道，“怎瞅着有些许眼熟。”

待他回过头想求问夏洛荻，却被后者震怒的神情吓了一跳。

“您、您怎么了”

夏洛荻掐紧了手指，眼里宛如有一把黑火在烧似，一字一顿道“红线娘娘”

原来，她也与秦公叛国案有关。

高太监少见夏洛荻这般满身的杀机，待她定下神，方敢问道“那红线娘娘是什么”

夏洛荻闭目深思了一阵，道“带我去郑嫒的旧居，我倒想看看，到底还有多少人信奉这个妖孽。”

自从薄有德上任刑部尚书后，调来不少原来在潞洲当刺史时任上的门人故吏，虽然没什么作奸犯科之事，但大大小小的埋怨累计下来却也恶心人，弄得好好的刑部衙门整日里怨声载道。

直到那日查出来秦不语的背景之后，薄有德被皇帝召进宫里骂了一顿，回来便老实了许多，开始叫主簿们翻看历年秦国公叛国案的案卷。

只是他能力有限，一时查不出来什么，相反大理寺那边已经调来了当年投了北燕后，秦国公麾下的几个流放在外的啸云军旧部，正在审理当中。

眼看着两司会审只剩下一个月，刑部上下对这案子一无所获，薄有德也急躁得不行，每日里对着衙官催促逼问，弄得差役们也不好受，每日里抢着出外差。其中外差中最为抢手的就是去乐相府看押秦不语。

新来的差役是薄尚书从原知州的潞洲之地来的，进了丞相府，便四处打量，只见门口几片菜地、仆人不过二三，是以到了关押秦不语的院落时，已是满脸不屑。

“到时辰了，明日卯时交班。”

新来的差役看到那些离开的同僚走时频频回望，一脸不情不愿，还笑道“这乐相府邸清廉，只怕连府里的耗子都是吃素的，坐这许久，也没有酒菜奉待，岂不是个苦差事，他们竟还想多留”

同僚冷笑了一声，指着院子上“俭以养德”的牌匾道“你懂个屁，这岂是什么财主乡绅家，乐公门下，便是门生也大多恪守清贫，派出去了就必是清官廉吏，能在这站上一时半刻，已算你祖上积德了。”

新来的差役挨了好一顿奚落，道“我随薄大人来京上任时，也曾拜会过鸿胪寺闻人大人府上，那可是一排富丽古雅的气象，也没见这般过分，堂堂丞相府，还不如个知县老爷的后宅。”

老差役道“所以鸿胪寺那位被逐出师门了啊。”

新差役语塞，此时，身后院落的木门一响，似是有人走出来。

“秦夫人。”听老差役问候了一声，新差役不免心生好奇。

这秦夫人能有多美，怎么人人扯得那般天花乱坠的，连尚书大人都不放心，怕差役待久了被迷惑了，还特意遣他们不定时换着班来看管。

新差役扭头一看，这一望，人便被钉在了原地。

秦不语提着一壶热茶，递给老差役，怕他们看不懂手语，在地上用树枝写了一行字夜深清寒，府中无热酒，仅以温茶奉待，望勿辞。

“夫人还是这般费心，夏哎，那位大人有时在我们刑部衙门里熬夜办案，还是是您时不时送些夜宵来，我等也跟着沾光。”接过这壶热茶，老差役叹道，“没想到夫人还有这般苦楚旧事，当真世事无常。”

外人怎么说是一回事，他们怎么认又是一回事。倘若夏洛荻这些年身居高位又家财万贯，他们也好说到说到，但这些年过得那般清苦，又不知为百姓们驱赶处置了多少豪强恶霸，人望在前，他们自己也不敢有什么定论。

待目送秦不语进屋后，老差役转向那新差役，一巴掌拍在他合不上嘴的脸上“可收起你那一脸蠢样吧。”

新差役半梦半醒地捂着脸，发癔症似的喃喃道“这就是薄大人说的那杀了二十几个人的祸国妖女倘若是肯对我笑一笑，这辈子真是死了也值。”

屋中，秦不语默默静坐着，用帕子一点点擦拭着桌上的铜镜，待擦得光鉴明亮，才放在桌上。

她看着镜子里那张人间不许的貌美容颜，眼中不知是喜还是悲，半晌，她按着自己的嗓子，张开口，艰涩地吐出两个久违的字。

“不、言。”