曾封侯，长子亦是短命。王莽字巨君，生得五官端正，两耳垂肩，望去倒像一表人材。事母总算孝顺，待遇寡嫂，尤能体贴入微；至于侍奉伯叔，交结朋友，礼貌之间，极为周到。尝向沛人陈参受习礼经，勤学好问，待下甚厚，责己极严，平时所著衣服，俭朴无华。当时舆论，个个称他为王氏子孙中的贤者。他的伯父王凤病危，他偏衣不解带地亲侍汤药。王凤临死的时候，犹执了他手呜咽道“王氏无人，汝是一个克家之子，可惜我从前未能留心及妆，致未提携”说到此地，可巧太后前来问疾，王凤即伏枕叩头，力托太后授以一官。太后回宫，告知成帝，成帝乃授王莽为黄门郎，旋迁射声校尉。叔父王商，也称王莽恭俭有礼，情愿自让食邑。朝廷大小官吏，只要一与王莽接谈，回家就上封奏保他。成帝因见众人交口称誉，始尚不信。后来仔细留意，方知不是寻常之辈，乃封为新都侯，进官光禄大夫侍中。王莽越加谦抑，折节下交，所得俸禄，并不携回私宅，半馈亲朋，半瞻贫苦；因此名声伯叔，声望益隆。

那时成帝优待外家，有加无已，王谭死后，即令王商入代王谭之职；未几王音逝世，复进王商为大司马将军；又使王商之弟王立领城门兵。王商因见成帝耽恋酒色，荒淫无度，也觉添愁；每入见太后时，力请面戒成帝。太后也有所闻，屡次训诫。王商从旁的讥谏，不止一次。孰知成帝乐而忘返，终不稍改。

永始二年二月，星陨如雨，连日日食。适值谷永为凉州刺史，入朝白事。成帝无暇召对，仅遣尚书面询谷永，有无封事。王商暗嘱谷永具疏规谏，谷永惧怕获谴，未敢上奏。王商仗他胆子，愿以身家性命担保。谷永有恃无恐，遂把成帝的短处，和盘揭出。成帝果然大恚，正拟命御史兵收谷永下狱。王商早在暗中留心，急令谷永飞马出都，自去回任。等得御史去捕，业已望尘莫及，只得据实复奏。那时成帝怒亦渐平，又经王商力求，便不追究，每日仍在宫中淫逸如前。

侍中班伯，即班婕妤胞弟，迭请病假，续而又续，成帝催他销假，方才入宫报到。可巧成帝又与张放重敦旧好，方在并肩叠股，一同饮酒。班伯朝拜既毕，站在一旁，并不开口，惟把双目注视一座画屏。成帝呼令共饮，班伯口虽唯唯如命，依然目不转睛地直视屏风。成帝笑问道“汝在痴看甚么”边说边把眼睛跟看班伯所视之处看去，却见那座屏风上面，并没特别景致，只有绘着一幅古代故事。成帝又笑谓班伯道“这座屏风，乃是王商进呈，汝既爱不忍释，朕可赏汝。”班伯听了，便把眉毛直竖，怒气冲冲地奏对道“臣见此画的事实，直非人类所为；臣恨不得一火焚之呢”成帝此时酒已喝得糊涂的当口，双眼大有醉态，因闻班伯说得如此，便将张放推在一旁，走进屏风面前，细细一看，方见屏风上面绘着纣王在与妲己淫乱，妲己身无寸缕，仰面承恩，栩栩如生，惟妙惟肖。

成帝忽然看得动兴，忙把手向张放乱招道“汝快来看汝快来看”张放趋近屏风，正拟向成帝说话，陡然又听得班伯续奏道“纣王无道，沉湎酒色，微子所以告去。此图这般秽亵，也是王商借画规谏的深意。谁知陛下意被无耻龙阳诱惑得昏昏沉沉，即不为国家计，难道不为子嗣计么”成帝此时因为看见妲己的形态，忽然想起班婕妤起来；现在虽属面目已非，不堪重令侍寝。但念前时风月，似觉有些对他不起。所以听见班伯当面直谏并不动怒，反而嘉他忠诚，授为秘狱廷尉之职。班伯慌忙谢恩，似有喜色。成帝道“汝平日不喜做官，经朕催逼方肯销假；何以今日一闻廷尉之命，喜形于色起来呢”班伯道“臣因前受之职，有位无权，实是辜负朝廷；现既得任法官，便可执法维严，以警乱法犯上之徒。”成帝听了，深悔授以此职，却于嬖人等等大有不利。一时又不便收回成命，只得拉了张放回宫，且戒张放道“班伯执法无赦，汝千万勿撄其锋”张放冷笑道“臣任中郎将，权位大于彼僚多多，看他敢奈何我么”成帝听了，还是连连摇首，似乎不以张放之言为然。

不说他们君臣二人，手挽手地进宫，单说班伯到任接印，亲查狱犯，有罪即惩，无罪即释；不到三天，监中囚犯为之一清。一班廷臣，也敬他正直无私，交口佩服。一天，班伯正在朝房与各大臣商酌公事，忽见张放衣冠不整，吃得醉醺醺的由宫内出来。班伯有意惩戒他一番，因为捉不着他的错处，无法奈何。不意张放忘记时辰八字，偏来站在班伯的对面，半真半假，故意揶揄。班伯眉头一皱，计上心来，急在怀中摸出一包纸张，执在手中，直向张放身旁撞去。张放哪里肯让，不知怎么一来，二人已经扭结一团。各位大臣都来相劝，班伯就用手中的那卷纸张，向张放头上打去。张放不知班伯用意，趁势夺去，撕得粉碎。班伯见他已经上当，急顾左右差役道“快将这个犯了欺君之罪的张放拿下”那班差役，素知班伯铁面无私，便把张放拿下。张放被拿，还破口大骂道“反了，反了你这小子，敢拿天子侍臣么”班伯把脸一沉道“汝将圣旨撕碎，已犯大不敬之罪，法应弃市”说着，吩咐左右，速将张放斩首报来。此时张放一见自己所撕之纸，果是圣旨，也曾吓得发抖，忙求各位大臣替他说情。各位大臣明